А бывало, Часовня
с ее довольно просторным Залом четырех алтарей и пристройками, удобными
для поселения гостей, служила местом проведения встреч, участники котор
ых вовсе не стремились об этих встречах оповестить всех и каждого. Как, на
пример, вот в этот раз.
И сама Часовня, и ландшафт, в который она была вписана, буквально очаровал
и Руса. Здание, похожее на ламаитскую пагоду, только менее яркое, приютило
сь на берегу причудливой формы озерца. А само озерцо располагалось на са
мом дне глубокой скальной воронки на стыке отрогов нескольких горных хр
ебтов, разбегавшихся отсюда во все стороны света. В озерце этом мочили св
ои Ч и без того отчаянно мокрые Ч “бороды” с полдюжины водопадов Ч бол
ьших и маленьких. Но ни речки, ни даже малого ручейка не вытекало из странн
о спокойного и неподвижного озера. Сток, вбиравший в себя весь объем руша
щихся с заросших зеленью скал вод, был скрыт от людских глаз.
Все это Ч и вздымавшиеся в огненные Небеса че
рно-зеленые скалы, и стремительно-неподвижные потоки падающей воды, и за
мершее, словно заколдованное озерцо, и отраженная в нем, но странно непох
ожая на свое собственное отражение Часовня Ч словно появились из сна. О
чень спокойного и отрешенного сна усталого путника, закончившего свой п
уть.
Ч Спускаемся, Ч повторил Кайл. Ч Народ уже подтягивается. Видите Ч лош
адки. Там, у коновязи. Это Павел. С кем-то еще. Со своим гостем, наверное.

***

Его Величество Тан Алексис XXIII был, безусловно,
вне себя. Находясь в здравом уме и твердой памяти, он ни “при каких обстоят
ельствах не позволил бы себе возвысить голос на Посланца Неназываемого.
Тот, впрочем, полностью игнорировал высочайший гнев и слушал словоизвер
жение государя, отрешенно разглядывая узор на потолке городского особн
яка “графа Черни”.
Особняк этот, уютно укрытый в тени старого, больше похожего на выросший п
осреди города дремучий лесок парка, был жемчужиной архитектурного иску
сства времен позапрошлого царствования. Того, что проходит он по статье
монарших апартаментов, не знали в Гавани разве что только новорожденные
младенцы. Старожилы Тершоала, по старой памяти недолюбливавшие Танов, ди
настию-выскочку, всегда поминали Нечистого, когда им случалось проходит
ь мимо фигурной ковки ворот владений “графа”.
Ч Вы ввергли все дела в государстве в полнейшее расстройство! Вы добили
сь результата, прямо противоположного тому, что требовался! Ч срывающим
ся голосом объявил государь, вскочив из-за стола и двинувшись навстречу
вошедшему в его кабинет Посланцу.
Ч Вы так полагаете? Ч холодно осведомился тот.
Ч Я намекнул вам... Точнее, я рассчитывал, что через вас намекну
ему Ч Пославшему вас... Намекну на то, что следует припугнуть того же Озри
ка... В конце концов им действительно можно было и пожертвовать... Но вместо
этого Пославший вас устроил в имении Магнуса Равновеликого настоящую б
ойню... И зачем прикончили его самого?! После такого... После такого злодеяни
я... После того, как я не только не защитил авторитетнейшего члена Гильдии,
но получается даже и соучаствовал в его умерщвлении...
Государь торопливыми шагами обогнул свой необъятных размеров письменн
ый стол, достал из выдвижного ящика лист гербовой бумаги с предложением
Верховному Магу Гильдии, Тану Властительному, явиться на экстренное и вс
еобщее собрание Гильдии и швырнул его на раскрытый бювар перед Посланце
м.
Ч Вы понимаете, что это значит?! Ч прошипел он, сверля собеседника глазам
и, которые сейчас казались белыми, словно у сваренной в кипятке рыбы.
Посланец взял лист и пробежал его глазами.
Ч Мятеж? Ч усмехнулся он. Ч Бунт на борту? Ну что ж... Неназываемый хотел, п
ожалуй, именно этого...
Ч Да вы в своем уме?! Ч воззрился на него вседержитель Сумеречных Земель
. Ч Вашему... Пославшему вас взбрело в голову сместить меня с поста главы Г
ильдии? Неужели не понятно, что экстренное и всеобщее собрание созываетс
я именно для того, чтобы выразить мне недоверие и изгнать из Гильдии?! Это...
Это беспрецедентно. Но возможно. Весьма возможно, черт возьми!
Посланец небрежно бросил лист на стол.
Ч Пославшему меня, Ч процедил он сквозь зубы, Ч взбрело Ч как вы изволи
ли выразиться Ч в голову нечто иное. Ему взбрело в голову, что настала пор
а дать решительный бой всей этой самоуправной вольн
ице... Чтобы эта гидра больше никогда не посмела поднять голову...
Государь еще раз обогнул свой стол и тяжело опустился в старинное резное
кресло.
Ч И как прикажете мне его вести Ч этот бой? Ч со злой тоской в голосе осв
едомился он.
Ч Собственно, Ч усмехнулся Посланник, Ч бой вести придется не вам, Ваше
Величество. Вы уже убедились, что это у нас неплохо получается. Я думаю, чт
о вы задались не тем вопросом, которым следовало бы задаться...
Их Величество смотрел на собеседника с непониманием.
Ч Неужели вы и в самом деле думаете, что причиной этого мятежа послужило
лишь то, что вы разрешили Неназываемому разделаться с парой строптивцев
из верхушки Гильдии? Точнее, просто не смогли воспротивиться этой распра
ве? Поверьте мне, храбрецов средь магов Ч раз-два и обчелся. Да вы и сами эт
о знаете лучше меня, государь. Они проглотили бы ту оплеуху, которую получ
или за непослушание, и утерлись бы. Если бы не туз в рукаве.
Недоумение монарха лишь возросло.
Ч Какой туз? Я все меньше понимаю, о чем вы говорите, сударь!
Ч Видите ли, Ваше Величество... Ч Посланец хрустнул пальцами. Ч Опыт пре
дыдущей Смуты уже научил магов тому, что противостоять Неназываемому он
и не могут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175