Господин Штуббе меж тем пр
одолжал гнуть свою линию.
Ч Так вот, наш выбор, господин Рядов, обусловлен двумя причинами. Во-первы
х, нет никаких гарантий, что в Мире Молний сможет успешно действовать чел
овек, не обладающий так называемым Даром.
Рус помрачнел. Каким-то образом он успел за прошедшие несколько часов по
чти полностью вытеснить из своего сознания тот факт, что именно прокляты
й Дар и был первопричиной его и Эла бед. Мало того, про то, что сам он Ч Рус Р
ядов Ч является носителем какого-то там Дара, правда носителем всего ли
шь потенциальным, он просто не вспоминал.
Ч Я бы не сказал, Ч начал Рус и осекся, поймав нахмуренный взгляд Лорха.
Но собрался с духом и продолжил:
Ч Я бы не сказал, что замечал за собой какие-то необычные способности...
Ч Не беспокойся, Рус, Ч вступил в разговор Лорх. Русу было необыкновенно
приятно вновь услышать этот Ч по совсем другой своей жизни знакомый Ч
голос.
Ч Ты и не должен был замечать ничего, Ч заверил его старик. Ч Это мое дел
о Ч замечать, ловить признаки... А для тебя то необычное, что временами про
исходило с тобой, всегда было чем-то простым и естественным. Как воздух, ко
торый все мы привыкли не замечать... Вот скажи, пожалуйста, в каком направл
ении отсюда находится твой дом?
Рус слегка удивленно показал рукой в сторону дальнего угла кабинета.
Ч Там, разумеется...
Ч А тебе не приходило в голову, что девяносто процентов обычных людей, по
плутав целый день по городу и потом по здешним коридорам и переходам, про
сто не смогли бы так вот сразу ответить на столь простой для тебя вопрос?

Рус пожал плечами. Ему было решительно нечего сказать в ответ.
Ч Есть еще несколько вещей, которые отличают тебя, Рус, Ч продолжил стар
ик. Ч Но не думай, что это Ч Дар. Это Ч только его признаки. Симптомы... Сам ж
е Дар только начинает просыпаться в тебе. Подошел срок Ч и он просыпаетс
я. И окончательно овладеет тобой уже там Ч в Мире Молний.
Русу очень не понравилось это Ч “овладеет тобой”. Но Лорх всегда называ
л вещи своими именами.
Ч Так вы предлагаете мне отправиться туда? Ч слегка ошарашено спросил
он.
Ч Именно так, Ч заверил его Штуббе голосом дантиста, сообщающего клиен
ту, что проблемный зуб придется рвать. Ч Я назвал вам только одну из причи
н, по которым выбор пал именно на вас. Первая Ч наличие у вас Дара. Вторая ж
е причина заключается в том, что вряд ли кто-нибудь, кроме вас, сможет быст
ро найти общий язык с вашим братом. Понять его и... э-э... убедить, что его насто
ящая жизнь должна протекать здесь Ч в нормальном, человеческом мире...
Рус потер лоб.
Ч Простите, но все то, что вы мне предлагаете... Вся эта “операция”... Она что,
затеяна только для того, чтобы вызволить из того мира Эла? Это признано та
кой важной задачей?
Штуббе секунду-другую жевал свои губы Ч тонкие и бесцветные, подыскивая
, видно, подходящую формулировку для мысли, которую хотел выразить.
Ч Видите ли, господин Рядов, Ч произнес он наконец. Ч Вы Ч человек, рабо
тающий в сфере бизнеса, поэтому должны хорошо понимать, что благотворите
льностью в наше время не занимаются даже благотворительные фонды. Как бы
мы ни сочувствовали вам и вашему брату, мы никогда не получили бы ни цента
ассигнований просто под экспедицию с целью его возвращения в ваши... э-э... о
бъятия.
Он косо глянул на нервически закопошившегося Николая Петровича. Тот явн
о хотел что-то добавить от себя. Но Ч слова не получил.
Ч Нас заставляют действовать причины весьма серьезные, и времени на под
готовку у нас мало. Может быть, его нет вообще. Ваш брат Ч это только одна и
з ниточек, за которые мы пытаемся ухватиться. Дело в том, что, по нашим данн
ым, он занимает сейчас одну из ключевых позиций в той игре, которая начина
ет разыгрываться. Разыгрывается она пока что там Ч на Блуждающей планет
е. Но еще немного Ч и игра перейдет на наше поле. Сюда, в этот Мир. Впрочем, н
е буду говорить с вами загадками. Штуббе посмотрел на часы.
Ч Сейчас вы сядете вот за тот столик в углу и внимательно прочитаете оди
н очень интересный документ... У него есть служебное название. Так сказать
, кличка. “Меморандум Беглеца”.
Он вынул из лежащей в сторонке от других бумаг папки пару скрепленных ли
стков, заполненных убористым, от руки написанным текстом, и положил пере
д собой на стол.
Ч У этого документа Ч интересная предыстория. Вам не приходилось слыша
ть о событиях на Джее? Давнюю такую историю о пробуждении технодракона? Н
ечто связанное с возникновением некоей эпидемии... Ведь вы, насколько нам
известно, интересуетесь всем, что связано с различными... м-м... аспектами на
следия Предтеч и Древних Империй?
Рус кивнул. Ему приходилось бывать на Джее. И наслушаться тамошних баек
Ч тоже. Помнится, он даже потратился на покупку пары тамошних “магическ
их” сувениров, исполненных из напоминающего латунь сплава, Ч “глобусов
” Ч с голубиное яйцо размером каждый, Ч с удивительно тонко выгравиров
анными на них древними материками и прочими деталями поверхности Джея в
ремен Древних Империй.
И, конечно, он слыхал и ту историю, на которую намекал Штуббе.
Ч Насколько мне известно, Ч осторожно начал Рус, Ч суть различных слух
ов о тех событиях сводилась к тому, что несколько человек Ч трое или пяте
ро Ч привели в действие некий талисман... Или Ч нечто в этом духе. Никто то
лком не мог описать эту штуку. Говорили, что условное ее название Ч “Джей
тест”... Вот эти люди и попали под ее влияние. И оказались наделены некими с
верхъестественными способностями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175