Ц Ну что ж, значит, ты и отправишься в Тхам так, как это приличествует твое
му положению. Поедешь вместе со мной, как ездила раньше, но на этот раз за н
ами будет идти многотысячное войско.
Иносолан замерла, глядя так, будто слова халифа были предложением и она м
огла выбирать, как ей поступить.
Ц Надеюсь, Азак, ты не ождаешь, что я стану делить с тобой шатер?
Великолепно! Иносолан всегда была неподражаема. Она заслуживает вниман
ия.
Ц Ты будешь делать все, что я скажу, как и все прочие.
Ц Я предпочитаю отказаться.
Ц Отказаться? Ты предпочитаешь смерть бесчестию?
Насмешка заставила Инсолан вспыхнуть и гордо вскинуть голову.
Ц Нет, я не собираюсь покончить жизнь самоубийством. Если ты начнешь нас
тупление, то без боя я не сдамся. И предупреждаю тебя, Азак ак'Азакар, мой му
ж Ц волшебник, и он заставит тебя ответить за все.
Халифа словно подбросило.
Ц Угрозы? Ты смеешь угрожать мне! Ц Он быстрым шагом двинулся в обход ст
ола, дрожа от радостного предвкушения. Ц Никто не смеет угрожать халифу!

Иносолан вскочила, но халиф оказался рядом, прежде чем она успела отбежа
ть. Азак поймал ее за платье, притянул к себе и обнял. Иносолан сопротивлял
ась, но она была всего лишь женщиной, маленькой и слабой женщиной. Даже мен
ьше, чем женщины джиннов! Азак схватил ее за волосы и заставил повернутьс
я, приблизив ее лицо к своему. Он чувствовал запах ее страха, видел испарин
у, выступившую на лбу. Теперь она не притворялась. Это был самый что ни на е
сть настоящий страх.
Ц Отпусти меня, ты, животное! Ц Инос попыталась увернуться, но тщетно.
Ц Что за банальность. Я ожидал от тебя большего. А теперь добавим немного
страсти! Ц И Азак жадным поцелуем впился в ее губы.
Иносолан пнула его в голень и укусила за язык. От неожиданной боли халиф в
звыл. Инос извивалась и визжала.
Сука! Она еще не так закричит, когда придет время. Халиф забыл обо всем. Под
обного возбуждения он не испытывал никогда в жизни. Азак схватил ворот п
латья Иносолан и одним движением разорвал его. Затем швырнул Инос на сто
л и без труда удержал, не обращая внимания на ее безуспешные попытки удар
ить его. Легко одолев ее сопротивление, Азак сорвал с нее белье, обнажив гр
удь, живот, бедра. Вот она, месть! Вот она, справедливость! Он выдрессирует э
ту желтоволосую суку, если потратит на нее остаток ночи. И тогда пускай ее
плоскомордый любовник-чародей попробует что-нибудь исправить!

Покуда летний долог день:

Покуда летний долог день,
Мы в лес отправимся вдвоем.
Так сердцу хочется лететь,
Так сладко кровь играет в нем,
Покуда летний долог день.

Неизвестный автор.


Летний день
Интерлюдия

Шли долгие дни страшного лета 2999 года, и люди мрачно рассуждали о напастях,
которыми грозит конец тысячелетия.
Птица Смерти был мертв, но судьба, ниспосланная ему Богами, все еще эхом от
давалась по всей Пандемии. Новости о бандорском побоище разлетелись по И
мперии стремительнее, чем их сумели бы разнести курьеры. Вряд ли кто-либо
мог бы сказать, откуда исходят слухи, но их никто не оспаривал.
Уцелевшие жители Джульгистро, Эмбела и Питмота толпами оборванных беже
нцев скитались по западным провинциям, опустошенным гоблинской ордой т
ак, словно здесь прошел смерч. Из двух соседних городов один мог оказатьс
я совершенно целым, а второй быть уничтожен до основания. Начали ширитьс
я неизбежные в таких условиях грабежи, а легионов, которые могли бы подде
ржать порядок, не было. Изголодавшиеся беженцы принялись нападать на сво
их более удачливых соседей и грабить их. В том году во всех западных прови
нциях Империи урожай так и остался несобранным. Зато голод и смерть собр
али обильную жатву.
Шимлундок, восточная провинция Империи, избежал нашествия гоблинов. Его
разорили сами импы.
Отчаявшиеся, едва живые от голода беженцы затопили Хаб ордой, куда более
многочисленной, чем гоблины. Они пожирали все вокруг, словно саранча.
Император отозвал легионы с западных и северных границ и двинул их проти
в этой орды. Войска тащились по бесконечным дорогам, а мирные жители смот
рели им вслед, замерев от ужаса. Они не сомневались, что через оставленные
без охраны границы хлынут враги.
Знай кто-нибудь истинное положение дел, легионы могли бы поправить ситу
ацию настолько, что крестьяне сумели бы спасти хотя бы часть урожая. Ведь
лишь отдельные части армии на юге встретились с чернью, и там, где трибуны
пытались навести порядок, начались небольшие стычки. Прежде чем подошли
главные силы, имперские курьеры разнесли новый приказ Ц кризис, вызванн
ый нашествием гоблинов, преодолен, войскам предписывается вернуться на
свои базы, оставленные несколько месяцев назад.
Легионеры чертыхались и поворачивали обратно, чтобы заново пройти изма
тывающий путь.
Тому, кто издал этот приказ, подобные меры, несомненно, представлялись ра
зумными, но легионы ежедневно потребляли не одну тонну продовольствия. И
мперский комиссариат и так сотворил чудо, наполняя склады, расположенны
е вдоль дорог, ведущих в Хаб, но он не предвидел этой внезапной команды «кр
угом». Легаты не желали смотреть, как их солдаты будут умирать от голода. О
ни повернули войска с главных дорог на проселочные и принялись реквизир
овать все, что им было нужно. И вскоре сельскохозяйственные районы Импер
ии превратились в военную добычу своих же собственных войск.
Официальный траур по прежнему императору наконец-то завершился. Двор бы
л поглощен подготовкой к коронации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162