Четыре дня, проведенные в Тхаме, довели Рэпа до состояния бессильной яро
сти. Возможно, его борьба с Зиниксо все еще продолжалась, но сам Рэп об это
м не знал. Казалось, все его усилия сведены на нет. Сговор выигрывал уже пр
осто потому, что их главный противник бесследно исчез, а Рэп ничего не мог
с этим поделать.
Перемена, произошедшая с Кейди, потрясла Рэпа безмерно. Его надменная, ув
еренная в себе девочка превратилась в робкое, забитое существо, и ему ник
ак не удавалось вернуть доверие дочери. Он изнывал от беспокойства за Ин
ос, за Гэта и даже за Шанди, угодивших в плен в Двонише. В лучшем случае они о
казались в дварфской тюрьме, а в худшем Ц их отдали шпионам Зиниксо. Еще Р
эп переживал о Краснегаре, таком уязвимом для Всемогущего. Иногда Рэп ло
вил себя на мысли, что волнуется даже о Тик Токе, и тогда понимал, что начин
ает сходить с ума.
Растительность вокруг Тропы стала буйной Ц Рэп приблизился к Поляне Св
иданий. Тхам оказался даже более необыкновенной страной, чем предполага
л Рэп. Магия занимала в жизни Тхама главенствующее место. Куда было до это
го предложенному Рэпом новому Своду Правил! В Тхаме магия служила на пол
ьзу общества. Но Зло проникло и сюда, извратив то, что изначально было добр
ом. Тхам напоминал огромную тюрьму. Жизнь всех пиксов жестко регламентир
овали и поставили на службу Колледжу. В конце концов, Колледж все силы нап
равил на то, чтобы поддержать свое существование. Ради этого здесь могли
убить даже ребенка.
Пиксы были робкими, любящими уединение людьми. Они напоминали Рэпу бедну
ю Кейди Ц похоже, прогремевшая тысячу лет назад Война Пяти Колдунов иск
алечила души пиксов так же, как плен у гоблинов искалечил душу Кейди. Жите
ли Тхама отгородились от мира. Они вышли из игры, и их отношение к жизни бы
ло совершенно непонятно королю Рэпу. Впрочем, будь он не королем, а моряко
м, конюхом или кучером, он точно так же не понимал бы этого.
Рэп неспешно прошелся по Поляне Свиданий, среди цветущих лужаек и живопи
сных озер. Непривычно асимметричная архитектура маленьких домиков нем
ного резала глаз, но общее впечатление было приятным Ц если, конечно, вам
нравились площадки для игр. Рэп приходил сюда каждый день Ц посидеть на
скамейке, полюбоваться на лебедей. А еще он надеялся, что кто-нибудь остан
овится и поговорит с ним. Пока никто этого не сделал. Пиксы Ц даже волшебн
ики Ц были слишком робкими, и их раздражало, что чужаку позволено наруши
ть покой их убежища. Если Рэп сам пытался завести с кем-нибудь разговор, е
го собеседники лишь невнятно что-то бормотали, а иногда просто исчезали,
словно мыльные пузыри. Возможно, через несколько лет кто-нибудь из них по
желает ему доброго утра Ц если, конечно, осмелится.
Нет, он несправедлив. Он забыл о двух архонтах Ц о Туме и Тхайле. Тхайлу Рэ
п жалел, восхищался ее силой и был ей благодарен за доброту, с которой она
относилась к Кейди.
Тум совершенно не походил на Тхайлу. Это был жизнерадостный и основатель
ный пикс примерно одних лет с Рэпом, неторопливый и рассудительный, напо
минающий фермера. У него даже грязь была под ногтями. Тум пару раз навещал
Рэпа, справлялся, не нужно ли ему чего. Он показывал Рэпу Колледж, откровен
но отвечая на все его расспросы. Рэп предлагал, чтобы Тума приставили к не
му в качестве надзирателя, но от архонта можно было узнать много полезно
го.
На Поляне Свиданий находилось около дюжины пиксов. Они тут же прервали б
еседы и принялись рассматривать незваного гостя. Никто не сидел один, та
к, чтобы с ним можно было попытаться заговорить.
Рэп внушал им страх! Он пришел в Тхам, чтобы найти себе союзников для борьб
ы с Всемогущим. Но разве этот хрупкий народ способен на борьбу? Они фарфор
овые статуэтки, мыльные пузыри. Среди пиксов Рэп казался себе слишком бо
льшим и неуклюжим Ц и им, наверное, тоже. Жестоко навязывать им свое общес
тво. Он должен дать им время привыкнуть к нему так же, как и Кейди. Время? Но
до дня летнего солнцестояния оставалось всего пять суток. Если вслед за
этим днем в Пандемию придет Судный день, уцелеет ли Тхам?
Рэп продолжил путь, попросив Тропу привести его в Библиотечный комплекс
. Он найдет там книгу по истории Тхама, возьмет ее домой и постарается проч
есть…
Ц Король Рэп? Я не помешал вашим размышлениям?
К Рэпу приблизился архонт Тум, вкрадчиво глядя на него безмятежными золо
тыми глазами.
Ц Конечно нет, архонт! Очень рад вашему обществу.
Ц Я прошу у вас прощения за неучтивость моих соплеменников. Надеюсь, вы с
делаете скидку на тысячелетние обычаи?
Ц Ну конечно же. Ваше гостеприимство Ц большая честь для меня.
Ц Гостеприимство Хранительницы, Ц неспешно произнес Тум. Ц И архонта
Тхайлы, конечно. Видите ли, есть пророчество об избранном из избранных. Вп
рочем, не важно. Не уделите ли вы немного времени дискуссии? Мне хотелось б
ы обсудить с вами нечто важное для нас.
Теперь Тропа вела их в лес.
Ц Чего-чего, а времени у меня сколько угодно, Ц со смехом сказал Рэп. Ц С
удовольствием, архонт, с удовольствием!
Нечто важное? Рэп достаточно владел предвидением, чтобы ощутить поворот
ный момент. Что-то должно было произойти.

2

Через несколько минут Рэп с Тумом подошли к Дому Рейма, стоявшему в ивово
й рощице. Неподалеку протекал ручей. Сам архонт Рейм выбежал навстречу г
остям, на ходу застегивая рубашку. Тум произнес ритуальное приветствие.
Рэп понял его намек и поправил костюм.
Рейм оказался миловидным юношей немного старше Тхайлы. По меркам хрупки
х пиксов он мог считаться здоровяком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162