6

Долгие месяцы Рэп прожил в мире, где волшебство нужно было таить, словно з
олото в придорожном трактире, копить и расходовать только при крайней ну
жде. В Тхаме все было не так. Эта девушка, Тхайла, уже щегольнула своим могу
ществом, когда восстановила силы Рэпа и дала ему одежду, но теперь проявл
ение ее силы было сродни мощному удару молнии.

Залитый солнцем берег исчез, звуки прибоя словно ножом отрезало. Потрясе
нный Рэп пошатнулся Ц его окружали непроходимые джунгли. Исполинские с
тволы устремились ввысь, воздух был душным и влажным, словно губка, в перв
озданном полумраке струился зеленоватый свет, все звуки казались пригл
ушенными. Рэп услышал, как всхлипнула Кейди, и ему захотелось взять ее за р
уку, но он подавил этот порыв. В обращении с Кейди требовались забота, любо
вь и терпение. Сейчас она, похоже, больше радовалась присутствию Тхайлы, ч
ем обществу отца. Отчуждение дочери причиняло Рэпу боль, но пока он не реш
ался попытаться изменить положение вещей из боязни еще больше растрево
жить ее.
Сначала Рэп увидел своих спутниц, а потом Ц древнюю каменную громадину,
искрошившуюся, поросшую мхом. Тхайла уже спускалась по скользкому склон
у. Кейди шла рядом с ней, держась за ее руку.
Рэп последовал за ними и оказался во влажном темном склепе. Затем дверь п
ривела его в зал, в котором было посветлее Ц просто потому, что тьму гуще,
чем в предыдущем помещении, просто невозможно себе представить. Холод ка
менных плит чувствовался даже сквозь сандалии. Стены пола уходили ввысь
и терялись во тьме. Рэп застыл. Мрачноватая величественность этого древн
его храма внушала благоговейный страх. В ней была святость, печаль и невы
разимое ощущение власти. Рэп ожидал найти в Тхаме что угодно, но не это. Он
вообще не мог себе представить ничего подобного.
Ц Что это за место? Ц Рэп невольно перешел на шепот, словно опасался нар
ушить мертвое безмолвие.
Ц Это Часовня, Ц пробормотала Тхайла. Ц Я думаю, нам с Кейди лучше подож
дать здесь, король Рэп. Вас ждут.
Его действительно ждали. Рэпа охватило жутковатое ощущение, будто само з
дание осознает его присутствие. Беспорядочно разбросанные окна зияли, с
ловно раны, и скалились обломками разбитых каменных кружев. Все пропорци
и были неправильными, даже какими-то зловещими. Когда глаза Рэпа привыкл
и к полумраку, он заметил, что в Часовне нет никакой мебели, не считая мале
нького кресла в дальнем углу. В этом кресле угадывались неясные очертани
я фигуры того, кто ждал Рэпа. Рэп заставил себя подойти ближе.
Теперь он понял, где находится сердце тайны, источник святости и силы. Из д
альнего угла струилась печаль. У Рэпа волосы встали дыбом, когда он улови
л сильную боль и отзвуки гнева. Кем бы ни было это существо, оно знало, что Р
эп здесь. И не кто иной, как Рэп, вызвал его негодование.
Размеренным шагом Рэп приблизился к сидевшей в кресле женщине. Если бы Р
эпу не было сказано, что его ожидает женщина, он не сумел бы определить пол
этого существа. Она была укутана в темный плащ с капюшоном, и он не ощущал
ее магического присутствия. Сперва Рэп удивился, но потом вспомнил расск
аз Шанди о женщине, которая явилась ему и рассказала о бассейне-прорицат
еле, и понял, что круг замкнулся. Наконец-то тайна была разгадана.
Когда он встречался с Лит'риэйном, они пошутили по поводу приветствий, пр
инятых у разных народов. Но кто же мог знать, какое приветствие принято у п
иксов, если о них вот уже тысячу лет не было ни слуху ни духу? И кто посмел бы
вести себя легкомысленно в этом священном месте?
Рэп остановился на почтительном расстоянии и низко поклонился.
Ц Меня зовут Рэп. Я пришел с миром.
Если она была мирянкой, то почему даже при помощи дальновидения Рэп не мо
г ничего разглядеть под скрывающим ее покровом? Если она волшебница, то п
очему он ее не чувствует? Кто она такая?
Довольно долго женщина молчала. Потом прозвучал ее голос, подобный шелес
ту ветра в листве:
Ц Я Ц Хранительница.
Она подняла руку и откинула капюшон.
Теперь Рэп знал, кто она такая. Изможденное лицо, измученные глаза… Няког
да прежде он не видел подобного лица, но узнал его с первого взгляда. Дело
понемногу прояснилось.
Рэп опустился на колени и почтительно склонил голову.
Женщина вздохнула:
Ц Вы знаете, кто я такая.
Ц Да, госпожа. Некогда я тоже знал пять Слов Силы.
Ц И долго?
Ц Несколько месяцев. Ц При воспоминании об этом Рэп содрогнулся. Ц А в
ы? Ц прошептал он.
Когда женщина наконец ответила, ее голос звучал еще тише:
Ц Семь лет.
Рэп не мог представить, на что похожи семь лет подобного испытания и как с
этим можно жить. Каждое мгновение было для нее пыткой, и даже простое суще
ствование в оковах измученной плоти требовало непрерывной борьбы. Полу
богу неведом сон.
Ц Вы здесь Ц нежеланный гость, Ц сказала Хранительница.
Ц Но вы знаете, что привело меня сюда.
Ц Безрассудства, творящиеся во внешнем мире, нас не касаются.
Ц Но вы разговаривали с императором и рассказали ему о бассейне-прориц
ателе.
Хранительница снова вздохнула:
Ц Это было ошибкой и к добру не привело.
Ц Я думаю, госпожа, это еще может привести к добру.
Шанди нашел Сагорна и Рэпа. По словам Кейди, Гэт узнал императора как раз в
овремя, чтобы Инос успела спасти его от гоблинов. Ило сохранил верность Ш
анди в надежде соблазнить его жену и потому помог ему бежать из Хаба. Все с
обытия произошли благодаря видениям, возникшим в бассейне.
Ц Возможно, мое вмешательство отсрочило падение, Ц прошептала Хранит
ельница, Ц но не изменило к лучшему окончательный исход.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162