Как я вам уже говорила, в ближайшее время
мой муж будет очень занят. Поэтому я предложила мастеру Джаургу место пр
идворного чародея.
Чародей в Краснегаре?! Когда Инос принялась представлять советников, юно
ша поворачивал к каждому невидящий взгляд, и советник невольно начинал з
аикаться. Похоже, Джаурга это забавляло, и в глубине души Инос не могла не
признаться, что и ее тоже.
Ц А теперь, мастер Джаург, я должна сказать, что мы нуждаемся в помощи. Пре
жде всего нам не хватает соли.
Ц Нет ничего проще, сударыня. Скажите только, где бы вы желали ее размест
ить.
Ц А лекарства?
Джаург открыл было рот, но запнулся. Он неодобрительно нахмурился и пове
рнулся к капитану Эффлио, чье тяжелое дыхание сейчас напоминало звуки, р
аздающиеся из мешка с новорожденными котятами, которых несут топить. Мор
яки всегда отличались крайней суеверностью.
Ц Капитан, а вам обязательно так шуметь?
Потерявший дар речи Эффлио только и смог, что покачать головой.
Ц Мастер Джаург, дело в том, что капитан Эффлио страдает астмой, Ц сказа
ла Инос.
Ц Вот как? Ц Лицо молодого етуна разгладилось. Ц Надеюсь, вы не станете
возражать, если я его подлечу?
Внезапно стало тихо.
Ц Итак, сударыня, Ц продолжил волшебник, Ц вы говорили о лекарствах. Ка
кие именно лекарства вам нужны?

4

Гостиная королевы Краснегара была несколько обшарпанной, но зато очень
уютной. В воздухе витал запах торфа, смешанный с запахами свечей, полиров
ки, выделанной кожи и собак. Все углы, все книжные полки и даже каминная до
ска были загромождены всевозможными вещами Ц истрепанными книжками, ч
учелами птиц, золотыми подсвечниками, серебряными чернильницами, хруст
альными графинами и прочим, Ц накопленными, похоже, не одним поколением
здешних обитателей.
Эшиале никогда еще не доводилось видеть подобной комнаты. Ее родители по
выбрасывали бы все эти вещи как безнадежно старомодные и безвкусные, а в
Хабе их отдали бы слугам. Но сейчас они подходили к ее настроению, как люби
мые старые шлепанцы.
Эшиала почувствовала себя так легко и непринужденно, как не чувствовала
уже многие месяцы. Если точнее, то год Ц с того самого момента, как Шанди в
ернулся из Квобля. Эшиала плотно поела. Майа играла с принцессой Ив под пр
исмотром слуг. Узурпатор умер, и смерть его была ужасной.
Ило тоже умер, а Шанди был жив…
В камине горел торф, хотя в комнате и без того было тепло. Одно из окон было
открыто, и издалека доносился рокот прибоя. Инос задернула шторы, и свет п
роникал в комнату только через щели между ними.
Ц А который час?
Инос засмеялась и уселась в кресло.
Ц Около полудня. Ц Королева устроилась поудобнее, отбросив мешавшую е
й диванную подушку. Ц Но, впрочем, в Краснегаре, в Хабе и в Тхаме сейчас раз
ное время, так что я даже не знаю, как ответить на ваш вопрос.
Ц А солнце еще не село?
Ц И не сядет. Сегодня день летнего солнцестояния. Летом вообще трудно ра
зобраться со временем. Люди иногда забывают, что нужно ложиться спать, а п
отом падают посреди дороги. Это даже по-своему забавно.
Ц Мне нужно вернуться в Хаб.
Хозяйка дома отрицательно покачала головой:
Ц Шанди знает, где вы. Вы только доставите ему лишние хлопоты, если сейча
с вернетесь, а забот у него и без того хватает. Я уверена, он рад, что ему не н
ужно беспокоиться о вас.
Ну что тут можно было возразить?
Взгляд зеленых глаз внезапно сделался острым, словно шпага.
Ц Он вас любит, и вы это знаете. Возможно, он не умеет выказывать свою любо
вь, но по-прежнему вас любит и хочет, чтобы вы вернулись. Шанди очень хорош
ий человек.
Эшиала кивнула, но вид у нее был несчастный. Она боялась Шанди. Она его не л
юбила. Никогда не любила. Ило открыл ей, что значит любить, и это совершенн
о не походило на те отношения, что были между нею и Шанди. Ее сердце умерло
вместе с Ило.
Ц А как насчет того, что императрица Пандемии беременна от другого мужч
ины, не от императора? Ц спросила Эшиала. Ц Ведь это же государственная
измена! Шанди может приказать казнить меня за это.
Ц Вот уж не думаю, Ц засмеялась Инос. Она говорила так уверенно, словно з
нала императора гораздо лучше, чем Эшиала. Ц Не стоит сейчас думать о том
, чего хочет он. Чего хотите вы сами?
Ц Я не знаю. Честное слово, не знаю.
Эшила совершенно не представляла себе своего будущего. Она лишь знала, ч
то ее ждет тягостное одиночество Ц ведь с ней больше не было Ило. С Ило он
а была счастлива повсюду, без него уже нигде не будет счастлива.
Эшиала предпочла бы никогда больше не появляться при дворе. Лучше уйти в
монастырь или поселиться хоть в том же Краснегаре в любом тихом месте, гд
е никто не будет знать, кто она такая, и где ей не придется часто появлятьс
я на людях, но Майа Ц законная наследница трона и должна вернуться во дво
рец. Эшиала потеряла любимого человека, а впереди разлука с дочерью.
Иносолан тоже потеряла дочь. Всего несколько часов назад на ее глазах де
вочка кинулась в пламя, и от нее не осталось даже пепла. Она не умерла, но от
ныне навсегда потеряна для своих родителей. Если Инос так мужественно пе
реносит свою утрату, то и Эшиале надо постараться быть сильной. Впрочем, м
ало кто из женщин мог бы сравниться с Иносолан. Королева Краснегара была
одновременно решительной и мягкой, по-матерински заботливой и величест
венной, разумной и настойчивой.
Ц Мне очень жаль Кейди! Ц вырвалось у Эшиалы.
Инос грустно пожала плечами.
Ц Боги предостерегли нас, что нам суждено потерять ребенка. У нас было дв
а года на то, чтобы успеть как-то свыкнуться с этой мыслью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162