Нет, хуже! Его сочтут трусом! Впереди никого. Гэт
остался один.
Он припустил было бегом, но заставил себя снова перейти на быстрый шаг. Па
ника делу не поможет, и не стоит появляться на сходке взмыленным и запыха
вшимся. Ну-ка, заглянем в будущее… Да! Он найдет его!
Вот оно, это место! Гэт и без помощи предвидения нашел бы его Ц приплюснут
ый холмик, поросший травой. Поначалу он принял его за обычный пригорок, но
слишком уж этот пригорок ровный и круглый, чтобы быть естественного прои
схождения. Через несколько минут Гэт увидел, что трава перед ним истопта
на множеством ног, причем прошли по ней совсем недавно. Где же вход? Похоже
, в этой низкой пещере на южной стороне холмика. Больше всего место сходки
походило на заброшенную древнюю гробницу.
Будущее внутри холмика было скрыто от предвидения Гэта Ц это означало,
что его защищает магический щит. Он добрался до нужного места, но Горбун-С
илач предупреждал, что самая первая опасность состоит в том, что Гэта мог
ут не впустить Ц он ведь не волшебник.
Гэт гордо вскинул голову и направился к входу. Сердце его отчаянно колот
илось. Папа, наверное, был бы им доволен… Как тихо, лишь ветер шелестит в тр
аве, а впереди Ц неизвестность и темнота…
Гэт проковылял по коридору, усеянному острыми камушками, и остановился,
когда проход перешел в более просторное помещение. Там царила вековая ти
шина, не нарушаемая даже легким шорохом дыхания. Однако предвидение пока
зало ему, что здесь есть люди. И, наверное, сейчас все они смотрят на него. Гэ
т стоял на фоне светлого дверного проема, впрочем, волшебникам темнота н
е помеха. Гэт же их не видел. Он ждал. Воздух был ледяным. Пахло землей и сыро
стью. Низкий потолок давил.
Всю дорогу Гэт смотрел на солнце, и теперь ему нужно было время, чтобы прив
ыкнуть к темноте. Но наконец он начал различать перед собой очертания пр
израчной фигуры, светящийся силуэт головы… Ох ты!
Магия? Да нет, просто хитрая уловка! Это был обычный человек, озаренный сза
ди лучом света. От его волос, бороды и обнаженных плеч исходило золотое си
яние, и хотя все остальное скрывалось во тьме, он явно был выше Силача.
Ц Кто идет? Ц спросил он.
Гэт вздрогнул и стиснул кулаки. Эха в пещере не было. Но почему не слышно д
аже дыхания собравшихся?
Ц Кто идет? Ц спросили его снова, уже более грозным тоном. Голос был очен
ь низкий, явно мужской.
Гэт подумал, что ему никогда в жизни не бывало по-настоящему страшно, пото
му что только теперь он почувствовал, что такое страх.
Ц Гэт.
Почему Горбун не предупредил их, что он придет?
Ц Кто-о?
О Бог Мужества! Ну почему Горбун не научил его, как себя вести? Гэт перевел
дух. Если тебя повесят за пони, тебя повесят и за лошадь, как говаривал пап
а.
Ц Я ателинг Гэтмор Краснегapский, сын тана… сын Рэпа, убийцы тана!
Правильно он сказал или нет? Гэт судорожно сглотнул и добавил:
Ц Я пришел с миром.
Ц Это хорошо. А то я чуть было не умер со страху!
Из темноты послышались смешки.
Глаза Гэта постепенно привыкли к мраку. Он находился в круглом помещении
шириной шагов десять. Вдоль стены виднелись силуэты Ц бледные торсы, св
етлые волосы… Мужчины сидели на скамье, тесно прижавшись друг к другу. Ме
жду ними втиснулись более хрупкие фигуры в длинных одеждах Ц должно быт
ь, женщины.
Ц Клянусь Богами! Ц взревел рассерженный великан, стоявший в центре.
Ц Ты, щенок, ввалился туда, куда тебя не звали! Говори, зачем пришел, или теб
е не поздоровится!
Во имя Добра, где же Горбун? Почему он не предупредил Гэта? А может, он и сам
не знал, что так будет Ц тут ведь защита. И, во всяком случае, он не предпола
гал, что Гэт произнесет готовую речь.
Оно и к лучшему. Гэт был напуган до смерти.
Волки и овцы, стадо и стая. Стая едина, предана Зиниксо и Сговору. А у вольны
х волшебников нет лидера.
Так говорил Горбун. Они етуны. Им потребуется много часов, чтобы избрать п
редводителя, а тогда может быть уже поздно…
Гэт пришел сюда, чтобы стать неким символом объединения… Приманкой!
Теперь он различал лица Ц враждебные лица. Да, здесь есть несколько женщ
ин. И несколько древних стариков. Пара нормальных, здоровых воинов. Неско
лько калек, но Горбуна среди них видно не было. И ни единой улыбки!
Ц Подойди! Ц велел мужчина, стоявший в центре. Ну да, конечно, забрался на
высокую каменную плиту, хотя и без того был высок. Его льняная львиная гол
ова едва не упиралась в потолок. Гэт видел, что великан смотрит на него исп
одлобья. Гэт часто встречал такие взгляды в Краснегаре, и почти всегда за
этим следовало кровопролитие.
Гэт сделал несколько шагов и очутился перед говорящими. Его взгляд упира
лся в живот великана. Сквозь отверстие в потолке сияло солнце, и теперь со
лнечный луч бил поверх плеч великана прямо в глаза Гэту.
Ц Что тебе нужно от меня, сын Рэпа, убийцы тана?
Гэт мысленно произнес молитву Ц это же самоубийство! Ц и с вызовом посм
отрел в глаза гиганту.
Ц Я хочу, чтобы вы принесли клятву верности!
Ц Тебе?! Ц проревел етун.
Ц Нет, папе… То есть я готов принять вашу клятву от имени моего отца, кото
рый возглавляет борьбу с Всемогущим… то есть с дварфом… Ц Гэт судорожно
сглотнул и вытер пот со лба. Ему отчаянно хотелось заглянуть в будущее, но
это могли заметить и расценить как трусость…
Етун поднес к самому носу Гэта кулак величиной с небольшую наковальню.
Ц Нет, парень, ты уж объясни, с чего это я должен тебе клясться!
Речь.
Гэт упер руки в бока и крикнул ему в лицо:
Ц Быть может, вы предпочтете склониться перед дварфом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162