Ц Встань на Камень Речей, ателинг! Ц перебил его Горбун.
Значит, важно. Толпа расступилась. Гэт снова встал на камень, лежавший в це
нтре, и Джаург преклонил колени, чтобы принести ему клятву. Прочие отошли
назад и сели на свои места.
Ну конечно! Ведь среди собравшихся могли быть и другие сторонники Сговор
а, которые еще не выдали себя.
Каждый из присутствующих должен был доказать свою чистоту, принеся клят
ву посланцу короля Рэпа.
Ц Я Ц Джаург-незаконнорожденный, отныне служу тебе.
У выхода лежали две кучки пепла. Так вот откуда воняло!
Ц Именем моего отца, Рэпа…
Ц Нет, ателинг Гэт! Я же сказал, что служу тебе!
Это, конечно, было не важно, но все же приятно. Прямо как в одной из сказочек
Кейди!
Ц Я принимаю твою клятву, Джаург-незаконнорожденный.
«Сегодня я умер! Ц подумал Гэт, поднимая с колен своего нового вассала, ч
еловека, который убил его. Ц Мое сердце остановилось. А может, я вообще пр
евратился в кучку пепла, как те двое у выхода? Может, оттого и волосы такие
странные? Штаны уже не сваливаются, стало быть, штаны другие». Он представ
ил себя жареным, и внутри у него все перевернулось.
Волшебники один за другим подходили и опускались перед ним на колени. Бо
льшинство следовали примеру Джаурга и присягали самому Гэту. Не может бы
ть, чтобы они говорили всерьез! Вероятно, это пустая формальность, игра. Он
принимал присягу Ц от своего имени или от имени отца, в зависимости от же
лания тех, кто подходил к нему.
В конце концов церемония закончилась. Гэт стоял на камне в центре пещеры,
а все прочие сидели на скамье у стены. Все прошли испытание. И что теперь? Г
эт догадывался. На помощь ему снова пришла одна из сказок Кейди. Он огляде
лся. Кто?
Ц Я уступаю место Другфаргу, сыну Карджарга! Ц сказал он.
Раз Другфарг говорил, когда ввалился Гэт, пусть он и продолжает.
Гэт сошел с Камня Речей, и аудитория разразилась приветственными крикам
и. Гэт никак не мог поверить, что все это происходит на самом деле. Он тороп
ливо направился к Горбуну. Тот торжествующе улыбнулся ему и подвинулся.
Гэт втиснулся на скамью между ним и Джаургом. Огромный Другфарг встал и в
ышел на середину.
Ц Из почтения к нашему предводителю, Ц пробасил он, Ц я предлагаю прод
олжать разговор вслух.
Присутствующие ответили стонами и вздохами, но возражать никто не стал.

Ц Братья и сестры! Ц провозгласил Другфарг. Ц Теперь, когда мы все дока
зали свою чистоту…
Он явно решил толкнуть длинную речь. Гэт обернулся к Горбуну:
Ц А сколько их было?
Ц Не меньше дюжины.
Ц Пятнадцать нас было, Ц тихо сказал Джаург, не поднимая глаз. Ц И трина
дцать теперь преданы тебе до гроба, ателинг!
Гэт боязливо покосился на кучки пепла.
Ц А эти, по крайней мере, обрели свободу! Ц прошептал Джаург.
Ц Т-с-с! Ц призвал их к порядку Горбун.
Етуны, которых Гэт встречал до сих пор, предпочитали не говорить, а действ
овать, но Другфарг явно считал себя прирожденным оратором. Он поносил Вс
емогущего и требовал, чтобы все волшебники Нордленда, собравшиеся здесь
, доказали свою отвагу и верность обетам и объединились под знаменем Рэп
а.
«Хорошо бы! Ц подумал Гэт. Ц Только где оно, то знамя?»
Ц Это будет историческая битва! Ц сказал волшебник. Ц Скальды станут
петь о ней веками!
«Если победит Зиниксо, то не станут».
Аудитория молча слушала. В пещере было сыро и холодно.
«Им хорошо! Они могут согреться с помощью магии!»
И так далее, и тому подобное… Наконец Другфарг завершил свою зажигательн
ую речь. Объявив: «Я все сказал!» Ц хотя это и без того было ясно, он спустил
ся с Камня Речей. Кое-кто вежливо похлопал. Полдесятка етунов встали, Друг
фарг оглядел их.
Ц Я уступаю место Осгайн, дочери Гвартуска!
Одна из женщин Ц горбатая старуха Ц приковыляла в центр и забралась на
камень.
Говорила она очень долго. Етунам, разумеется, следует поддержать Тана Рэ
па, потому что он тоже етунскои крови, и дело его правое. И тем не менее, наск
олько ей известно, мятежники не собираются восстанавливать Свод Правил
Эмина; которые три тысячи лет защищали Нордленд от магии…
«А таны по глупости отказались от этой защиты», Ц подумал Гэт. Впрочем, о
н решился бы высказать эту мысль вслух в этой компании. Каменная скамья б
ыла ужасно неудобная. Похоже, эта сходка продлится весь день, и одним Бога
м ведомо, что там будет происходить снаружи.
Долго еще? Гэт пустил в ход свое предвидение. Десять минут, двадцать… Уй! Г
орбун ткнул его локтем под ребра. Должно быть, пользоваться предвидением
, когда кто-то говорит, считается невежливым. Все равно что поглядывать на
часы.
В конце концов Осгайн объявила, что сказала все. Следующий оратор коротк
о заметил, что Сговор, несомненно, только и ждет, когда они выйдут из помещ
ения, и что опасность очень велика. Они в ловушке! Так что им сейчас лучше н
е рассуждать о целях, а подумать о средствах.
Гэту то замечание показалось разумным.
Но следующий оратор снова принялся рассуждать о принципах. В конце концо
в он намекнул, что неплохо бы отправить разведчика и вступить в перегово
ры со Сговором. Тишину нарушили возмущенные возгласы. Люди внезапно прин
ялись вскакивать с мест. Они ничего не говорили, но, по-видимому, этим выра
жали несогласие. Когда с мест поднялись человек десять, оратор понял нам
ек и уступил место следующему.
А тот следующему.
Время ползло, как полудохлая улитка.
Один старик предположил, что етунам, возможно, лучше остаться в стороне…
Снова раздались возмущенные возгласы.
Но это же смешно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162