Ц Что-нибудь еще?
Эшиале послышался смех Ило.
Ц Это на тот случай, если я вас отвергну. Если я решу принять ваше предлож
ение, то у меня могут появиться другие условия Ц ну, вы меня понимаете. На
пример, не больше одной официальной церемонии в месяц… И мне потребуется
не меньше двух лет на размышления.
Ц Это все?
Ц Пока все.
Ц Я принимаю твою ставку, Ц вздохнул Шанди. Ц Ни в чем не могу отказать
тебе.
Их глаза встретились. Шанди улыбнулся. Неужели ему действительно нравил
ась ее решительность?
Ц Я говорю совершенно серьезно! Я дам тебе любую клятву, которую ты потре
буешь. Чтобы завоевать твою любовь, когда ты снова почувствуешь себя спо
собной любить, я заплачу любую цену и рискну чем угодно. Ц Внезапно улыбк
а Шанди сделалась лукавой. Ц Я же предупредил тебя, что Ило кое-чему науч
ил меня.
Уж Ило бы ему ответил! У Эшиалы на глаза навернулись слезы, но, вопреки им, о
на засмеялась.
Ц И меня тоже, Ц сказала она и скомкала в руках носовой платок.
Через несколько секунд появился слуга и принес полный поднос еды. Шанди
сел и принялся уплетать за обе щеки свой долгожданный ужин, не прерывая р
азговора.
Говорил он большей частью об Ило.

5

А в то же самое время в коридорах замка…
Краснегар ни капельки не изменился. Как был, так и остался самым скучным м
естом в мире. Тот же самый суп кипел в том же самом горшке, те же самые псы бр
осались навстречу где-то долго пропадавшим друзьям. Единственное отлич
ие заключалось в том, что теперь рядом с Гэтом не было Кейди. И никогда уже
не будет. Когда Гэт, забывшись, в разговоре с друзьями произносил ее имя, т
е смущались, мрачнели и старались сменить тему.
С друзьями? Импы казались Гэту слишком пронырливыми, любопытными и болтл
ивыми, а здешние етуны были лишь жалким подобием их свободолюбивых сород
ичей, среди которых Гэт провел последнее время. Потребуется очень много
времени, чтобы заново привыкнуть к этому покою и безмятежности, чертовск
и много! Вот уже несколько часов над Гэтом не висела угроза смерти. Ему оче
нь хотелось найти себе какое-нибудь занятие, чтобы заглушить тоску по Ке
йди.
Подумать только, теперь его ждет именно такое будущее!
Ц Эй, Гэт! Ц требовательно окликнул его дородный рыжий парнишка.
Ц А, Брэк, привет! Ц радостно произнес Гэт, поднимаясь со скамейки. Ага, о
н все-таки обогнал Брэка, теперь он выше его! Гэт и так уже знал об этом, но в
се равно было приятно увидеть своими глазами. Отлично! Пока что это было с
амой лучшей новостью.
За спиной Брэка стояли Эйрик и Коарт. Они тоже подросли, но Брэк по-прежне
му держался впереди и, похоже, оставался вожаком.
Ц Где это тебя носило?
Ц О, где только не побывал, Ц скромно сказал Гэт. Ц По большей части пом
огал моему отцу, чародею.
Ц Кому-кому?
Ц Чародею. Ц Гэт с надеждой сжал кулаки. Существовала довольно большая
вероятность, что сейчас Брэк назовет его вруном, и у Гэта будут все основа
ния отлупить его. Эйрик и Коарт с любопытством переглянулись. Но Брэк при
смотрелся к вернувшемуся путешественнику, и ему явно не понравилось то,
что он увидел.
Ц Это будет большой новостью для краснегарцев, Ц пробормотал он.
Ц Сегодня день летнего солнцестояния. Этим утром я был на сходке в Нинто
ре. Там очень интересно!
Ц Этим утром?
Ц Ты что, плохо слышишь?
На этот раз пауза затянулась. Эйрик кашлянул. Коарт принялся что-то напев
ать себе под нос, постукивая башмаком по камням мостовой.
Брэк вытер пот со лба.
Ц Мы кое-что об этом слыхали.
Гэт вздохнул. Безнадега!
Ц Не знаю, что ты там слышал. Интересно, давно ли ты держишь голову прямо? Э
то я тебя так или потом тебя еще кто-нибудь проучил?
Ц Это ты. Ц Брэк заставил себя усмехнуться, хотя это стоило ему неимове
рных усилий. Ц Мы оба в тот день выглядели неплохо, так ведь, Гэт? О нашей д
раке потом еще не одну неделю судачили. Я тебя пнул под конец, но вообще-то
ты мне наподдал куда сильнее, чем я тебе… Может, согласимся на ничью?
Гэту показалось, что у него во рту слишком много зубов Ц просто пару часо
в назад Джаург вернул на место тот зуб, который был выбит в последней драк
е с Брэком, а Гэт уже успел от него отвыкнуть. Может, на самом деле Брэк не та
к уж и плох, особенно по сравнению с Ворком или другими парнями его возрас
та из Гарка. И Гэт усмехнулся в ответ:
Ц Можно и согласиться.
Брэк с облегчением вздохнул. Эйрик и Коарт приветственно похлопали Гэта
по плечу. Гэт сказал, что рад всех их видеть.
Ц Слушай, а какой трон занял твой отец, то есть король? Ц спросил Коарт.
Ц Золотой.
Ц А почему не трон Смотрителя Севера?
Ц Он был занят. Конечно, как Смотритель Востока отец должен будет опекат
ь имперскую армию. И еще ему надо написать новый Свод Правил вместо Свода
Эмина. Но тут ему пиксы помогают. Хорошие ребята эти пиксы.
Юные етуны недоуменно заморгали, но переспрашивать не решились.
Гэт зевнул:
Ц Я как раз собираюсь пойти в «Китобой» пропустить кружечку-другую пив
а. Хотите пойти со мной и послушать про сходку в Нинторе? Ц а там, глядишь,
и до драки дело дойдет…
Ц Но нас не пустят в «Китобой»! Ц сказал Брэк.
Тьфу, тошно! Хотя нет, по-своему они правы. Это Краснегар. Здесь порядки уст
анавливает мама. Гэт нахмурился и попытался заглянуть в будущее. А ну, кон
ечно!
Ц Тогда пошли, найдем моего друга Джаурга. Он поможет нам раздобыть пива.


Игра продолжается:

Здесь было без счета разбито
сердец.
И жизней Ц без счета…
Но с новым днем
Мы все Ц да хранит нас небесный отец -
Игру эту вновь начнем!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162