У них
было множество куда более важных тем для разговора.
Ц Значит, Всемогущий охотится за этой женщиной? Ц спросил Рейм.
Ц Да, скорее всего. Или за ребенком. Ило, конечно, смазливый малый, и у него
есть хорошие качества, но ничего особенного он из себя не представляет.
Рэп пораскинул мозгами.
Ц Слушайте, вызовите-ка сюда мою жену!
Ц Зачем она нам? Ц осведомился шелестящий голос позади него.
Рэп посмотрел назад, не поворачивая головы. Хранительница стояла поодал
ь под деревьями Ц темная фигура, опирающаяся на посох, тень среди теней.

Ц Я всего лишь хочу помочь, Благословенная, Ц ответил Рэп. Ц Вы ведь сам
и назвали меня другом Тхама!
Ц Вызовите ее, Ц распорядилась Хранительница.
А тем временем к воротам приближался второй легионер, и Ило явно собирал
ся сразиться с противником, одетым в доспехи и сидящим на коне. «Ничего ос
обенного не представляет?» Либо Ило сильно переменился с тех пор, как Рэп
встречался с ним в последний раз, либо сошел с ума.
Императрица перескочила через ворота, ведущие на заливной луг, конь под
нею споткнулся и упал. Ребенок отлетел в сторону.
Ц Хорошо! Ц сказала Хранительница.

Приближающийся противник наверняка вооружен коротким мечом, который о
бычно носят легионеры. На Ило не было кольчуги, а в руке он держал рапиру
Ц оружие знати, Ц потому должен был немедленно воспользоваться преиму
ществом в длине своего клинка, иначе его оружие легко выбьют из рук или да
же сломают. Он стоял справа от легионера, так что многое зависело от того,
успеет ли солдат вытащить меч. Да, это будет грязный бой, бой без правил; вп
рочем, императорская армия придерживалась лишь одного правила, гласивш
его: «Хорошие ребята всегда побеждают, а мы Ц хорошие ребята!»
Топот копыт замедлился. Солдат, должно быть, видел, как упал его предшеств
енник, и догадывался, что его ждет засада. А может, просто высматривал, как
проехать. Оставшиеся от загородки брусья не представляли собой серьезн
ого препятствия, но усталая лошадь могла споткнуться и о них…
Он взял барьер по всем правилам Ц то есть низко пригнувшись в седле. Возм
ожно, его внимание отвлекло тело погибшего товарища, а возможно, он ожида
л, что на него будут нападать слева. Ило метнулся вперед и ударил вверх. Ос
трие рапиры скользнуло по кольчуге и вонзилось в дыру под мышкой. Таким у
даром человека не убьешь, но рана может оказаться опасной. Во всяком случ
ае, Ило добился чего хотел. Легионер издал булькающий вопль и упал на шею к
оня. Клинок Ило высвободился.
Конь взвился на дыбы и сбросил раненого легионера на землю. Приземлившис
ь на колючки изгороди, раненый взвыл. Ило поймал коня за упряжь, некоторое
время боролся с ним, помогая себе проклятиями, но наконец утихомирил жив
отное. Держа коня под уздцы, Ило наклонился и поднял оброненную рапиру. Ко
нь шарахнулся назад и пронзительно заржал от страха, закатывая глаза. Но,
по счастью, конь уперся крупом в изгородь, так что Ило сумел подойти и влез
ть на него Ц справа, хоть это и не положено.
Оказавшись в седле, Ило почувствовал себя на коне в прямом и переносном с
мысле.
Раненый то ли потерял сознание от боли, то ли конь задел его ударом копыта
… Да все равно он вскоре истечет кровью.
Ило ощутил безумный восторг. Двух уже нет! Он могуч и непобедим!
К нему уже приближался третий всадник Ц он несся через пастбище, пригну
вшись к шее лошади. На фоне неба появились еще двое. А Эшиала?..
Эшиала ковыляла через луг к реке, прижимая к себе Майу. О Боги! Она что, упал
а? Впрочем, должно быть, с ней все в порядке, раз она может идти… Но дойдет ли
? До берега довольно далеко…
Ило на миг заколебался.
Потом решительно развернулся лицом к погоне. Несчастных случаев больше
устроить не удастся. Значит, он должен продержаться здесь, в воротах, чтоб
ы дать ей время скрыться в лесу. Хорошие ребята всегда побеждают!
Его противник по ту сторону изгороди натянул повод и выпрямился в седле.
Ило отсалютовал ему рапирой.
Ц Ты, наглый фат! Ц взревел Хардграа, с леденящим душу скрежетом выхват
ывая свой меч. Ц Думаешь, тебе удастся остановить меня?

Теперь в лесу было уже десять наблюдателей: сюда собрались все архонты.
Ц Это он! Ц сказала Хранительница. Ц Сговор следит вон за тем солдатом.

Откуда она это знает? Но спросить Рэп так и не успел. Раздался вопль Инос, в
изг Кейди, и обе женщины Рэпа оказались рядом с ним, обнявшись, как сидели
в кресле. Они едва не упали, и Рэп схватил Инос за плечи, чтобы помочь ей уст
оять на ногах.
Ц Когда Шанди попал в плен, Ц поспешно спросил Рэп, Ц он тебе ничего не
говорил о своем сигнифере Ило?
Инос оглядела присутствующих, посмотрела на расстилающийся перед ними
пейзаж и вскинула брови.
Ц Что, очередной аврал? Нет, тогда он мне ничего не говорил.
Ц А потом?
Ц Кейди!
Но Кейди, не обращая внимания на окрик матери, кинулась к Тхайле. Та рассея
нно улыбнулась девушке и обняла ее за плечи одной рукой.
Ц Потом вскользь упомянул, что его товарищу, наверно, удалось бежать.
Ц И больше ничего? Ц нетерпеливо уточнил Рэп. Ц Что-нибудь насчет особ
ых распоряжений…
Инос нахмурилась. Ей не нравилось, что ее допрашивают, даже не объяснив, чт
о происходит.
Ц Он только намекал, что беспокоится, как бы Ило не приударил за его жено
й. И все.
Рэп застонал. Все сходилось. Других объяснений не было.
Ц Ну так оно и есть. Ило с ней спутался. Они здесь.
Ц Здесь?!
Ц Вон там, за рекой. Императрица бежит к воде, вон, видишь? А Ило Ц на дорог
е, сражается с…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162