Когд
а Гэт, шатаясь, поднялся на ноги и стиснул кулаки, Драккор разразился хохо
том, хлопнул его по плечу и велел отправляться на «Кровавую волну». К тому
же наказание происходило в личных покоях тана, где не было насмешливых з
рителей, так что Гэт дешево отделался.
Его радость сменилась тревогой, когда он обнаружил, что скальда на кораб
ле нет. Они отошли от берега на несколько кабельтовых, тут к Тэту вдруг вер
нулось предвидение. Но тем не менее он ни о чем не догадался.
Для столь прославленного места Нинтор выглядел весьма неприглядно Ц п
оросший травой низкий и такой маленький островок, что был обозначен дале
ко не на всех картах. Силач объяснил, что на острове нет воды, и поэтому там
никто не живет. Похоже, никому и в голову не пришло сражаться за этот клочо
к суши, и его спокойно объявили священным, но даже Силач не решился бы выск
азать эту кощунственную мысль вслух. Остров был бесплодной полоской зел
ени под молочно-белым северным небом. Вдалеке, на севере, возвышались зуб
чатые пики Гварка. Берег с лежащими на нем кораблями напоминал челюсть. Г
эт и не подозревал, что на свете так много етунов викингов. На каждом кораб
ле по пятьдесят воинов; Гэт сбился со счета на девятом десятке, а кораблям
все не было конца.
Ц Вон! Ц сказал Силач, протягивая вперед толстую, как козья туша, руку.
Ц Видишь?
На горизонте показалось несколько нагромождений камней, явно созданны
х человеческими руками, так как других камней и скал поблизости видно не
было.
Ц Круг Воронов? Ц Гэт содрогнулся. Ц То место, где совещаются таны?
Великан рассмеялся:
Ц То место, где они умирают! А проходит все в долине Сходок Ц это такая ло
жбина на южном берегу острова.
Ц Но ведь в этом году состязаний в силе не будет?
Дымчато-серые глаза изумленно уставились на Гэта.
Ц Ты что, всерьез полагаешь, что все таны безропотно согласятся назвать
Драккора предводителем?
Ц О! Ц выдохнул Гэт. Он снова пустил в ход свое предвидение: еще один окро
вавленный кулак, две скрещенные секиры…
Ц Осторожнее! Ц буркнул Силач.
Лишь через несколько часов после выхода в море Гэт обнаружил, что Горбун
тоже плывет с ними. Он не сразу обратил внимание на нового члена команды. Н
а него никто не обращал внимания: Силач плыл с ними уже не в первый раз. Но н
икому почему-то и в голову не приходило задуматься, откуда он берется пер
ед поездкой в Нинтор и где скрывается все остальное время, ибо его никто н
игде не встречал.
Гэт сидел на носу, стараясь не привлекать к себе внимания, как вдруг на ска
мью рядом с ним опустился гигант, разукрашенный татуировками, и глянул н
а него прозрачными глазами Горбуна. Впрочем, Гэт все равно не узнал бы его
, не будь на то воли самого Горбуна.
Ц Так принято, Ц объяснил он. Ц Я же тебе говорил Ц не все мы скальды. Ср
еди нас есть и женщины, и священники. Поэтому на сходки мы всегда приезжае
м в чужом обличье. На время большой сходки я Ц Силач. Неплохое имя, а?
Интересно, каково презренному калеке каждый год на несколько дней стано
виться нормальным человеком? Силач объяснил, что великаний облик нужен е
му для того, чтобы его никто не задевал. При ссоре без магии было бы не обой
тись, а с точки зрения етуна использовать волшебство в бою Ц это подлост
ь. Впрочем, с помощью волшебства можно было и избежать ссоры, так что скоре
е всего калека просто получал удовольствие от своей временной силы.
Открывшись Гэту, Горбун принялся учить его управлять своим предвидение
м. Не то чтобы оно слишком бросалось в глаза, но заметить его все же могли, а
на сходке наверняка будут шпионы Сговора. Уроки волшебника были не похож
и на все прочие Ц они включали в себя вмешательство в умственную деятел
ьность ученика, Ц но в конце концов Гэт научился управлять предвидение
м и при нужде перекрывать его, словно кран. Он даже начал расширять его и д
ошел уже до двух часов и более. Горбун-Силач сказал ему, что, когда он потре
нируется, научится видеть и дальше, но предупредил, чтобы в Нинторе он это
го не делал.
А берег все тянулся, и вдоль его кромки, чуть выше линии водорослей, отмеча
ющей самый высокий прилив, лежали корабли, словно выброшенные на берег а
кулы. Тут и там лежали на траве группы голых по пояс етунов Ц они, видно, сп
али под лучами незаходящего летнего солнышка. Другие чинили снаряжение,
точили оружие или толпились вокруг дерущихся, подбадривая их криками. По
всюду дымились костры, на которых готовили пищу. Но когда мимо проплывал
а «Кровавая волна», все етуны бросали свои дела, подбегали к воде и привет
ствовали Тана Драккора.
Драккор стоял у рулевого весла и почти не обращал внимания на приветстви
я. Временами он вскидывал руку, приветствуя стоявших на берегу знакомых,
но не делал вульгарных жестов, как прочие етуны. Его ребяческое лицо оста
валось непроницаемым. Насколько Гэту было известно, он за всю дорогу не о
бменялся с братом ни единым словом.
Гэт покосился вправо, желая удостовериться, что его сосед с той стороны з
анят своими делами, потом снова обернулся к Силачу:
Ц И что, на каждом корабле есть волшебник?
Скальд сплюнул за борт.
Ц Ну что ты! У каждого тана есть свой волшебник, но лишь один. А в этом году,
как видно, таны привели сюда все свои корабли, сколько есть. Я отродясь не
видел такой большой сходки!
Боевая сходка! Пожары, убийства… Гэт попытался представить себе, как все
эти воины, размахивая мечами и секирами, идут на штурм или в атаку, кровожа
дно завывая… Ему не вполне это удалось, но все же картина вышла достаточн
о впечатляющей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162