Как и Азак, он н
осил небольшую бородку. Впрочем, у юноши она была потемнее, чем у его отца.

Ц Не думаю. Я никогда не видел такой старой женщины, как ты.
Никто не засмеялся, потому что принц вовсе не шутил. С тех пор как стал взр
ослым, из всех женщин принц мог видеть только своих наложниц и дочерей. Ес
ли, конечно, у него были дочери. Иметь дочь считалось неудачей.
Инос была готова к такому отношению и не позволила сбить себя с толку.
Ц Вы несли на подушке золотую цепь. Когда церемония была прервана, я подн
яла вуаль. Тогда-то вы меня и видели.
Глаза принца расширились. Казалось, он стал еще выше. Опрометчивое вмеша
тельство могло повлечь за собой непредсказуемые последствия и чего доб
рого уронить его в глазах команды и корабельных офицеров, но это ничуть н
е поколебало его спокойствия. Однако слова принца стали осторожными и ра
счетливыми.
Ц Какое имя вы носите сейчас?
Ц Я Ц Иносолан Краснегарская. Вы помните, где мы встречались. И знаете, к
то мой муж.
Последнего принц мог и не знать, если не пользовался особым доверием сво
его отца, но все остальное знал наверняка. О да, знал. Ему было всего восемь
лет, но он не забыл того дня, когда его отец женился на чужеземной королеве
. Вряд ли кто-либо из присутствовавших в тот момент в зале забудет схватку
, в которой один-единственный всадник одержал верх над всей дворцовой гв
ардией.
Принц оглядел пленников, особое внимание обратив на гоблинов, а затем пр
инял решение, такое же, какое на его месте принял бы отец. Он обернулся к за
стывшему в поклоне капитану:
Ц Спустить мой флаг. Передать сигнал моему брату, чтобы он поднял свой. Р
азбить строй и взять курс на Кверн.
Ц Айе, принц адмирал!
Ц Женщину отвести в мою каюту. Остальных заковать до тех пор, пока я не ре
шу, что с ними делать. Ц И с этими словами адмирал принц Куаразак ак'Азак а
к'Азакар Араккаранский, старший сын халифа, развернулся и пошел прочь.
Инос грубо толкнули следом. Она знала, что теперь должна сыграть роль, кот
орой ей не доводилось играть никогда в жизни.

5

Недели за полторы до дня летнего солнцестояния дремотным полднем Кейди
и Тхайла сидели в лесу и плели корзины. Как объяснила Тхайла, корзины в Кол
ледже были не нужны, просто за этим занятием приятно скоротать послеобед
енное время.
Кейди нравилось поплести корзины вместе с подругой. Впрочем, в компании
Тхайлы она была готова заниматься чем угодно. Кейди знала, что в Краснега
ре она никогда бы не плела корзин, даже будь у нее под рукой подходящие пру
тья, и, возможно, заявила бы, что это бессмысленная трата времени да и вооб
ще крестьянская работа, и тем самым навлекла бы на себя материнские нрав
оучения. Теперь же ей было трудно придумать более приятное времяпрепров
ождение для жаркого влажного полудня.
Тхайла, скрестив ноги, сидела на замшелом древесном корне. На ней были кор
ичневая юбка, отделанная золотом, и коротенькая кружевная блузка, под ко
торой Тхайла ничего не носила. Сандалии валялись в траве. Тхайла казалас
ь частью этого леса, диким цветком.
На Кейди был точно такой же наряд, только юбка зеленая с золотом Ц Тхайла
сказала, что зеленый цвет Кейди идет больше. Этот превосходный для пусты
нного леса наряд в Краснегаре мог бы стать причиной революции. Кейди поп
ыталась представить, что сказал бы о нем папа, но у нее ничего не вышло. Мыс
ли были такими же вязкими, как и лесная духота.
Бедный папа! Как ей нравилось дразнить его! Больше этому не бывать. Никогд
а уже она не почувствует запаха горящего торфа, не взбежит по бесконечно
й лестнице дворца, не слизнет снежинку с кончика носа Ц этот фокус всегд
а ужасно злил Гэта, который не мог его повторить… Ах, Гэт! Они с мамой бежал
и вместе с императором, и теперь Кейди никогда их не увидит, а может, даже и
не услышит о том, как сложилась их судьба. Тхайла ничем не могла ей помочь.
О случившемся с королем и королевой Краснегара и с Гэтом могла знать тол
ько Хранительница, потому что она знала все, но ей никто не смел задавать в
опросов. Противная старая ведьма! Раз папа не пришел на помощь своей люби
мой дочке, чтобы спасти ее от гоблинов, значит, он умер, так же, как умерли му
ж и ребенок Тхайлы. Как жесток этот мир! Кровавый Клюв умер. Птица Смерти и
все его гоблины мертвы. Легионеров сожгли драконы…
Ц Кейди, ты в порядке? Ц осторожно спросила Тхайла.
Ц Да, конечно! Ц Кейди шмыгнула носом. Ц Все в полном порядке. Ничего не
случилось, вот только пальцы немного болят.
Тхайла засмеялась и кинула наполовину сплетенную корзину в кусты за спи
ной.
Ц Ну так брось эту дурацкую корзину! Ц В ее больших золотых глазах пляс
али искорки.
Ц Но я хочу ее доделать! Хочу научиться плести круглые и ровные корзины,
как у тебя. Ну посмотри, что за кособокие уродцы!
Ц Это не важно.
Ц Для меня важно! Ц возразила Кейди. Ц У тебя все так ловко получается,
а я такая неуклюжая!
Ц Я уверена, что есть множество такого, что ты умеешь делать, а я нет. Ну, по
крайней мере, если не пользоваться волшебством.
Ц Что-то ничего такого не знаю. Даже если у меня и есть кое-какие навыки, т
о они нужны краснегарской принцессе, а здесь, в Тхаме, все это совершенно б
есполезно. Здесь я ни на что не гожусь!
Тхайла села рядом с Кейди и обняла ее.
Ц Головушка садовая! Ц мягко сказала она. Ц Еще как годишься! Ты моя под
руга. Просто не знаю, что бы я без тебя делала, Кейди!
Ц Правда? На самом деле?
Ц Конечно, правда! У меня нет ни друзей, ни семьи. Я не могу подружиться ни
с кем из архонтов, просто не могу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162