Они ведь уже присягнули папе и самому Гэту! А теперь пыта
ются пойти на попятную. Ну что это за етуны?
Возможно, просто благоразумные. Они, похоже, не имели представления о нор
мальной процедуре дебатов, потому что ораторы то и дело перескакивали с
одной темы на другую, но они были волшебниками и понимали, что дело их почт
и безнадежно. Как им удастся хотя бы выйти из этой пещеры, не попавшись на
глаза Всемогущему?
И как найти папу? Он ведь может быть где угодно! И что происходит снаружи, в
реальном мире? Что происходит в долине Сходок?

8

Рэп сонно разглядывал потолок, пытаясь понять, что же его разбудило. В окн
о падал столб лунного света. Близилась полночь. Начало дня летнего солнц
естояния…
В обыденном мире все было тихо. В соседней комнате постанывала Кейди Ц п
охоже, ей снова снились кошмары. Иное крепко спала рядом с ним, положив рук
у ему на грудь. Рэп вспомнил, как они занимались любовью Ц сначала под отк
рытым небом, потом здесь, в постели… Пожалуй, никогда, не считая первых дне
й их брака, они не предавались страсти столь самозабвенно, словно ошалев
шие подростки. Конечно, предчувствие надвигающегося рокового дня тоже с
ыграло свою роль, но, надо признать, Рэп слегка возместил волшебством то, ч
то отняли у них прошедшие годы…
Его вызывают.
Он выскользнул из объятий Инос с помощью магии, чтобы не разбудить ее, а ко
гда снял заклятие, Инос пошевелилась и перевернулась на спину. Луна озар
ила серебряным светом ее лицо, грудь, волосы, разметавшиеся по подушке. Рэ
п на миг застыл, любуясь ею. Потом вздохнул и вернулся к своим обязанностя
м.
Рэп облачился в роскошный костюм, какой носил дома, в Краснегаре. Днем, ког
да станет жарко, он сменит его на более легкую одежду пиксов. Сверху накин
ул легкий плащ из темной материи Ц одеяние архонта. Потом сказал: «Я гото
в!» Ц и исчез.
В Часовне было темно, но не тихо Ц снаружи шумел дождь. Все архонты уже со
брались. Они стояли, преклонив колени перед гробницей Кииф. Рэп увидел их
с помощью дальновидения Ц три женщины, четверо мужчин. Магическое прост
ранство было наполнено ужасом Ц видимо, они уже знали, что Тхайла назнач
ила архонтом этого демона.
Поспешность в столь священном месте была неуместна, просто немыслима. Рэ
п медленно шагал вперед, мягко ступая по древним плитам. Ему не очень хоте
лось склоняться перед останками Кииф, но еще меньше хотелось ссориться с
о своими новыми коллегами.
И он преклонил колени, замкнув круг.
Юный Рейм послал ему дружеский привет. Несколько других архонтов излуча
ли неодобрение.
Перед ними возникла Хранительница, и архонты склонили головы. Рэп охотно
последовал их примеру в знак почтения к ее страданиям Ц он хорошо знал, ч
то сейчас испытывает Тхайла.
Она была одета так же, как накануне вечером, когда приходила к Рэпу, Ц бел
ое одеяние с таким же капюшоном, как у ее предшественницы. В магическом пр
остранстве она выглядела очень величественно. Рэп не мог распознать ее ч
увств и разглядеть лица. Она казалась мерцающим призраком во тьме.
Ее голос звучал ровно и безжизненно:
Ц Армия джиннов готовится сворачивать лагерь. Мне нужен ваш совет. Что д
елать: захлопнуть ловушку или позволить джиннам войти на нашу землю?
Архонты были шокированы. Очевидно, бывшая Хранительница не обращалась к
ним за советами такого рода.
Впрочем, вряд ли ей прежде приходилось сталкиваться с худшей ситуацией.

Ц Архонт Рейм!
Растерянность юноши отразилась в магическом пространстве в виде дрожа
щего свечения. Через некоторое время он робко произнес вслух:
Ц Я думаю, нет, Благословенная. Это преступление, которому не может быть
прощения. Мы уже и так достаточно прогневили Богов. Уничтожить шестьдеся
т тысяч человек…
Его голос умолк, заглушаемый шумом непогоды.
Ц Архонт Квайт? Ц Хранительница обращалась к ним по старшинству.
Квайт некоторое время ломала пальцы, потом шепотом ответила:
Ц Нет…
Ц Почему?
Ц Это позволит Сговору узнать о нашем существовании!
«Сговор уже знает, Ц подумал Рэп. Ц А не знает, так подозревает. Зиниксо п
росто жить не может без подозрений! Да, женщина с ребенком принесла беду в
Проклятую страну, как и было предсказано».
Следующим за Квайт, по идее, должен был быть Рэп, но Тхайла пропустила его.
Все семь пиксов высказались, и все ответили «нет». Доводы в основном прив
одили такие же, как и первые двое, а Тум сказал, что вот-вот разразится войн
а и что поступить таким образом Ц значит восстановить против себя потен
циальных союзников. Рэп подумал, что Тум здесь самый разумный человек, но
он все же не прав.
Ним был самым старшим, и его спросили последним. Его старческий голос дро
жал:
Ц Нет, Благословенная. Ведь мы же можем замаскировать нашу страну так, чт
о эта орда пройдет через нее и никого не заметит. Мы уже делали так раньше…

«Тогда не было Зиниксо», Ц подумал Рэп.
Тхайла своего мнения никак не выражала. И вот наконец настала очередь Рэ
па.
Ц Архонт Рэп!
У него пересохло во рту.
Ц Да. Если бы это зависело от меня, я захлопнул бы ловушку.
Восемь голов в капюшонах остались склоненными к ледяному полу. Но в маги
ческом пространстве к Рэпу обратилось семь лиц, искаженных ужасом.
Ц Почему?
Ц По двум причинам. Во-первых, войны со Сговором теперь не избежать. И в эт
ой войне вы должны победить. А эта армия джиннов с помощью магии вполне мо
жет разорить всю вашу страну. Поэтому надо уничтожить ее, пока есть возмо
жность. Во-вторых, пока что Сговор побеждал всех своих противников Ц смо
трителей, императора, гоблинов, драконов, Чародея Олибино…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162