Подземелье стало не просто намного просторнее, чем несколько м
инут назад, оно превратилось в уютный салон, напоминающий одновременно к
аюту корабля, комнату мужского клуба, сельский молитвенный дом и офицерс
кую столовую.
Загонщик Луны и Фрацкр вернулись к прерванной партии в тхали Ц играли о
ни на доске из эбенового дерева, инкрустированного слоновой костью. Шанд
и снова взялся за книгу. Распнекс подошел к бару и налил себе кружку эля.
Два джинна продолжали старательно точить свои сабли Ц волшебники пооб
ещали, что отдадут им главного тюремщика.
Шанди отложил книгу и откинулся на спинку кресла.
Ц Ты узнал что-нибудь новое?
Дварф остановился на полпути, сжимая кружку в руке.
Ц Мало. Эти ничтожества не разговаривают ни о чем значительном. Войска у
шли и не вернулись. Город сейчас напоминает кладбище.
Ц Сколько нам тут еще сидеть? Ц прорычал Шанди.
Распнекс зловеще нахмурился:
Ц До дня летнего солнцестояния. Вам это известно.
Сейчас дварф был одет лучше, чем когда-либо на памяти Шанди. На чародее ла
дно сидел темный костюм, отделанный цветным кантом, на башмаках поблески
вали серебряные пряжки. По меркам дварфов, Распнекс выглядел просто потр
ясающе. Даже его серо-стальная борода была чистой и тщательно расчесанн
ой.
Ц Что еще угодно вашему величеству? Ц ехидно поинтересовался он.
Шанди скрипнул зубами:
Ц Меня терзает ужасное подозрение, что все это существует только в моем
воображении, а на самом деле я сейчас прикован к стене.
Гоблины ухмыльнулись. Даже дварфов эти слова, похоже, позабавили. Только
два джинна отнеслись к ним серьезно. Они тоже были мирянами, как и Шанди.
Ц Нет, не прикованы! Ц со свойственной ему ворчливостью ответил чароде
й. Ц То, что вы видите, возможно, не совсем реально, но куда ближе к реально
сти, чем то, что видит здесь тюремщик. Если вы хотите еще чего-нибудь, вам ст
оит лишь сказать. Вина? Жареного фазана? Может быть, женщину?
Ц А что, можно?! Ц взревел один из джиннов, прежде чем император успел что
-либо ответить. Глаза его зарделись, словно два уголька.
Распнекс раздраженно посмотрел на джиннов. Смотреть ему пришлось снизу
вверх, хотя он стоял, а джинны сидели на мягком диване.
Ц Строго говоря, нет. Но мы можем устроить так, что вы останетесь уверены,
будто провели время с женщиной.
Оба джинна вскочили.
Дварф вздохнул и махнул в сторону двери, ведущей в комнату джиннов.
Ц Ладно, идите к себе.
Джинны мгновенно исчезли, и дверь за ними захлопнулась.
Ц Наконец-то мы хоть ненадолго от них избавились, Ц осклабился Загонщи
к Луны.
Ц Вот ты этим и займись, Ц пробурчал Распнекс. Ц Даю тебе возможность п
роявить изобретательность. Тебе тоже женщину? Ц поинтересовался он у Ш
анди.
На мгновение перед взором императора предстала жена, но при одной лишь м
ысли, что Эшиала Ц пускай даже призрачная Эшиала Ц может оказаться в эт
ом мерзком подземелье, у Шанди сжалось сердце.
Ц Нет. Но я хочу знать, что с Инос!
Распнекс помрачнел и отвел взгляд.
Ц С ней все будет в порядке. Они с Азаком старые знакомые, и, кроме того, он
а жена Рэпа. Даже халиф не посмеет причинить ей вреда! Она сейчас окружена
настоящей роскошью, а не этими оккультными хитростями.
Ц Вы не можете знать, что это действительно так.
Ц Не могу. Но я знаю, что любые наши действия скорее повредят ей, чем помог
ут. И не смей обвинять меня в трусости, имп!
Шанди сжал кулаки.
Ц Не понимаю, почему мы не можем рискнуть и отправить кого-нибудь на раз
ведку? Я могу пройти сквозь щит. Если вы сделаете мне кое-какие инструмент
ы, я открою замки…
Ц И окажешься единственным импом в городе! А если Сговор по-прежнему сле
дит за этими местами?
Ц Я тебе уже говорил Ц мы пробудем здесь до дня летнего солнцестояния. Т
олько тогда вырвемся отсюда и включимся в ход событий. А пока сиди и читай
свои стихи.
Распнекс развернулся и протопал в комнату, которую занимал вместе с Джар
гой. Дверь за ним захлопнулась.
Разъяренный Шанди старался не замечать насмешливых взглядов, которые б
росали на него остальные.
Стоило поразмыслить, что затевали старый чародей и Джарга. Шанди не виде
л ее целыми днями.

2

Когда-то Блуэрок был большим городом, но после урагана 2953 года Жемчужная р
ека изменила русло, и устье переместилось на несколько лиг южнее. Прежни
й порт быстро занесло илом. Первым из города ушли моряки, за ними последов
али торговцы. Обнаружив, что остались без клиентов, следом отправились р
емесленники, артисты, проститутки и духовенство. Учителя бросились иска
ть учеников, а доктора погнались за пациентами. Всего лишь в течение одно
го поколения Блуэрок из большого торгового порта превратился в захолус
тный рыбацкий городишко, казавшийся почти необитаемым.
Множество зданий пустовало. В них обитали лишь летучие мыши и мелкие хищ
ники. Великий ураган 2999 года сровнял их с землей, завершив тем самым работу
своего предшественника.

Утром после урагана сестра Целомудрие отправилась собирать сорванные
ветром фрукты Ц бананы, апельсины, плоды хлебного дерева и множество др
угих.
Монастырский сад был завален сломанными ветвями и вывороченными с корн
ем деревьями. Под жаркими лучами солнца зелень уже начала увядать, и в воз
духе стоял запах гнили. Исчез один курятник, и с маслодельни сорвало поло
вину крыши, но главное здание монастыря осталось цело. Оно видело множес
тво ураганов. Убежище Постоянного Служения первоначально строилось ка
к крепость. Его стены были в локоть толщиной, а крыша крыта свинцом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162