Он должен был уже прийти…

Ц Подождите минутку, ваше величество. Я еще не кончил. Лучше бы это сдела
ла Тхайла… Вам пришлось пережить тяжкое испытание…
В тумане таился ужас. Эшиале не хотелось вспоминать об этом.
Ц Нам надо спрятаться! Ц воскликнула она, обшаривая глазами дальний бе
рег. Ее внезапно охватила паника. Ц Спрячьте мою дочь! Солдаты…
Ц Солдаты ушли, Ц сказал Рэп. Ц Вы так-таки и не узнаете меня? Я Ц Рэп из
Краснегара.
Ц Король! Волшебник? Паром на Цинмере!.. Как вы сюда попали?!
Ц Это долгая история, ваше величество. Ц Широкий рот фавна был растянут
в улыбке, но глаза не улыбались. Ц Вы и сами прошли долгий путь…
Ц Вы меня с кем-то путаете, Ц машинально ответила Эшиала.
Ило! Где же Ило? Боги, что же она станет делать без него в этом лесу?
Ц Вы Ц императрица Эшиала. Я ваш друг. Вспомнили?
Эшиала кивнула. Да, она вспомнила его. Он был другом Шанди. И он тоже может п
опытаться отнять у нее Майу и везти ее во дворец, так же, как Хардграа и Ион
фо. Эшиала стиснула кулаки.
Рэп покачал головой:
Ц Вы в безопасности. Никто не станет отнимать у вас вашего ребенка. Солда
ты сюда не придут. Мы позаботимся о вас.
Эшиала вздрогнула и с тоской посмотрела на луг за рекой, она все ждала, что
на лугу появится Ило. Там были две девушки…
Ц Ваш конь упал у последних ворот, Ц сказал Рэп. Ц Вы, наверно, даже не по
мните, как прыгали… Но вам удалось добраться до безопасного места. С вами
все в порядке. И с вашим ребенком тоже все будет в порядке.
Эшиала испуганно уставилась на Рэпа. О каком ребенке он говорит? Правда, п
о ней еще не должно быть заметно, но ведь он же волшебник…
Ило! Ило по-прежнему не было видно…
Ц Где мой муж? Ц спросила она.
Человек прикусил губу и беспокойно оглянулся.
Ц Сейчас сюда придет моя дочь… Кейди! Иди же сюда!
Ц Что, они схватили Ило? Вы это имеете в виду? Нет!!!
Рэп покачал головой:
Ц Нет. Он помешал им схватить вас. В одиночку уложил троих легионеров в д
оспехах. Он защищал женщину, которую… В смысле, свою императрицу. Он погиб
…
Ц Нет! Ц сердито воскликнула Эшиала. Ц Вы не можете этого знать! Вы были
здесь, а он там! Ц Нет, она не поверит этому! Ц Вы все выдумали!
Этот человек лжет!
Он снова покачал головой:
Ц Мне очень жаль…
Ц Я вам не верю! Он мой муж!
Король Рэп скрипнул зубами:
Ц Вы поженились? Когда? Давно?
Ц Месяца полтора назад… Ц уклончиво сказала Эшиала. Именно тогда она п
онесла ребенка.
Ц Ваше величество, Ило, наверно, не стал бы лгать вам. Если он сказал, что г
облины убили императора, то ошибся. Шанди удалось спастись. Насколько мн
е известно, он жив-здоров. Правда, должен сознаться, не знаю, что с ним тепер
ь, но если ваш брак состоялся более недели тому назад, то… он недействител
ен. Впрочем, он в любом случае недействителен Ц разве что с Шанди что-ниб
удь случилось буквально на днях.
Эшиала покачала головой, онемев от ужаса. Шанди жив? Что же она наделала? П
редала своего мужа, своего императора… Это же государственная измена! Ил
о! Что скажет Ило?
Ц А! Наконец-то! Ц воскликнул Рэп, вскочив на ноги. Ц Это моя жена, короле
ва Иносолан Краснегарская. И моя дочь Кейди.
Эшиала с трудом поднялась на ноги навстречу двум женщинам, которые однов
ременно вышли из леса с разных сторон. Одна из них была высокой и яркой Ц
видимо, етунша, но не чистокровная Ц с глазами удивительного зеленого ц
вета и медовыми волосами, но угловатости, присущей етунам, в ней не было. Р
эп пытался соблюдать этикет, но его жена, не обращая на это внимания, подош
ла и дружески обняла Эшиалу.
Ц Кейди! Ц воскликнул Рэп. Ц Ради всех Богов, прекрати хлюпать носом!
Ц Тхайла опять исчезла…
А! Так, значит, девушки ей не померещились. Это была та самая девушка, котор
ая перенесла Майу через реку. Похоже, она вот-вот разрыдается. Ее юбка был
а порвана, в длинных черных волосах запутались веточки…
Ц Ну и что? Ц сердито сказал король Рэп. Ц Она тебе не собачка. Хранител
ьница умерла! И Тхайле пришлось уйти вместе с остальными архонтами. У нее
есть свои обязанности. Она не может всю жизнь быть при тебе, даже если ей э
того и хочется.
Ц Можно еще кекса? Ц спросила Уомайа, протягивая пустую тарелку. Она ка
к ни в чем не бывало сидела во мху, до ушей перемазанная шоколадом.
Ц Майа! Это невежливо! Ц одернула ее Эшиала.
Ц Зато разумно, Ц возразил король. Ц Истинно импская практичность. А м
ожет, принцесса, вам шербету?
Ц Рэп! Ц угрожающе произнесла королева Иносолан. Ц Куда нам деваться
теперь? Мы что, так и просидим до вечера в лесу или все же отправимся в мест
о поприличнее? И, между прочим, ты выглядишь как чучело.
Рэп пожал плечами и принялся застегивать рубашку, которой еще мгновение
назад на нем не было.
Ц Я не знаю, что теперь будет. Видишь ли, мы ведь сейчас в настоящем Тхаме.
Я не могу вернуться назад в Колледж Ц и так чуть не свернул себе шею, пока
спускался с холма.
Ц Мне пришлось делать это без помощи волшебства! Ц напомнила королева
ледяным тоном. Ц И вообще, мог бы оставить мне пару приличных башмаков!
Рэп застонал и взъерошил свои волосы.
Ц Надо вернуться в Колледж, но я понятия не имею, как это сделать!
Ц Шербету, если можно, Ц вежливо сказала Майа, поразмыслив.
Ц А какого?
Ц Я не могу уйти, Ц сказала Эшиала, с тоской поглядев в сторону дальнего
берега. Иносолан снова обняла ее за плечи.
Ц Мне очень жаль Ило. Он погиб как герой.
Ц Вы тоже это видели?
Ц Нет. Но Рэп мне все рассказал. Если Рэп это говорит, значит, так оно и был
о.
Ило! Ило!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162