Черные жемчужины. Она уставилась на них, как на чудо.
Ожерелье напоминало то, что было у нее когда-то.
Одна нитка у него порвалась, и жемчужинки рассыпались по палубе… одна бу
синка прокатилась по ее щеке, и она поймала ее губами с его пальцев… а пото
м жемчужинка еще долго подскакивала и перекатывалась по качающемуся по
лу каюты…
Луизе на мгновение показалось, что пол уходит у нее из-под ног.
Ц Позволь, я надену на тебя ожерелье, Ц сказал Шарль.
Ц Но… Как… Как ты узнал? Ц спросила она.
Ц Что узнал?
Ц Что я люблю… о Боже… что я потеряла…
Ц На фотографии, которую мне послал твой отец, и на портрете в твоем доме
в Нью-Йорке ты была в таких бусах. Я решил, что тебе понравятся и эти. Поэтом
у и купил их.
Да, это звучало правдоподобно.
Ц Нет, Ц вырвалось у нее. Луиза попятилась.
Шарль шагнул к ней и взял из рук футляр. И вот она уже чувствует, как тяжело
е ожерелье опускается ей на грудь. Целый фунт черного жемчуга. Множество
нитей окружают ее шею, ниспадая вниз до уровня талии.
Ц О Шарль, это так мило с твоей стороны. Они такие… Ц Тяжелые. Холодные. Б
олее короткие нити ожерелья покоились в вырезе ее пеньюара. И каждое дви
жение вызывает их трепет Ц они скреплены между собой крошечными пряжка
ми из платины.
Шарль продолжал застегивать ожерелье, Луиза обратила внимание на арома
т, исходивший от его ладоней. Цитрусовый мускус с добавлением Ц теперь о
на знала, что это, Ц амбры. Это не похоже на ее мужа, это похоже… Господи, не
ужели он случайно купил то же мыло или лосьон для бритья? Луиза подняла ру
ки и потянулась к застежке. Жемчужные нити заструились вниз, обрисовывая
ее грудь.
Ц Я… Ц Она не могла больше вымолвить ни слова. Шарль сказал:
Ц Я рад, что они тебе нравятся, позволь, я застегну. Убери пальцы, а то ты за
путаешь волосы между застежками. Ц Он отодвинул ее руки, защелкнул три и
ли четыре пряжки у нее на шее, затем промолвил: Ц Ну вот, готово. Ц И отсту
пил назад.
Жемчужные нити падали в декольте пеньюара Ц странное, почти жуткое ощущ
ение. Луиза вскинула руки, пытаясь отыскать сзади застежку, но ей мешали в
олосы. Она вдруг отчетливо поняла, что ненавидит это колье, этот жемчуг.
Луиза наконец нащупала застежки, но их оказалось слишком много. Ее раздр
ажение росло. Она нервно дернулась.
Ц О Шарль, помоги мне! Сними их. Ц Луиза встряхнула ожерелье. Жемчужинки
градом посыпались внутрь пеньюара Ц тяжелые, гладкие.
С очередным ее рывком оставшиеся нитки жемчуга упали в вырез и раздвинул
и отвороты пеньюара, пояс развязался и соскользнул вниз. Пеньюар распахн
улся.
Но Луизу сейчас занимало только одно Ц как бы поскорее снять чертово ож
ерелье. Черные жемчужинки перекатывались по ее груди, пока она возилась
с застежкой. Они зацепились за один сосок, потом, как только она дернула за
стежку, жемчужные нити раскачались и зацепились за другую грудь.
Ц Помоги же мне. Ц Луиза умоляюще взглянула на Шарля.
Нестерпимо, ужасно Ц она не может больше выдержать на себе это ожерелье.
Вот он, камень преткновения, Ц эти бусы воплощают того, другого, ее страх
и, ее истерзанную душу.
Ц Прошу тебя, Ц повторила она.
Шарль словно прирос к полу, глядя на нее с открытым ртом.
Ц Боже правый. Ц Он облизал пересохшие губы и уставился на нее во все гл
аза. Ц Ты… твоя кожа цвета слоновой кости… И… и… Ц Он старательно избег
ал смотреть ниже ее пояса, но в конце концов сдался и остановил взгляд там
, где не следовало. Ц И ты настоящая блондинка. Как песок на побережье у Ан
тиба.
Черт бы его побрал.
Ц Шарль, я не могу снять это украшение. Ц Пальцы Луизы стали скользкими,
неловкими. Ц Ты надел его на меня Ц ты и сними!
Ц Снять? Ц с недоумением пробормотал он.
Проклятая застежка такая крошечная, крепкая и состоит чуть ли не из сотн
и пряжек. Ее волосы мешают ей. Господи, это какой-то кошмар Ц ненавистный
черный жемчуг. Нити, как живые, перекатываются по телу от груди до талии, г
ладкие, как стеклянные шарики. Они лижут ее своими холодными языками. Луи
за вздрогнула, ее начало трясти от нетерпения.
Ц Шарль, Ц умоляла она. Ц Сними, прошу тебя!
Слезы. О нет, только не слезы! Но чем яростнее она дергала за застежку, тем с
ильнее сжималось ее горло и пощипывало в глазах.
А этот несчастный стоит как пень, пожирает ее глазами, разглядывая ее обн
аженное тело. Его дыхание стало хриплым, он стиснул зубы Ц как будто можн
о сдержать то, что не поддается контролю.
Ц Милосердный Боже, Ц выдохнул Шарль, ему не хватало воздуха.
Ц Черт возьми, Шарль. Вот здесь. Ц Луиза повернулась к мужу спиной, чтобы
он мог видеть застежку. Ц Расстегни ее.
Сзади раздался его голос:
Ц Луиза, если я подойду к тебе, то не смогу сдержаться.
Ц Так ты поможешь мне или нет?! Ц Луиза яростно дернула. Тяжелое ожерель
е со стуком раскачивалось между ее грудей и ударялось о живот. Она собрал
а жемчужины в горсть, намереваясь порвать ненавистные нити…
Ц Остановись, Ц сказал Шарль. Он подошел Ц высокий, сильный Ц и взялся
за застежку.
Слезы сразу отступили, но внутри поднималось смутное беспокойство. Поче
му? Он же собирается помочь ей. Шарль притянул жену к себе, убрал ее руки, вц
епившиеся в пряжку, и высвободил пряди волос, запутавшиеся в жемчужных н
итях. А потом наклонился и поцеловал ее в шею.
Это был крепкий поцелуй, горячий и резкий. Луиза невольно вскрикнула. В сл
едующее мгновение Шарль обнял ее с такой силой, что она припала к стене, пр
ижавшись щекой к обоям. Он обхватил ее сзади: одна его рука прижала к ее гр
уди жемчужное ожерелье, круговыми движениями растирая жемчужные нити, с
ловно полируя кожу, а другая опустилась вниз и оказалась между ее ног.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103