Мама и папа будут меня искать!
Она встала. Шарль тоже поднялся. Оба они в сопровождении щенка направили
сь к выходу.
Шарль был бы немало удивлен, если бы узнал, что о нем думает Луиза. Их прикл
ючение представлялось ей и волнующим, и пугающим одновременно.
Волнующий момент состоял в следующем: Луизе беседа во мраке показалась в
олшебной и… значительной. Ее араб, или кто бы он ни был на самом деле, облад
ал теми качествами, которые отсутствовали у молодого лейтенанта: любезн
остью, мужским обаянием и, возможно, пылкостью натуры. Последнее обстоят
ельство немного пугало ее: Луиза чувствовала, что интерес Шарля не огран
ичится беседами.
Наконец случай свел ее с мужчиной, думала она, достойным внимания. Он пред
ставлялся ей экзотическим блюдом среди обильного подношения из джентл
ьменов, ежедневно падающих к ее ногам. Он был хорошо образован, умен и гора
здо старше ее. Луиза решила, что ему под тридцать, и его солидный, с ее точки
зрения, возраст и связанные с этим опыт и уверенность в себе возбуждали е
е любопытство так сильно, как еще никогда в жизни. До сих пор она кокетнича
ла с мужчинами, которые были ей гораздо ближе по возрасту. Роман со взросл
ым человеком, к тому же уроженцем экзотической страны, приятно щекотал н
ервы и рисовался захватывающим рискованным предприятием.
Войдя в коридор с клетками по обеим сторонам, Луиза мысленно представила
, как выглядит незнакомец: высокого роста, широк в плечах, ослепительная у
лыбка, заметная даже в темноте. Она попыталась припомнить что-нибудь из и
х предыдущей встречи в коридоре после завтрака, до того момента как он на
чал беспрестанно кланяться и пятиться назад, словно дервиш. Ей казалось,
она успела заметить суровые правильные черты лица. Смуглая кожа, темные
глаза Ц да, у него должны быть черные глаза, ведь так? Восточный красавец.
Кроме того, его непринужденность в общении заставляет предположить, что
он пользуется успехом у женщин. Красивый мужчина, богатый, знатный. Равны
й ей по положению.
Она позволит ему поцеловать себя. Он непременно попытается это сделать.
Она позволит ему и, судя по всему, получит удовольствие от поцелуя.
Луиза не сомневалась, что незнакомец идет следом за ней по коридору, Ц он
а пыталась найти металлическую клетку Беара в темноте. В конце концов де
вушка нащупала открытую дверцу.
Ц Думаю, это здесь, Ц сказала она и добавила: Ц Мне нужен свет. Будьте лю
безны, поверните выключатель.
Ее паше или султану, или как там его, тоже не помешал бы свет, потому что пре
следователь в тот же момент наткнулся на нее в темноте. Но он не отстранил
ся. Они продолжали стоять вплотную друг к другу. Луиза почувствовала, как
он наклонился к ней. Ну, вот оно, пронеслось у нее в голове. Но ничего не случ
илось. Он навис над ней черной тенью и ничего не предпринимал.
После продолжительного молчания Луиза не выдержала и спросила:
Ц Вы хотите поцеловать меня?
Его негромкий голос раздался у самого ее лица.
Ц Нет, Ц ответил он. Ц Вас распирает от любопытства: что произойдет, есл
и вас поцелует в темноте незнакомец? Но этого недостаточно.
Его ответ поставил девушку в тупик.
Ц Недостаточно?
Ц Да, недостаточно Ц отсутствует интерес, желание, цель. Я не целуюсь с ж
енщиной, пока она сама не захочет этого и ее сердце не затрепещет, как пойм
анная лань, из страха, что я ее не поцелую.
Дерзость собеседника развеселила Луизу. Но она еще никогда так не боялас
ь мужчины, который отказался целовать ее. Она отвернулась от него. Ну и глу
пец! Что ж, пусть подождет. Девушка подхватила щенка и поместила его в клет
ку. Беар улегся на полу, вытянув лапы, и она закрыла дверцу, защелкнув задв
ижку. Сумасшедший араб все еще стоял у нее за спиной. Она обернулась к нему
, прислонившись плечом к клетке, не собираясь ни отступать, ни просить его
пропустить ее.
Ц Как вы выглядите? Ц спросила она. Он не ответил, и она продолжила: Ц Я с
ейчас включу свет. Выключатель в двух шагах от меня. Я больше не играю в ва
ши дурацкие игры.
Шарль опустил руку и обнял Луизу за талию. Его ладонь легла ей на бедро. По
следовала пауза, и было ясно: он не собирается обсуждать ни свою внешност
ь, ни свет, ни тьму Ц ничего из того, что считает запретной темой.
Луиза, напротив, не собиралась прикасаться к нему, хотя этого почти невоз
можно было избежать. Она подцепила нитку жемчуга из своего ожерелья и пр
инялась наматывать ее на палец.
Сверху донесся его шепот:
Ц Луиза, послушайте. Вам никак не удается освободиться от постоянно под
авляющего вас сознания собственной привлекательности. Ваша красота пу
гает вас. Вы спрашиваете себя: что еще есть в вас привлекательного, кроме в
нешности? Однако уже одно то, что вас тревожит собственная пустота, свиде
тельствует: вы на правильном пути к истине. Итак, не сосредоточивайте сво
е внимание на видимой стороне вещей, перестаньте воспринимать окружающ
ий вас мир только глазами.
Ц Нет, Ц возразила она. Ц Я не слепая и не буду притворяться слепой из ж
елания вам угодить. Я хочу включить свет.
Ц Я уйду, если вы это сделаете.
Девушка рассмеялась:
Ц Не уйдете. Я стою между вами и выходом.
Ц Я исчезну. Обещаю вам. Исчезну без следа, как если бы я был плодом вашего
воображения.
Луиза поразмыслила над сказанным. Вот упрямец! Ей стало страшно Ц а вдру
г он говорит правду? Весь этот день она живет словно во сне Ц вокруг все т
ак необычно, таинственно, как в сказке. Ну что же, нет так нет, решила она. Мо
жно будет позже поймать его.
Ц Тогда хотя бы признайтесь:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103