Тишина. Ни слова. Но минуту спустя, несмотря на всю ее вы
сокомерную браваду, ему показалось, что она беззвучно плачет.
Ц Луиза, Ц спросил он, Ц неужели ты плачешь?
Ц Нет, Ц быстро возразила девушка. Ц Я никогда не плачу. Из-за чего мне п
лакать?
Это верно. Она молодая жизнерадостная женщина и вполне способна оправит
ься после мимолетного романа.

«Вот так пошутил», Ц думал Шарль, собирая чемоданы на следующее утро.
Это приключение должно было его позабавить, а он места себе не находил от
беспокойства и тревоги, кидая по очереди рубашки и брюки в чемодан. (Он уже
связал в тугой узел и выбросил за борт чалму и цветастый халат.) И кто бы мо
г подумать, что за пять дней он воспылает такой страстью к собственной не
верной будущей супруге?
Ну и положение. Ему следовало ее пристрелить. Он должен быть в ярости, но о
на его очаровала. Он обожает эту девочку, свою Луизу. При одной мысли о ней
у него кружится от счастья голова. И, безобразное чудовище, он надеялся, чт
о когда-нибудь она полюбит его с такой же страстью.
Да, хороша шутка. Он сейчас отказался бы даже от драгоценной амбры, чтобы з
абыть эту рискованную игру. Если бы знать, что это пылкое прелестное созд
ание когда-нибудь простит его! Нет, единственный выход Ц начать все снач
ала. Если она сейчас его любит Ц а это вполне возможно, Ц она снова сможе
т влюбиться в него во Франции. Он начнет с чистого листа. Он сделает все от
него зависящее и будет добиваться ее так, как не добивался еще ни одной же
нщины. Они с ней вновь обретут счастье, Шарль был в этом уверен. Счастье Ц
не миф, не чудо. Оно существует.

Глава 15

Всего один кашалот из тысячи
содержит в желудке амбру.
Князь Шарль д'Аркур «Природа
и использование амбры»

На следующее утро Луиза раньше всех остальных оделась, уложила свои вещи
и выскользнула из каюты, чтобы заглянуть в апартаменты Шарля. Но она не об
наружила никого, кроме горничных, которые там прибирали. В прихожей рядо
м с дверью стояли ведра и корзины. Потянуло сквозняком, из чего Луиза закл
ючила, что все иллюминаторы в каюте открыты. Когда она прошла дальше, то ув
идела, что портьеры на окнах отдернуты. Гостиная была залита солнцем. Луи
за шагнула в комнату, в которой провела столько счастливых минут и котор
ую впервые видела при дневном свете.
Внутри было чисто прибрано. На стенах висели ничем не примечательные жив
описные полотна. Мебель выдержана в строгом стиле Ц ничего лишнего и в т
о же время респектабельно. В целом каюта выглядела по-западному, без каки
х-либо восточных излишеств Ц кальяна, к примеру, шелковых подушек или пы
шных драпировок на стенах. Более того, ни в гостиной, ни в столовой, ни в каб
инете не осталось никаких следов пребывания Шарля. Луиза прошла в спальн
ю, и горничная, убиравшая комнату, с удивлением воззрилась на нее. С кроват
и уже сняли покрывало и простыни Ц остался только обитый шелком матрас.

Луиза вышла в коридор и увидела у соседней двери группу арабов Ц вероят
но, прислужников ее паши. Они как раз собирались уходить. Она заговорила с
ними. Сначала они сделали вид, что не замечают ее, но она была настойчива, и
наконец один из арабов Ц по-видимому, главный среди них, Ц снизошел до т
ого, чтобы ответить на ее вопросы. Он говорил по-английски с певучим акцен
том, которого не было у ее пылкого возлюбленного. Нет, сказал он, в соседне
й каюте не останавливался ни его знакомый, ни (тут он высокомерно усмехну
лся) их правитель или господин.
Ц Если бы это было так, я бы об этом знал, Ц утверждал он. И самодовольно д
обавил, что знает всех арабов на судне Ц их четверо.
Он даже соизволил подойти и заглянуть в каюту Шарля.
Ц Нет, Ц решительно заявил он, Ц здесь никого не было. Одна из кают клас
са люкс пустовала. Вот эта самая каюта. Ц Он ткнул пальцем в дверь и, повер
нувшись к Луизе спиной, обронил через плечо: Ц Клянусь Аллахом, женщина, и
звестно ли тебе, сколько стоят такие каюты? Огромные деньги. И за такое ужа
сное плавание корабельная компания должна уплатить нам неустойку. Как м
ожно спать на верхней палубе корабля?

Одно из преимуществ каюты Розмона заключалось в том, что по желанию пасс
ажира он мог высадиться на берег, как только спустят сходни, что Шарль и сд
елал. Он телеграфировал дяде, сестре и кузенам, когда прибывает в порт и ка
кие надо сделать приготовления.
Конечно, дяде Тино все было уже заранее известно, поскольку именно он цел
ый месяц пересылал телеграммы окольными путями в Ниццу. И как только заб
резжил рассвет над Средиземным морем, Шарль д'Аркур сошел вниз по трапу, о
пираясь на трость. Дядя помог ему забраться в экипаж. Шарль не мог припомн
ить, когда в последний раз его колено так болело.
Экипаж довез будущего жениха до ближайшего отеля, фасад которого выходи
л на порт Марселя. Шарль не очень любил Марсель. Хотя это был второй по вел
ичине город Франции и главный торговый порт страны, в нем не было очарова
ния старых городов. В Марселе всегда было многолюдно и шумно. Никаких дос
топримечательностей, архитектурных памятников. Разношерстная толпа Ц
здесь можно было встретить представителей любых национальностей Ц мо
гла сравниться, по мнению Шарля, лишь с турецким базаром. Этот город Ц окн
о на Восток и в Северную Африку Ц вряд ли можно было назвать истинно фран
цузским. Пребывание в Марселе всегда портило Шарлю настроение.
В портовом отеле, приняв ванну (с новым сортом мыла, поскольку то, которым
он обычно пользовался, обладало характерным ароматом), побрившись (без о
деколона, который он употреблял уже более девяти лет), сделав стрижку (нич
его особенного, чтобы не подумали, будто он прихорашивается), Шарль занял
ся гардеробом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103