Кожа у нее была белоснежная, словно сметан
а. Гордая посадка головы, длинная шея Ц аристократическая красота. Да де
вушка просто великолепна!
Ц Это вы, Ц убежденно заявила она. Ц Я знаю. Ц Корабль очередной раз ка
чнуло, и она ухватилась за поручни, решив держаться от него подальше.
Шарль тоже отступил назад, стремясь оказаться в тени. Но это было почти не
возможно: вдоль коридора через каждые двадцать футов на стенах были разв
ешаны канделябры с маленькими электрическими лампочками вместо свечек
. Освещение было довольно слабым, но для Шарля и этот тусклый свет был лишн
им. Он бы предпочел наблюдать за Луизой Вандермеер, скрываясь в темноте.

Ц Признайтесь же, что я права, Ц продолжала Луиза, ухватившись за поруч
ни и чуть расставив ноги для равновесия. Ц Я сразу узнала ваш голос, вашу
манеру говорить по-английски, стоило вам произнести два слова.
Шарль не очень-то ей поверил. Он хотел было все отрицать, но неожиданная в
стреча в коридоре несколько изменила его планы. И он решил прибегнуть к д
ругой тактике.
Ц Я не причиню вам вреда. Ц Шарль сделал еще несколько шагов назад, она п
оследовала за ним, как гончая за лисицей. Ему стало смешно. Он был потрясен
и в то же время смущен. Забавная ситуация. Как ей это удалось? Как она умудр
илась заметить его в толпе пассажиров? И почему она решила, что именно он з
вонил ей вчера? Ц Кстати, Ц добавил Шарль, Ц нам надо выбрать другое мес
то встречи. На палубе сейчас опасно Ц шторм крепчает.
Услышав это, Луиза остановилась.
Ц Я не собираюсь с вами встречаться.
Шарль слегка поклонился ей, продолжая отступать.
Ц Как вам будет угодно. Возможно, вы и так найдете то, что ищете. Правда, вы
выбрали неудачный способ для достижения своей цели.
Ц Вас это не касается.
Шарль помолчал, склонив голову.
Ц Вы и в самом деле загадка, Ц усмехнулся он. Ц Неразрешимая загадка.
Ц В данный момент Шарль говорил то, что думал. Ц Что именно вы ищете, Луиз
а?
Она нахмурилась:
Ц Откуда вам известно мое имя? Кто вы?
Ц Для вас я тот, кем вы хотите меня видеть.
Ц Прошу прощения?
Ц Приходите сегодня вечером. Я сообщу вам, куда. И если вам нужен внимате
льный слушатель, то я им стану. Если вы нуждаетесь в сочувствии, я вас утеш
у. Если вам необходим совет, я его дам. А если вы захотите, чтобы вас поцелов
али, я вас поцелую. Моя дорогая, приказывайте Ц я вам повинуюсь.
Ц Почему?
Ц Потому что мне хочется сделать вам приятное.
Ц Потому что я красива? Вы восхищаетесь мной? Ц спросила девушка чуть н
асмешливо Ц этот тон был уже знаком Шарлю с прошлой ночи.
Он рассмеялся:
Ц Нисколько. Сейчас я впервые вижу вас при хорошем освещении.
Луиза молча раздумывала над его словами, слегка сдвинув брови.
Ц Но тогда почему? Почему вы хотите сделать мне приятное?
Ц Потому что вы так недоверчивы. Ц Шарль снова рассмеялся, продолжая пя
титься. Девушка следовала за ним, но теперь на почтительном расстоянии.
Ц И упрямы. Ц Он покачал головой. Ц И потому, что вы достаточно умны, что
бы понимать: я предлагаю вам опасную игру. Но вы так любопытны и так самона
деянны, что скорее всего придете на свидание. Да, и, конечно же, потому, что в
ы пахнете жасмином, только ваш аромат в тысячу раз изысканнее.
Луиза возразила только на одно обвинение:
Ц Я вовсе не так самонадеянна, как вам кажется.
Было что-то беспомощное в ее протестующем возгласе: она, как ребенок, с го
рячностью отрицала правду. Шарль вдруг почувствовал жалость к этому оча
ровательному, находчивому и опрометчивому созданию и тут же уперся спин
ой в стену, не заметив поворота.
Ц Ошибаетесь, Ц сказал он ей. Ц Я готов поспорить, что вы никак не может
е забыть о своей красоте. Вы постоянно помните об этом, но сегодня вечером
все будет по-другому. Сегодня, если вы придете на свидание, вашу красоту с
кроет темнота.
Ц Я не приду.
Шарль быстро развернулся, взмахнув полой халата, и завернул за угол.
Сначала он решил, что Луиза последует за ним. Но она лишь крикнула ему вдог
онку:
Ц Хорошо, я приду. И приведу с собой отца. И капитана корабля…
Шарль прекрасно понимал, что она этого не сделает. Посмеиваясь, он продол
жал идти. Происшествие его весьма позабавило. В этой юной леди все непред
сказуемо Ц ее гнев, ее вызывающее поведение, ее готовность постоять за с
ебя. В одном он был уверен: перед ним девушка, которая ни в грош не ставит об
щепринятые правила. Луиза Вандермеер не питает почтения к вышестоящим и
вряд ли прибегнет к их защите.

Теперь Шарль не сомневался, что Луиза Вандермеер далеко не совершенное с
оздание Ц вряд ли ее можно назвать «сокровищем», скорее «головной болью
» своих родителей. Шарлю захотелось побольше узнать о ней, и он придумал, к
ак это лучше сделать. Юная леди полностью завладела его мыслями. Он вспом
нил, что за завтраком рядом с ней сидела Пия.
Он поднялся по трапу в кормовой части корабля и двинулся вперед по узком
у коридору, опираясь о стены при качке. Пия, должно быть, сейчас переодевае
тся Ц это она делала по нескольку раз на дню.
Шарль встретил ее в коридоре, когда она выходила из своей каюты. Они с Рола
ндом всегда занимали две каюты во время плавания: в одной жили сами, а во в
торой складывали многочисленные дорожные чемоданы Пии. Она расставлял
а их в каюте и переодевалась там же, что было весьма удобно. Пия наклонилас
ь, чтобы закрыть каюту, и ее пышная серебристая атласная юбка заняла полк
оридора.
Шарль подошел к ней и остановился рядом, опершись о косяк.
Она вздрогнула, выпрямилась, потом нахмурилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103