Ц Долго оставаться на ногах ему нельзя. Элизабет, почему бы вам не отвест
и Митча к машине, пока мы с Дэвидом заберем багаж? Дэвид, объясни Элизабет,
где машина припаркована.
Пока Дэвид говорил с Элизабет, Эланна подозвала служащего безопасности
аэропорта и попросила кресло-каталку.
Ц Элли, я прекрасно могу дойти сам, Ц запротестовал Митч.
Ц Конечно, можешь, Митч, Ц согласилась она. Ц Но не забывай, что на встреч
е с президентом ты чуть не упал в обморок.
Ц Меня просто ослепил прожектор, Ц объяснил Митч. Ц И потом, я же тебе го
ворил, это было не во время встречи, Ц проворчал он. Ц Это был всего лишь с
еанс фотосъемки: объятия с вернувшимся так называемым героем.
Недели, а может, и меньше, брака с Митчеллом Кентреллом хватило, чтобы увид
еть главное в стиле жизни журналистской братии. Главным был цинизм. И хот
я первое время более чем трезвое отношение мужа к коллегам огорчало Элан
ну, сейчас она находила это обнадеживающим признаком.
Ц Как бы там ни было, но ты тогда переутомился, Ц сказала Эланна. Ц И, Бог
мой, просто удивительно, что после всего пережитого тебе удалось еще вын
ести и зоопарк, устроенный прессой. Так что прошу тебя, последуй моему сов
ету.
Совету? А может быть, приказу? Странно, откуда у Элли взялся такой непререк
аемый тон? Сдаваясь, он спросил:
Ц Так как насчет сделки?
Ц Какой сделки?
Ц Забыла? Пока вы с Дэвидом будете получать багаж, кресло-каталка и я вме
сте с мамой тихой сапой тронемся к машине.
Да, подумала Эланна, такое распределение ролей будет самым удачным, учит
ывая, что утомительный день вытянул из него все силы.
Ц Хорошо, идите к машине.
Минутой позже она стояла вместе с братом возле багажного транспортера.

Ц Как он на самом деле себя чувствует? Ц повторил свой вопрос Дэвид.
Ц Не знаю. Врач уверяет нас, что вирус неопасный. Но меня все равно беспок
оят более отдаленные последствия.
Ц Я так понимаю, о Джонасе ты ему не рассказала? Ц спросил Дэвид, бросив н
а нее внимательный взгляд.
Ц У меня не было возможности.
Ц Но все-таки собираешься сказать?
Ц Конечно. Ц Пальцы Эланны судорожно впились в ремешок сумки. Ц Вот оди
н, Ц она показала на приближавшийся серый чемодан.
Ц Когда? Ц Дэвид снял чемодан с ленты транспортера.
Ц Как только подвернется подходящий момент.
Ц Чем дольше ты откладываешь, тем тяжелее будет сказать.
Ц Как знакомо звучат эти слова, Ц раздраженно проворчала Эланна. Ц Теб
я что, Джонас прислал сюда, чтобы ты меня обработал?
Ц Тебе лучше знать, что делать. Я твой старший брат. И, естественно, беспок
оюсь за тебя.
Ц Вы с Джонасом друзья.
Ц Ты так говоришь, будто мне надо просить за эту дружбу прощения.
Ц Не говори глупости... По-моему, это чемодан Элизабет.
Дэвид сверил номер на картонке, привязанной к ручке, с квитанцией, котору
ю дала ему Элизабет, и взял чемодан.
Ц Что-нибудь еще?
Ц Нет. У нас только два чемодана. У Митча почти ничего нет. Его вещи умести
лись в моем багаже.
Когда они вышли из здания аэровокзала, с залива налетел ветер, растрепал
волосы Эланны, бросил их на глаза. Но она ничего не замечала.
Ц Ты когда говорил с Джонасом?
Ц Вчера вечером вместе попили пива. Ц Дэвид решил не рассказывать ей, ка
к они с Джонасом провели прошедшую неделю. В конце концов, трезво рассуди
л он, Эланна сама во всем разберется. Джонас ему, конечно, друг, и положению
его можно только посочувствовать, но лучше в этот конфликт не встревать.

Ц Как он?
Ц Представь себе на минуту, как бы ты себя чувствовала, если бы вы поменя
лись местами? Ц вопросом на вопрос ответил Дэвид. Ц Вообрази, за три неде
ли до свадьбы на сцене неожиданно появляется жена Джонаса.
Ц У Джонаса не было жены.
Ц Спорный пункт, Ц спокойно заметил брат, пока они пережидали, когда про
едет аэропортовский автобус, чтобы перейти дорогу к автостоянке. Ц Элан
на, ты же не лишена воображения. Как бы ты себя чувствовала на месте Джонас
а?
Она не задавалась этим вопросом, да и вряд ли смогла бы, поэтому ответ вырв
ался непроизвольно:
Ц Я была бы несчастна. И разъярена. И, наверно, испугана.
Ц Защите нечего добавить, Ц удовлетворенно кивнул Дэвид.
Ц Я люблю Джонаса, Дэвид. Ц Она остановилась и посмотрела на брата. Ц И в
озвращение Митча ничего не изменило. Это правда, Ц подтвердила она, когд
а брат вопросительно вскинул бровь. Ц И ты должен помочь мне убедить Джо
наса, что нужно немного подождать, пока я справлюсь с этим делом.
Ц Эланна, Митч всегда был неколебимым защитником правды. На этом он пост
роил свою карьеру. Как, по-твоему, он будет себя чувствовать, когда узнает,
что ты лгала ему?
Ц Я не лгу.
Острый взгляд, каким брат посмотрел на нее, всегда безотказно действовал
на перекрестных допросах. Встретившись с этим жестким взглядом, его под
опечные, как правило, незамедлительно раскалывались. А до Эланны вдруг д
ошло, что таким же взглядом в совершенстве владел и Митч.
Ц Но ты не говоришь ему и правды. Ложь умолчания, когда она в конце концов
раскрывается, наносит такой же вред, как и явная не правда. Ц Его взгляд с
мягчился, и в нем мелькнуло сочувствие. Ц Митч крепкий парень, сестренка.
Если он выдержал ужас этих пяти лет, он сможет стойко принять факт, что ты
начала новую жизнь.
Новую жизнь, в которой нет места Митчу, подумала Эланна, когда они подходи
ли к машине Дэвида. Увидев Митча, казавшегося странно одиноким на заднем
сиденье, она засомневалась, так ли уж прав брат.
Наконец одни, подумал Митч. После бесчисленных чашек «Эрл грей» и песочн
ого печенья, которое Эланна достала из холодильника, Элизабет наконец по
просила Дэвида отвезти ее домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65