И дешевле.
Ц Деньги в разумных границах не проблема, Ц беззаботно ответила хозяй
ка. Ц Бабушка оставила мне как попечителю щедрый фонд, и за последние два
дцать лет проценты округлились во вполне удовлетворительную сумму.
Ц Наверно, вам надо быть осторожнее с разглашением финансовых возможно
стей, Ц предупредил ее Джонас. Ц Есть много подрядчиков, которые добавя
т лишних пятьдесят, восемьдесят процентов, если увидят, что для вас это по
дъемно.
Ц Но не вы. Ц Эланна окинула его быстрым изучающим взглядом и осталась у
довлетворена тем, что увидела.
Ц Да, Ц согласился Джонас. Ц Не я. Улыбка зажглась в ее глазах, и они прев
ратились в теплые, ласкающие изумруды.
Ц Итак, теперь, когда вы видели худшее, Ц она показала рукой на длинный о
тчет, Ц не устроить ли мне для вас грандиозную экскурсию?
После ознакомления с отчетом Джонас считал, что его уже не удивит ветхос
ть строения. Но он ошибся. Тщательный осмотр показал, что дом даже в худшем
состоянии, чем отмечено в предварительной экспертизе. Полюбившийся Эла
нне «пряник» вот-вот готов был раскрошиться. Джонас уже прикидывал, как б
ы поделикатней предложить ей, чтобы сократить расходы, найти другой, бол
ее практичный дом. Но в этот момент она повела его по лестнице вверх, чтобы
показать комнаты на втором этаже.
Ц Невероятно, Ц пробормотал Джонас, стоя возле узкого сводчатого окна,
слишком маленького для сказочного вида, открывавшегося из него. Заходящ
ее солнце окрасило воды залива и превратило их в переливающееся золото.
Паруса весело порхали, подгоняемые ветром. Морские чайки низко шныряли н
ад водой в поисках рыбы. Он замер у окна, не отрывая взгляда от трех темных
силуэтов, точно тени рассекавших воду. Ц Что это такое? Вон там? Неужели?..

Ц Киты, Ц с придыханием подтвердила Эланна; в голосе ее слышалось явное
благоговение, полуискреннее, полухвастливое. Ц Разве они не чудо?
На мгновение ему вдруг пригрезилось, как этот чувственный голос с таким
же придыханием шепчет его имя в порыве страсти, и его бросило в жар.
Эланна стояла рядом и любовалась движением китов, прорезавших четкую те
мную полосу на золотой дорожке воды.
Ц Так что вы думаете? Ц Она посмотрела на него. Что я думаю? Что у тебя нев
ероятные глаза. В такие глаза мужчина может смотреть часами.
Ц О китах? Ц спросил Джонас.
Ц О доме. Ц В ее взгляде светился нетерпеливый вопрос.
Ц А! Ц Джонасу понадобилось усилие, чтобы вернуться мыслями к делу, кото
рое привело его сюда. Ц Ну что ж, начнем с фундамента, которого практическ
и нет.
Ц Пожалуйста, скажите мне, что положение не так плохо, как кажется.
Ц Фундамент неважный. Большинство старых викторианских домов строили
на основании из стволов кедра, потому что использование портлендского ц
емента значительно удорожало строительство. И хотя кедр очень прочное и
в нашем климате практически вечное дерево, здесь он пострадал от термито
в.
Ц А нельзя нам просто вызвать дезинсектора?
Ц Можно. Если вы захотите. Но у вас возникнут трудности, когда понадобитс
я кредит. В наши дни большинство банков требуют строительства бетонных ф
ундаментов.
Ц Вы хотите сказать, что мне не дадут заем?
Ц Вполне вероятно. Если вы не замените фундамент.
Ц Допустим, я соглашусь заменить. Что дальше? Джонас сделал набросок в бл
окноте с линованной бумагой, в котором обычно делал эскизы.
Ц Во-первых, мы поднимем здание, чтобы открылись старые бревна и балки. П
отом выкопаем по периметру строения траншеи и сделаем бортовку, то есть
формы для фундамента и стен. Эти формы зальем бетоном. В зависимости от по
годы бетон будет застывать дня два-три. Затем опустим дом на фундамент и б
олтами прикрепим к бетону.
Эланна долго молча изучала его чертеж.
Ц Договорились. Что еще?
Ц Вам необходима новая крыша. Предыдущие владельцы поверх деревянной о
брешетки тремя слоями просмолили крышу, и таким образом на опорные ее ба
лки навалился слишком большой вес. Один хороший тайфун Ц и ей конец. Я пре
длагаю убрать все старые материалы, заделать изъяны в опорных балках и з
аново обшить крышу кедром. Тогда она примет первоначальный вид и в нашем
климате ее хватит навечно. Кроме того, поднимется цена дома.
Ц Мне нравится мысль о вечности, Ц проговорила Эланна. Более основател
ьная половина ее личности с первых дней брака мечтала о собственном доме
, а к тридцати годам инстинкт гнездования вроде бы еще усилился. Ц Так. Но
вый фундамент и новая крыша. Что еще?
Ц Старая водопроводная система с железными трубами Ц это бомба замедл
енного действия. Вам нужны медные.
Ц Да, я подозревала это, когда читала отчет инспектора. А что будет с ванн
ой? Пожалуйста, скажите мне, можно ее спасти?
Джонасу туг же вспомнилось, как он осматривал старинную ванну на ножках
в виде львиных лап, и у него перед глазами мысленно возникла возбуждающа
я картина: Эланна, по подбородок утопающая в пушистой мыльной пене.
Ц С этой ванной придется расстаться. Но не беспокойтесь. Я знаю, где можн
о достать большую старинную медную ванну, даже лучше прежней.
Ц Звучит заманчиво, Ц согласилась Эланна Ц И это все? Ц с надеждой в го
лосе спросила она.
Ц Еще нет. С этой сборной солянкой проводов вам только и остается, что жд
ать пожара Для всех старых домов характерно, что каждый новый владелец д
обавляет что-то свое. В результате получается мешанина различных стилей
проводки вдобавок к тому, что главный распределительный щит не справляе
тся с нагрузкой.
Ц Новая проводка.
Ц И новые стены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65