Он пожал Рафику протянутую руку.
Ц Хотелось, конечно, сказать, что мое пребывание здесь доставило мне удо
вольствие, но, увы, не могу. Хотя не покривлю душой, если скажу: это было неза
бываемо. И на том расстанемся.
Ц Вы единственный журналист, который знает нас изнутри. Ц Рафик окинул
его долгим скорбным взглядом. Ц Это позволит вам объяснить миру, почему
мы воюем.
Митч засмеялся, но в смехе не слышалось веселья.
Ц Сначала я хотел бы понять это сам. Ц Он покачал головой, все еще ужасая
сь безумию, превратившему чистый, благополучный город, драгоценную жемч
ужину Ближнего Востока, в развалины. Вдали ослепительно сияли море, горы
и долины, исхоженные и пророками и армиями. Ливан лежал перед ним повергн
утый и расчлененный. Страна истекает кровью. Остается только надеяться,
что обе стороны сумеют договориться, прежде чем вообще ничего не останет
ся.
Ц Мюалеш. Неважно. Достаточно, если вы будете честным. Ц Рафик опять улы
бнулся. В улыбке было слишком много усталости для его тридцати с небольш
им лет. Ц Удачи вам, Митчелл Кентрелл. Надеюсь, вы благополучно вернетесь
домой.
Ц Иншаллах, Ц ответил Митч, пробормотав уместное ко всем случаям выраж
ение. Оно означало: «На все воля Аллаха».
И теперь, если не помешает Аллах или какой-нибудь безумный снайпер, через
несколько коротких часов он и вправду вернется в Соединенные Штаты.
Вернется к Элли. К своей молодой жене.
Митч запрокинул голову и засмеялся.
Ц Черт возьми, я возвращаюсь домой! Ц закричал он всем и никому. Ц Домой!


Глава 2

Эланна отпила глоток шампанского, стараясь заглушить в себе какое-то не
определенное, но тревожное предчувствие, которое мучило ее с самого утра
. Вполне естественно, что я нервничаю, убеждала она себя. Ведь нельзя сказа
ть, что жизнь у меня протекает гладко.
В конце концов, не так много найдется людей настолько глупых, чтобы в один
год приступить к обновлению дома и начать новую, требующую полной отдачи
карьеру. Не говоря уже о предстоящей свадьбе. А тут еще ежегодные запросы
о личных планах от вездесущих агентств новостей, как печатных, так и элек
тронных. До сих пор ей удавалось скрывать от прессы свое обручение, но пос
ледние две недели она с замиранием сердца ожидала неизбежного. За прошед
шие пять лет ее общественный образ постепенно изменился: от убитой горем
молодой женщины, верной жены до чуть ли не политической фигуры, откровен
но выступающей против внешней политики правительства в том, что касаетс
я заложников.
В недавнем опросе читатели газеты «Сан-Франциско кроникл» назвали ее в
первой десятке женщин, которыми они больше всего восхищаются. Сразу за п
ервой леди. Но вместо того, чтобы чувствовать себя польщенной, Эланна обн
аружила, что общественное восхищение удушающе давит на нее.
Она сделала еще глоток шампанского и подумала: интересно, что сказали бы
подписчики «Сан-Франциско кроникл», если бы узнали, что она не только зан
имается любовью со своим архитектором, но и через двадцать два дня собир
ается выйти за него замуж. Эланна посмотрела на часы. Теперь уже через два
дцать один день.
Ц У тебя такой вид, будто ты за миллион миль отсюда, Ц пророкотал ей в ухо
низкий голос.
Эланна обернулась и улыбнулась Джонасу. Его лицо ничем не напоминало кла
ссически красивые, словно высеченные резцом скульптора, черты Митча. Но
ее жених, при всей своей грубой и резкой внешности, обладал потрясающе ур
авновешенным характером, который покорил ее с первого же момента их встр
ечи.
Взгляд Джонаса выдавал холодный разум и непреклонную волю. Но морщинки,
разбегавшиеся от карих глаз, разоблачали его как человека, щедрого на ул
ыбки. Особенно Эланне нравился его рот, сильные и твердые губы. За все девя
ть месяцев знакомства Эланна ни разу не видела, чтобы они вытянулись в не
одобрении.
Ц Я думала о том, что мне еще предстоит сделать до свадьбы. Ц Конечно, это
явно не вся правда, но и не ложь. Женщине положено иметь маленькие секреты
от человека, за которого она собирается замуж. Разве не так?
Ц Предложение убежать все еще в силе. Мысль о том, чтобы уединиться на оз
ере Таго, с каждым днем становилась все более соблазнительной.
Ц Нет, Ц неохотно возразила Эланна, Ц как бы мне ни хотелось удрать от с
вадебных фанфар. У нас много друзей и близких, они почувствуют себя обиже
нными, если мы бросим их.
Ц Это твоя свадьба, Эланна. Твой день. Ты не должна делать то, чего не хочеш
ь делать.
Ц Знаю. Но предполагается, что свадьба служит поводом для празднования.
И раз мы согласились назначить день, придется отказаться от наших первон
ачальных планов.
Джонас пожал могучими плечами. В темно-синем костюме в тонкую, цвета бург
ундского вина полоску, он казался выше, сильнее и более массивным, чем обы
чно.
Ц Лучше бы не делать ее большим событием. По крайней мере тебе не придетс
я бояться, что на банкете твой страстный, томимый желанием жених кинется
на тебя во время танцев прямо на глазах у всех твоих друзей.
Он смотрел на нее со странным вызовом во взгляде, который заставил бы ее з
анервничать, если бы она не знала, что Джонас удивительно покладистый че
ловек.
Ц Ты всегда был истинным джентльменом, Ц возразила она.
Ц Наверно, в этом моя беда, Ц проворчал он. Эланна непонимающе сдвинула
брови.
Ц Прости, что ты имеешь в виду?
Ц Ничего такого, Ц ответил он со своей обычной успокаивающей улыбкой. Ч
то-то неопределимое мелькнуло у него в глазах. Что-то такое, что заставил
о Эланну удивиться, почему она никогда не замечала, как мастерски ее жени
х умеет скрывать свои мысли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65