Ц На десерт, Ц объяснил он, вручая Эланне одно из яблок.
Ц Мне думалось, я десерт, Ц ласково упрекнула она.
Ц Ах, даже такому несравненному любовнику, как я, время от времени надо п
оддерживать силы.
Только она собралась было сказать, что прежде во время их любовных игр он
не выказывал признаков усталости, как какая-то бронзового цвета машина
вдруг резко свернула к тротуару и остановилась возле них с душераздираю
щим визгом тормозов.
Три человека, вооруженные автоматами, выскочили на мостовую. И не успела
Эланна опомниться, как они схватили Митча и грубо швырнули на заднее сид
енье. Машина сорвалась с места и понеслась по рю Блис.
Понимание запоздало поразило ее, прошивая ужасом, будто град осколков ка
ссетной бомбы. Опустившись на колени на том самом месте, где только что ст
оял Митч, Эланна начала кричать.

Глава 1

И юнь
П ять лет спустя
Ночь выдалась холодная. Спустившийся туман окутал городские фонари мяг
ким белесым одеялом, приглушая яркое сияние. Легкий ветерок, налетевший
из залива Сан-Франциско, раскидал хлопья тумана по долинам всех сорока т
рех городских холмов. Эланна вздрогнула, когда одинокий вой противотума
нной сирены эхом отразился от холодной морской воды.
Ц Я так и подумала, что найду тебя здесь. Ц На балкон вышла Элизабет Кенг
релл с кремовой кашемировой шалью в руках. Она накинула шаль на голые пле
чи Эланны. Ц Ночь слишком холодная, дорогая, чтобы стоять здесь в одном пл
атье.
Ц Я не сообразила. Ц Эланна плотнее закуталась в шаль и вспомнила, как х
оленая продавщица в «Саксе» убеждала ее, что изумрудное шелковое платье
для коктейля, обнажающее плечи, очень пойдет к глазам и подчеркнет досто
инства ее великолепной фигуры. Продавщица не обещала, что в платье будет
тепло.
Ц Ох, по-моему, беда в том, что ты чересчур много думаешь, Ц вздохнула пож
илая дама.
Эланна не ответила. У нее не хватило духу встретить взгляд, в котором она п
рочтет сострадание и даже жалость. Она притворилась, будто ее вдруг заин
тересовало здание «Трансамерика», пирамидальные очертания которого пр
освечивали сквозь туман. Из квартиры доносился шум компании, приглушенн
ый стеклянной дверью со звукоизоляцией, вечеринка была в разгаре.
Ц Тебе не в чем винить себя, Эланна, Ц тихо проговорила Элизабет.
Эланна повернулась к ней, подавляя в себе противоречивые чувства.
Ц Вы полагаете, я не говорю себе этого? Но иногда, как вспомню о тех счастл
ивых днях... Я буду думать о Митче и...
Голос у нее сорвался.
Ц О Боже, Ц прошептала она. Ц Еще так тяжело. После стольких лет.
Ц Эланна, дорогая, Ц Элизабет положила украшенную кольцами руку на пле
чо невестки, Ц ты не можешь упрекать себя за смерть Митча.
Ц Он вернулся днем раньше, чтобы не пропустить нашу, годовщину, Ц почти
беззвучно пробормотала Эланна. Ц Если бы его не было на этом углу улицы в
тот самый момент...
Ц ..его бы украли в другом месте. И в другое время.
Ц Мы этого не знаем, Ц покачала головой Эланна. Ц Совсем не обязательно
.
Глаза у Элизабет были сухими. Несколько лет подряд непрестанно проливая
слезы по сыну, она в конце концов приняла решение заняться собственной ж
изнью и считала, что так же следует поступить и Эланне. Хотя, возможно, она
и не права.
Ц Дорогая, госдепартамент еще пять лет назад объяснил тебе, что эти фана
тики твердо наметили украсть Митча. И ты ничего бы не смогла сделать, чтоб
ы изменить ход событий.
Ц Я могла настоять, чтобы мы вернулись домой, в Сан-Франциско, еще до того
, как его украли. Я могла с самого начала отказаться поехать с ним в Ливан.

Ц Хм, скажи честно, ты веришь, что это остановило бы моего сына от поездки
в Бейрут?
Ц Нет, Ц вздохнула Эланна, рассеянно проводя пальцами по волосам. Ц Нич
то не помешало бы Митчу охотиться за сенсацией. Ц Ей даже не хотелось всп
оминать, сколько раз он пробирался на оккупированную территорию, скольк
о раз нарушал комендантский час в поисках новостей.
Элизабет в задумчивости смотрела на Эланну. Темные, остриженные до подбо
родка волосы обрамляли лицо, оттеняя большие глаза, и от этого печаль, таи
вшаяся в них, становилась еще заметнее.
Ц Эланна, почти пять лет назад его взяли в заложники. И почти три года наз
ад захватившие его фанатики распространили эту фотографию.
Три года назад укравшие Митча «воины священной войны» распространили з
аявление, в котором утверждалось, что за преступления против ислама Митч
Кентрелл казнен. Сопровождала это заявление фотография мужского тела, и
зрешеченного пулеметными очередями. Хотя снимок был слишком неясный дл
я того, чтобы точно определить, кто на нем изображен, он оказался достаточ
но солидным свидетельством для госдепартамента. Мужа Эланны объявили м
ертвым, несмотря на то что его тело так никогда и не было найдено.
Ц Эланна, ты уже столько лет оплакиваешь Митча. Пора тебе заняться собст
венной жизнью.
Ц Я знаю, но...
Ц Не убеждай меня, будто в глубине души ты не готовишься выйти замуж за Д
жонаса...
Джонас Харт был лучший друг старшего брата Эланны и архитектор, которого
девять месяцев назад она наняла, чтобы обновить свой викторианский дом.

Кроме того, Джонас был единственным мужчиной, которому удалось добиться
успеха там, где с той давней июньской ночи в Бейруте не добивался никто. Со
свойственной ему жесткой прямотой он убедил Эланну, что пришло время на
чать жизнь заново.
Ц Конечно, я думаю об этом.
Ц Хорошо. Потому что он, Эланна, удивительный человек.
Ц Знаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65