значит, звонят издалека. Ц Алло, отзо
витесь!
Ц Наверно, не правильно набрали номер. Ц Джонас передвинулся поближе к
телефону, чтобы ей было удобнее лежать на нем. Ц Положи трубку.
Ц Но звонят издалека.
Ц Алло! Ц наконец пробилось в трубку.
Ц Алло? Ц пресекшимся голосом повторила Эланна Ц руки Джонаса соблаз
няюще ласкали ее груди. Ц Кто говорит?
Ц Элли?
Джонас моментально почувствовал неладное. Ее излучавшая желание тепла
я плоть превратилась в лед.
Ц Бог мой... Митч? Ц Прерывистый ее шепот, громом расколовший тишину в спа
льне, конечно, расстояние в тысячи миль не преодолел.
Ц Элли? Ц крикнул Митч, будто пытаясь силой собственного голоса озвучи
ть ее шепот. Ц Элли, это я, любящий тебя муж. Наконец-то эти подонки отпусти
ли меня. Любовь моя, я еду домой!

Глава 3

Должно быть, это грубая шутка, убеждала себя Эланна. Какой-то слабоумный ю
морист решил повеселиться. Митч умер. Так сообщили подпольные оперативн
ики ЦРУ в Сирии и Иордании. А государственный департамент подтвердил. Ес
ли не верить правительству Соединенных Штатов, кому же тогда верить?
Ц Мой муж умер, Ц твердо проговорила Эланна, хотя руки, тело и голос у нее
страшно дрожали. Ц И если вы еще раз осмелитесь позвонить мне, я подам жал
обу в полицию. И в телефонную компанию. И всему правительству США С презид
ентом во главе, если понадобится.
Ц Элли, любовь моя, это правда я, Ц настаивал Митч. Ц Как говорил Марк Тве
н, сообщения о моей смерти сильно преувеличены.
Джонас рывком поднялся и сел, не спуская с Эланны глаз. Она была бледна как
призрак, а во взгляде отражались невыносимая боль и нескрываемая надежд
а.
Ц Это не можешь быть ты. Не верю.
Ц Элли, вспомни, кто, как не я, признавался тебе, что умею справляться с тру
дностями с ходу, а если они затягиваются, то пиши пропало?
Нет, невероятно...
Ц Митч?.. Ц слабо проговорила Эланна; услышанное всколыхнуло в ней вихрь
воспоминаний.
Ц Да, любимая, это я. Собственной персоной, Ц весело подтвердил голос.
Чутье подсказывало Эланне, что это правда. Митчу каким-то образом удалос
ь бежать. И где-то далеко-далеко, на другом конце межконтинентальной теле
фонной линии, именно он говорит с нею. Но здравый смысл не отступал и наста
ивал: мертвые из гроба не встают. Язык не поворачивался проявлять недове
рие и расспрашивать этого человека. В самом деле, а вдруг это и вправду Мит
ч? Но за прошедшие годы ей столько раз звонили мошенники и вымогатели, что
невозможно было принять его слова на веру.
Ц Расскажите мне о нас такое, о чем не знала бы пресса, Ц сказала Эланна.

Митч удивился: когда это его мягкая, покладистая Эланна успела стать так
ой недоверчивой? Но тут же спохватился: ответ очевиден. Когда похитили ее
мужа.
Ц Я принес тебе тюльпаны. Ц Вспомнить не составило труда. Все пять лет п
еред мысленным взором у него стояла картина, как она держит яркий букет и
сама выглядит как весна. Эта картина спасала его от безумия. Ц Пьер Утген
бос привез их, когда возвратился из Голландии.
Ц Об этом писали в «Лос-Анджелес гералд икзэминер», Ц молниеносно пари
ровала она. Каждая статья, каждая строчка, каждое слово, написанные о похи
щении Митча, навсегда врезались ей в память.
Ц В тот день ты читала лекцию о Фукидиде, Ц помолчав в растерянности, сн
ова отозвался Митч, Ц и когда я похвалился своими познаниями, ты сказала,
что не хочешь и слышать об античных историках, о войне и даже о телепереда
чах.
Надежда птичкой колибри затрепыхалась в сердце, но ведь столько было лож
ных тревог!
Ц «Пипл мэгэзин», Ц только и сказала она. Для нее так и осталось загадко
й, откуда репортеры выуживали столь личную информацию, но тем не менее вс
е эти сведения были расположены рядом со снимком, запечатлевшим ее с Мит
чем во время медового месяца.
Ц Проклятье, Элли! Ц Стоп, осадил себя Митч. Спокойствие. Он не для того ст
олько ждал, выжил наперекор всем мучениям, чтобы кричать на нее. Ц Ну что
ж, Ц проговорил он с тяжелым вздохом. Ц Давай попробуем снова. Ты сказала
, что через много лет, постарев и поседев, мы будем любоваться на веранде, к
ак наши внуки играют среди цветочных клумб, и ты хочешь вспоминать нашу г
одовщину как самое волшебное время.
Ц Ох, Боже мой! Ц Эланна прижала ладонь к груди, чтобы проверить, бьется л
и еще сердце. Ц Это ты! Где ты?
В трубке затрещало, ненадежная телефонная связь через океан могла вот-в
от прерваться.
Ц Элли, любовь моя, ничего не слышно... Проклятый телефон! Ц в гневе чертых
нулся он. Ц Послушай, я должен все быстро сказать, пока связь не прервалас
ь. Сегодня ночью меня отправят самолетом военно-воздушных сил. Завтра я б
уду в отеле «Мэйфлауэр» в Вашингтоне. Встречай меня там, хорошо? Все пять л
ет я только тем и занимался, что воображал себе, как мы отпразднуем нашу го
довщину, которую нам так грубо прервали.
Ц Но, Митч... Ц Не успела Эланна закончить фразу, как трубка в руке замолча
ла. Она беспомощно уставилась на нее.
Ц Эланна! Ц Джонас не мог дольше терпеть. Он взял ее за подбородок и подн
ял лицо, но взгляд ее скользнул в сторону. Она вся дрожала, затуманенные гл
аза потемнели и потускнели. Ц Эланна, Ц повторил он, нежно встряхивая ее
. Ц Кто это был?
Эланна чувствовала себя так, как, наверное, чувствуют себя в последние се
кунды утопленницы. Она задыхалась и, с трудом втягивая воздух, промямлил
а:
Ц Это был Митч.
Ц Ты уверена?
Ц Аб-б-бсолютно, Ц запинаясь, пробормотала она. Ц О Б-б-боже, Джонас, он з
нал. Знал о внуках. Ц В горле перехватило. Она снова жадно втянула воздух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65