Потому что вы, очевидно, решите изменить внутреннюю план
ировку.
Ц Боже! Ц слабым голосом воскликнула Эланна Ц Я знала, что дом Ц это вы
зов судьбе, но даже не представляла, что напрашиваюсь на пожизненную кат
оргу.
Ц Я говорил, что это нелегко. Но если знать, чего хочешь, и понимать, как св
оего желания добиться, Ц это уже полдела. Мы сможем все сделать с небольш
ими неудобствами, избежав полной разрухи.
Ц Вы сказали «мы». Значит, вы возьметесь за эту работу?
Ц Полагаю, что возьмусь. Если вы еще не передумали пройти такое тяжкое ис
пытание.
Взгляд Эланны быстро обратился к окну, а затем снова перебежал на Джонас
а. По выражению глаз он понял, что она и вправду любит этот дом И твердо реш
ила жить в нем, чего бы это ни потребовало.
Ц Я никогда не умела сопротивляться вызовам, которые подбрасывала мне
жизнь, Ц вздохнула она. Ц Пока вы еще не передумали, позвольте мне угости
ть вас в пабе на этой улице. Чтобы отпраздновать наше сотрудничество.
Найдется ли на земле мужчина, способный отказать этим глазам?
Ц Вы заключаете сделку. Но угощаю я. Ц Поняв по ее виду, что Эланна готова
вступить в спор, Джонас добавил. Ц Вам нужно беречь деньги для дома.
Ц Ладно, Ц после минутного размышления согласилась она. Ц Но в следующ
ий раз моя очередь.
Джонас поймал себя на том, что ему нравится мысль о следующем разе.
Ц Хозяин барин, Ц просто сказал он.
Ирландский бар оказался маленьким, уютным, со сводчатым потолком, тяжело
й мебелью и барменом, говорившим так, будто он только вчера сошел с корабл
я, привезшего его со старой родины. В это время дня бар пустовал: кроме бар
мена и двух пожилых мужчин, игравших в дротики, в зале никого не было.
Джонас и Эланна устроились в небольшом закутке за стойкой бара. У Джонас
а уже голова полнилась планами, на салфетках появлялся набросок за набро
ском. Они заменят маленькое окно в спальне Дадут пространство сказочном
у виду. И надо к кухне пристроить солярий. Яркую веселую комнату с растени
ями. Место, где захочется отдохнуть после долгой недельной работы.
После внутреннего сопротивления, потому что Эланне хотелось сохранить
как можно больше от первоначального вида дома, она с энтузиазмом приняла
его идеи и даже добавила собственные. Когда Эланна наклонилась над нари
сованным им эскизом островка в центре кухни в виде шестигранного шкафчи
ка, Джонас ощутил ее запах, густой, пряный, сложный аромат духов, напомнивш
их ему о Париже. О страстных, светлых лунных вечерах, о кул-джазе и жарком с
ексе Хотя Джонас никогда прежде не смешивал работу с удовольствием, он п
оклялся себе, что еще до того, как работа будет закончена, они станут любов
никами.
Ц За дом, Ц сказала Эланна, поднимая бокал. Джонас нашел ее улыбку такой
же пьянящей, как и запах.
Ц За дом, Ц согласился он. Ц И за новые вызовы, которые еще подбросит нам
жизнь.
Он влюбился в нее в тот первый день, теперь это понятно. Так думал Джонас, п
еребирая в мыслях связавшие их обстоятельства. В следующие месяцы обнов
ление дома быстро продвигалось, а он пришел к заключению, что не мыслит се
бе жизни без Эланны. Не может представить себе будущего без нее.
Они принадлежат друг другу, размышлял он, с удвоенной яростью ударяя мол
отком по шляпкам гвоздей. Они пара, команда. И хотя Джонас искренне сочувс
твовал обязательствам, принятым на себя Эланной, он понимал, что, пока Мит
ч в доме, В ИХ ДОМЕ, ему не будет ни минуты покоя.
Мериэн Бергон-Уайт вышагивала по ковру своего изысканного кабинета.
Ц Я слишком много работала, чтобы позволить загребущему австралийском
у проходимцу украсть этот журнал, Ц неистовствовала она, прикуривая оче
редную сигарету и забыв о предыдущей, догоравшей в пепельнице.
Ц Он не говорит, что заинтересован в нем, Ц заметила Эланна, перечитав п
исьмо, полученное тетей.
Ц А зачем бы еще он хотел встретиться со мной? Ц бросила в ответ Мериэн.

Ц Возможно, его мотивы так же просты, как он пишет, Ц высказала предполо
жение Эланна. Ц На следующей неделе он приезжает в город и хочет дать обе
д коллеге-издателю.
Ц Хлебосольный крокодил! Я знаю, он вынюхивает, не обломится ли что-нибу
дь.
Ц Здесь ему ничего не светит, Ц уверенно заявила Эланна. Тетя была крепк
им орешком в издательском бизнесе. Ц Не может же он купить то, что ты не хо
чешь продавать!
Ц Наверно, так говорил и издатель «Геральд», Ц фыркнула Мериэн. Ц А на п
рошлой неделе имя Тремейна уже красовалось в выходных данных газеты.
Ц Я не отрицаю, хватка у него есть, но тебе не кажется, что ты преувеличива
ешь опасность?
Эланна озадаченно изучала тетю. Прежде она никогда не видела ее в таком с
мятении. Прическа, небывалый случай для Мериэн, растрепалась, и неудивит
ельно: она то и дело нервно запускала пальцы в свои серебристо-белокурые
локоны. Помада сжевана. И обычно золотистый цвет лица, поддерживаемый пл
аванием в дни уикенда по заливу, сегодня как-то поблек, что еще больше под
черкивало красные пятна на щеках. Мериэн Бергон-Уайт всегда олицетворял
а собой самообладание. Эланна решила, что тетю беспокоит что-то конкретн
ое. Что-то большее, чем смутная угроза захвата журнала.
Ц Ха! Ц Мериэн жадно курила, вышагивая по комнате. Ц Нельзя преувеличит
ь опасность, когда имеешь дело с Рамсеем Тремейном. Он воплощение опасно
сти, поверь, неприятностей с ним не оберешься.
Ц Ты так говоришь, будто его знаешь. Мериэн что-то пробурчала, то ли подтв
ерждая, то ли отрицая.
Ц Придумала! Ц Она обернулась к Эланне с притворно-бодрой улыбкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65