Или отсутствие их, мысленно добавила Эланна, и вдруг у нее под ложечкой за
сосало. Тогда зачем же тетя пришла в такую рань?
Ц Не говори мне, что Рамсей Тремейн сделал предложение насчет журнала.

Ц Нет. Ц Мериэн махнула рукой, отметая предположение Эланны. Ц Он даже
не появится в городе до второй половины дня. Пришлось разведать обстанов
ку, заодно выяснилось, что в пять у него встреча с мэром. Так что подожду, по
ка он не уедет на эту встречу, а потом позвоню в отель и передам сообщение,
отменяющее назначенный с ним обед.
Совсем не в духе Мериэн пользоваться такими уловками, удивилась Эланна.
Ей редко встречались такие прямые люди, как тетя. Значит, что-то тут есть т
акое, о чем Мериэн не говорит племяннице. Что-то, связанное с этим австрал
ийским бродягой. А если не с Тремейном, то с кем же?
Ц Вчера звонила Бренда. После того, как ты ушла домой.
Эланна улыбнулась, вспомнив, как шесть недель назад шеф-редактор потряс
ла офис новорожденной девочкой. Тогда Эланна испытала такую неистовую т
оску по материнству, что долго не могла опомниться.
Ц Наверно, она не дождется, когда наконец снова начнет работать.
Ц Напротив. Ц Даже и не стараясь скрыть раздражения, Мериэн потянулась
к своей сумке из крокодиловой кожи и достала из серебряного портсигара с
игарету. Прикурив от элегантной золотой зажигалки, она испытующе устави
лась на Эланну сквозь струйки голубого дыма. Ц Бренда завела долгий раз
говор, жалуясь, что не может найти подходящую няню.
Ц Я слышала, что это крайне трудно.
Ц То же говорит и Бренда. Но я ни на минуту не купилась на ее многословные
извинения. Наконец она сломалась и сказала правду. Ей невыносима мысль о
ставить ребенка и вернуться на работу.
Сделав очередной глоток кофе, Эланна подавила улыбку. Мериэн вздохнула с
таким видом, будто Бренда совершила смертный грех. Сама Эланна не сумела
бы придумать лучшего наслаждения, чем остаться дома с малышом, особенно
таким милым, как Сара Бренды. Эланна завидовала ей.
Ц По-моему, это меняет положение, не правда ли? Ц проговорила она. Ц Пола
гаю, ты возьмешь на себя ее обязанности.
Ц Нет. Ц Короткий ответ выпорхнул вместе со струйкой дыма. Ц Ты.
Ц Шутишь? Ц Эланна медленно поставила на стол стаканчик с кофе.
Ц Ты же знаешь, Эланна, в делах я никогда не шучу.
Ц Но я даже не знаю, чем занимается шеф-редактор.
Ц Глупости. Последние три месяца ты выполняла ее работу.
Ц Но это было временно, Ц не сдавалась Эланна. Ц И если у меня появлялис
ь проблемы, я могла позвонить Бренде.
Ц Хота тебе это не нужно, ты и сейчас можешь позвонить, Ц возразила Мери
эн. Ц Мы с ней заключим договор, который позволит ей делать для нас нештат
ную редакторскую и авторскую работу, оставаясь дома. Пока она не утолит с
вой материнский инстинкт.
Ей все кажется так просто, удивилась Эланна. Тетя всегда знает, какой путь
для нее правильный. Она не позволяет будничным личным проблемам, которые
страшнее чумы, сбить себя с ориентиров. Даже многочисленные браки и разв
оды Мериэн не замедлили ее движения по жизни. Поистине она самая сосредо
точенная на работе особа из всех, кого знает Эланна.
Было время, когда Эланна завидовала такой одномерной направленности ум
а. Начав работать в журнале, она надеялась стать такой же, как тетя. Но три м
есяца спустя в ее жизнь вошел Джонас и научил, что домашние радости могут
стать лучшей наградой в жизни.
Ц Сейчас для меня не очень хорошее время, Мериэн, чтобы брать на себя так
ую ответственность. Ц Эланна поиграла с серебряной самопиской, лежавше
й на столе.
Ц Глупости. Ц Стареющая дама встала. Ц Тебе, дорогая Эланна, просто над
о определить свои приоритеты. Ц Она посмотрела на часы. Ц Уже время звон
ить. Поговорим позже. Ц И, не слушая возражений, Мериэн вышла из кабинета
племянницы.
Вот так история, подумала Эланна. Еще одна. Остальная часть дня расплылас
ь в памяти. Сотрудники хотя и с жаром обсуждали новость о перемене началь
ства, но вроде бы приняли назначение Эланны как естественное дело. Она по
нимала, что тетя вела нечестную игру, устроив утечку информации. Теперь Э
ланне было бы трудно отказаться от предложения. Но мысленно Эланна призн
алась, что жизнь бросила ей волнующий вызов.
Ц Никуда не годится, что твой отец сегодня устраивает семейный обед, Ц п
роворчала Мериэн, заскочив в кабинет племянницы еще раз в конце дня. Ц Вы
с Джонасом должны бы готовиться к свадьбе.
Ц Джонаса нет в городе, Ц сказала Эланна, доставая из шкафа папку с желт
ыми бумагами. Ей предстояло поработать еще несколько часов до встречи с
сотрудниками завтра утром.
Ц О? Ц Мериэн дугой выгнула бровь, приглашая к разъяснению.
Ц Он должен дать оценку дому в Вашингтоне и думает вернуться через два-т
ри дня.
Ц Вашингтон Ц штат или округ Колумбия?
Ц Штат. Дом на острове в Пьюджет-Саунд.
Ц Не заставит ли это его уехать надолго?
Ц Наверно, заставит. Ц Эланна почувствовала, как от собственных слов у н
ее екнуло сердце. Что, если хозяйка дома на острове Оркас найдет его таким
же привлекательным, как и она? И что, если, устав от постоянного напряжения
в отношениях между ними, он уступит очарованию неизвестной женщины? Неп
риятные мысли одна за другой замелькали в ее голове. Что, если у Джонаса с
этой дамой начнется роман? И он решит остаться там вместо того, чтобы верн
уться в Сан-Франциско? К ней?
Ц Это хорошо, Ц прагматично заключила Мериэн. Ц Наверно, так даже лучше
.
Ц Что ты имеешь в виду? Ц буркнула Эланна.
Ц Просто я хочу сказать, Ц Мериэн с любопытством взглянула на нее, Ц чт
о мы начинаем номер ко Дню Благодарения и у тебя будет полно работы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65