Ц Это не так, Ц услышала Эланна свой потрясенный, протестующий голос. Ц
Я думала, что ты умер, на долгие годы осталась в одиночестве. И когда появи
лся Джонас...
Ц Эланна... Ц Митч откинул волосы с лица жены и поймал ее несчастный взгл
яд. Ц Не надо объяснять. Тебе не в чем оправдываться.
Ц Я чувствую себя такой виноватой...
Большие глаза повлажнели и выражали почти невыносимую боль. Даже сейчас
она была самой красивой женщиной, какую он знал. Сомнительно, что когда-ни
будь ему еще встретится другая, которая заставит его испытывать такие чу
вства, какие он пережил со своей Элли.
Ц Угрызения совести Ц это самозащита. Да и ни в чем ты не виновата. Ц Печ
альный голос звучал не так твердо, как хотелось бы Митчу. Ц У меня только
один вопрос.
Ц Какой?
Ц Он сделает тебя счастливой?
Ц Да, Ц скорее выдохнула, чем проговорила, Эланна и повторила чуть громч
е:
Ц Да.
Сердце заныло, но Митч заставил себя улыбнуться. По иронии судьбы, годы, пр
оведенные перед камерой, когда приходилось скрывать свои чувства, послу
жили подготовкой к самому трудному разговору в его жизни.
Ц Я рад. Ц Митч тихонько потянул ее за кончики волос. Ц Надеюсь, парень п
онимает, как ему повезло. И надеюсь, он знает, что если будет обижать тебя, Э
лли, то ему придется отвечать передо мной.
Эланна знала, что в словах Митча все правда. Любовь, связывавшая их, не про
шла. Чувство изменилось, но по-прежнему было живым. И будет жить всегда. Сп
особен ли Джонас понять это? Ц мрачно подумала она.
Ц Я люблю тебя, Митч, Ц сказала она. Джонас, конечно, не одобрил бы эти сло
ва, но она должна была их сказать.
Ц И я люблю тебя. Ц Он привлек ее к себе и крепко обнял, понимая, что это в п
оследний раз. Ц Но иногда, Элли, родная, любовь не имеет решающего значени
я, Ц добавил он, невольно эхом повторяя слова Джонаса.
Они долго просидели, прижавшись, впитывая друг от друга успокоение.
Ц Ты так и не сказал мне, куда же ты получил новое назначение, Ц наконец о
тозвалась Эланна, откинув голову.
Ц Это для тебя важно? Ц ласково спросил он.
Ц Нет, Ц призналась она. Эланна много об этом думала и пришла к убеждени
ю, что, даже если бы он принял предложение и остался на безопасной постоян
ной работе в Нью-Йорке, ее жизнь, ее будущее Ц здесь. Она связана с Сан-Фра
нциско и Джонасом.
Ц Так я и думал. Ц Он сделал паузу, готовясь ошарашить ее. Ц Ты видишь пер
ед собой главного корреспондента телевидения в Центральной Америке.
Реакция была моментальной. Эланна вскочила и вытаращила на него глаза.
Ц Что?! Ты, должно быть, шутишь!
Ц Ох, конечно, не шучу. В Центральной Америке, Элли, нет ничего забавного.

Ц Тем больше оснований считать, что тебе там нечего делать, Ц горячо зап
ротестовала она.
Разыгралась сцена почти как в старое время. Митчу вспомнилось, сколь час
то вспыхивали у них такие споры. Так часто, что он потерял им счет. Каждый р
аз, когда он собирался ехать на опасные для журналистов территории, чтоб
ы сделать репортаж, Элли вела себя так, будто черт соблазнил его на самоуб
ийство или на что-то столь же ужасное. В старые времена такие разногласия
обычно кончались бурными домашними баталиями. Но сейчас Митч только улы
бнулся и встал.
Ц Напротив, Элли, любовь моя, Ц весело возразил он. Ц Я журналист, и моя р
абота Ц быть там, где происходит что-то важное. А сейчас больше всего соб
ытий происходит в Центральной Америке.
Она в отчаянии смотрела на него, прекрасно сознавая, что невозможно заст
авить Митча переменить решение.
Ц Ты хочешь; чтобы тебя убили.
Ц Ничего не случится. Ц Улыбка его исчезла, он взял обе ее руки в свои и по
смотрел прямо в глаза. Ц Знаешь, по-моему, я с самого начала понимал, что у
нас с тобой ничего не выйдет, Ц признался он. Ц Но я так любил тебя и так че
ртовски хотел тебя, что просто отметал все несходство между нами.
Ц Я тоже, Ц ласково проговорила Эланна.
Ц Знаешь, что больше всего меня печалит?
Ц Что? Ц Глаза ее вдруг заволокло влагой. Слезы, которые так долго удава
лось сдерживать, покатились по щекам, словно сверкающие алмазы.
Митч нежно смахнул их большим пальцем и почувствовал, как и его глаза под
озрительно повлажнели.
Ц У нас не будет возможности вместе стареть.
Ц Ты никогда не начнешь стареть. Ц Потрясенная Эланна почти улыбнулас
ь сквозь слезы, возражая ему. Теперь она точно знала, что испытывала Венди
из сказки о Питере Пене, отправляя его в страну вечного детства, а сама ост
аваясь на Земле. Ц Потому что ты не хочешь взрослеть.
Митч не собирался отрицать то, о чем часто думал сам.
Ц Наверно, ты права. Ц Ему так хотелось поцеловать ее, взять на руки и ник
огда не выпускать, что он отступил на шаг. Ц Поскольку мне завтра уезжать
, то, по-моему, лучше, если я проведу ночь у мамы.
Ц Я сложила твои вещи, Ц кивнула она. Так, значит, они оба знали. Митч не уд
ивился. Удивляло другое. Почему же они ждали три бесконечных, мучительны
х недели, если все было очевидно с первого дня?
Ц Спасибо. Я поднимусь наверх и заберу их. Наверху Митч оглядел уютную ко
мнату, понимая, что видит ее последний раз. Если бы все было по-другому, есл
и бы он был другим человеком, то просто заплатил бы Джонасу Харту за работ
у и выставил его за дверь. Но на то он и прожженный журналист, чтобы не обма
нывать себя. Факты всегда остаются фактами. И сейчас самое время посмотр
еть на те, что ждут его впереди. Вздохнув, он поднял чемодан, который она ос
тавила возле кровати.
Эланна ждала его у входной двери. Поскольку и сама она заранее все предуг
адала настолько, что собрала и сложила его вещи, ее не особенно удивило, чт
о Митч не отпустил машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65