Журнали
стика, если за нею стоит выписанный чек, достойна презрения. Человек, спос
обный унизить себя написанием сладенькой истории, должен поменять бизн
ес, уйти в рекламу или, что еще хуже, в посредники по связям с общественнос
тью Ц Ладно Поскольку очевидно, что до завтрашнего утра вы не собираете
сь отходить от меня, остается только один вопрос, Ц сказал Митч с неожида
нным добродушием.
Ц Какой?
Ц Вы и вправду думаете, что здесь достаточно большая постель для нас тро
их?
Ц Для троих?
Ц Вы, я и моя жена Ц трое Наступило долгое неловкое молчание У Хейнеса д
аже шея покраснела Ц Не беспокоитесь, как только приедет миссис Кентрел
л, я перейду в комнату напротив, с другой стороны холла.
Это что-то новенькое Митч ясно слышал, как старший по чину инструктирова
л Хейнеса ни на шаг не отходить от «гостя» до самой церемонии в Розовом са
ду Ц Откровенно говоря, я нарушу приказ, Митч Ц Хейнес окинул его долгим
, спокойным взглядом Ц Если вы надумаете посреди ночи удрать, то и мне зде
сь делать будет нечего. Не знаю, как вы, а я поеду в Де-Мойн, наймусь в страхо
вую компанию дяди, о чем всегда мечтала мама. Мое начальство позаботится,
чтобы ее мечта наконец сбылась.
Несмотря на раздражение, накипевшее в нем за томительные часы ожидания,
Митч добродушно усмехнулся.
Ц Не беспокойтесь, Хейнес Как только я заполучу жену к себе под бок, где е
й и полагается быть, спешить мне будет некуда.
Они попали на час пик После мучении водителя с путаницей пригородных тра
сс начались городские пробки Эланна подумала, что в управлении транспор
том явственно ощущается рука дьявола. Наконец их лимузин остановился пе
ред парадным подъездом отеля. Входя вместе с Элизабет, Эланна оглянулась
, ища глазами такси Джонаса. Они приехали в отдельных машинах, потому что М
итч мог ждать их в вестибюле.
Не увидев Джонаса, она решила, что он стал жертвой «диппробки», как говори
л водитель лимузина, то есть пробки, вызванной дипломатическими машинам
и на авеню Конституции. Им удалось проскочить мимо одного из таких корте
жей. Оставалось надеяться, что Джонас не застрянет надолго. Его поддержк
а ей необходима, хотя и ему, конечно, нелегко в такой запутанной ситуации.

Эланна была удивлена и разочарована, что Митч не приехал в аэропорт встр
ечать ее. Правда, Кайл Филдс, поджидавший их у трапа, объяснил, что Белый до
м пытается избежать ненужной шумихи по поводу воскресения Митча. Эланне
ничего не оставалось, как поверить ему, но всю мучительную дорогу до отел
я ее грызли дурные предчувствия. Наверно, Митч тяжело болен или сильно ос
лаб, поэтому и не встретил их в аэропорту.
Ц По-моему, лучше сначала тебе увидеть его одной, Ц предложила Элизабет
, когда они поднимались в лифте.
Как Эланна мечтала об этом моменте, сколько молилась, чтобы он наступил! Н
о теперь, когда молитвы ее наконец услышаны, она вдруг до смерти испугала
сь. Ведь прошло столько времени! Столько необратимых перемен произошло с
того ужасного дня! Изменилась она сама. И, несомненно, изменился Митч. Что
они могут сказать друг другу?
Ц Ох, нет, Ц быстро возразила она свекрови. Ц Вы мать, Элизабет. Вы войдет
е первой. Элизабет резко взглянула на нее.
Ц Дорогая моя, ты ведь не собираешься выкинуть какую-нибудь глупость?
Эланна провела пальцами по волосам и удивилась, как сильно дрожат руки.
Ц Вроде того, чтобы ворваться в номер и, не поздоровавшись, придавить Мит
ча фактом, что через три недели я собираюсь выйти замуж?
Ц Конечно, тебе трудно, дорогая. Ц Элизабет коснулась свеженаманикюре
нными пальцами ее локтяЦ Но подумай, какими тяжелыми прошедшие годы был
и для Митча!
Тень раздражения мелькнула в глазах Эланны. Она исподтишка покосилась н
а чиновника государственного департамента. Он смотрел на мелькавшие ци
фры этажей и, казалось, совершенно не вникал в частный разговор двух женщ
ин. Но чутье подсказывало ей, что он не пропустил ни единого слова.
Ц С того момента, как он позвонил, я ни о чем другом не думаю, Ц сдержанно
ответила она. Ц Не беспокойтесь, Элизабет. Я любила Митча и никогда не сде
лаю ему ничего плохого.
Ц Любила? В прошедшем времени?
Почему ее вынуждают оправдываться? Почему у нее у самой такое состояние,
будто ей надо защищаться? Ведь это Элизабет постоянно подчеркивала, что
Эланне необходимо устроить собственную жизнь.
Ц Я думала, что Митч умер.
Ц Но он жив, Эланна. Твой муж жив. К счастью, лифт неожиданно остановился и
открылась дверь, избавив ее от необходимости что-то отвечать. Сопровожд
ающий провел их через устеленный ковром холл и остановился перед двойно
й дверью. Сердце у Эланны яростно застучало.
Дверь распахнулась, и она оказалась лицом к лицу с мужчиной, которого ког
да-то обожала больше, чем кого-либо на свете. Мужчина выглядел совсем дру
гим. Но все равно таким же, в каком-то полуобморочном бесстрастии отметил
а про себя Эланна. Белокурые волосы подернулись серебром, но это придава
ло ему особую выразительность. Эланна ожидала увидеть его бледным и изну
ренным, но лицо, хотя и похудевшее, было покрыто темным загаром.
Он похудел. Митч и прежде никогда не позволял себе и унции лишнего жира, но
сейчас, казалось, кроме мышц и сухожилий, ничего не осталось. Морщины луча
ми расходились от глаз, и глубокие рытвины залегли у губ.
Ц Я провел пять лет, придумывая, как выразить самое главное, когда мы сно
ва будем вместе, Ц проговорил Митч. От его низкого хрипловатого голоса е
е всегда бросало в дрожь. Ц Но вот ты со мной, а у меня все слова вылетели из
головы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65