Было время, когда Митч и ухом не повел бы на правительственные приказы вр
оде сегодняшнего. Рассказов о характере Митча Кентрелла легион. Некотор
ые с преувеличениями, большинство точные. Хотя Митч не считал себя трудн
ым человеком. Беспокойный, может быть, но не трудный. Он никогда не понимал
, что плохого в людях, которые хотят отлично выполнить свою работу. Уж коне
чно, для других он не тяжелее, чем для самого себя.
Митч Кентрелл родился журналистом. Когда ему было шесть лет, он упросил с
вою тетю Элен купить ему печатный станок для «Юного журналиста». Буквы д
ля печати были резиновые, а не металлические, и каждый экземпляр приходи
лось печатать отдельно. Но когда ему исполнилось восемь, его еженедельни
к «Новости Русского Холма» уже имел двадцать пять платных подписчиков. К
огда ему исполнилось десять, трое мальчишек работали у него внештатными
корреспондентами, и подписка выросла до ста экземпляров.
Большинство читателей «Новостей Русского Холма» интересовались ежене
дельником из-за сплетен, которые печатались там на шести страницах. Кажд
ый четверг утром, сидя за кофе, люди открывали газету и узнавали, чем всю н
еделю занимались их соседи.
Ему было одиннадцать, когда убили Кеннеди. Потрясенный горем директор шк
олы отменил занятия на весь день.
Митч помчался домой, планируя выпустить специальный номер «Новостей». О
н решил все страницы взять в черную рамку и надеялся, что дома хватит черн
ил. Но когда он прибежал домой, мать сидела перед телевизором с красными о
т слез глазами. Он собирался несколько минут посидеть радом, чтобы успок
оить ее, а потом приступить к работе.
Специальный выпуск «Новостей Русского Холма» так никогда и не вышел. Его
издатель, редактор и лучший репортер три долгих дня просидел, впившись в
зглядом в экран и следя за событиями настоящей жизни, которые развертыва
лись перед его глазами.
На следующей неделе Митч отправился в банк, снял со счета деньги, которые
он накопил на новый печатный станок, и приобрел подержанную восьмимилли
метровую кинокамеру, которая продавалась на Мишн-стрит. С этого дня он пу
стился бродить по Сан-Франциско в поисках сюжетов.
Однажды, прогуливаясь по Юнион-сквер, Митч случайно оказался свидетелем
ограбления ювелирного магазина двумя вооруженными бандитами Киноаппа
рат был всегда с ним, и, не думая о собственной жизни, он снял побег грабите
лей Когда местный телецентр заплатил ему за эту пленку, в гостиной Кентр
еллов собралась вся семья и все друзья, чтобы увидеть кадры Митча в вечер
ней передаче новостей. Снятый им эпизод шел вслед за интервью Риса Лонгу
орта, ведущего телепрограммы, а ведь Митч видел собственными глазами, с к
аким блеском Рис провел это интервью! И он схватил наживку.
Прошли годы Митча называли гением, одиноким охотником, плейбоем, подонко
м. До тех пор пока люди признавали, что он «прав», Митча мало заботило, как е
го называют. По всему миру у него были «свои люди», надежные источники, на
которых он мог рассчитывать. Они давали ему информацию, такую, чтобы созд
ать запоминающуюся передачу. А передачи он делал с непреложной регулярн
остью.
Критики и зрители согласно и постоянно называли его самым достоверным р
епортером на телевидении. Телевизионные руководители, всегда искавшие
возможность повысить рейтинг своего канала, не раз предлагали ему быть г
лавным ведущим на своих станциях. И каждый раз он отвергал их предложени
я.
Сидеть за столом и читать текст, написанный кем-то другим, Ц это не его ст
иль жизни. Тратить дни, торча взаперти в нью-йоркском офисе, и не иметь сво
боды, чтобы охотиться за стремительно развертывающимися событиями? Для
Митча это было бы равносильно тюремному заключению.
И вот теперь он в тюрьме И, естественно, ему это не нравится. Не нравится иг
рать по правилам государственного департамента, навязанным Алексом Хе
йнесом.
Митч сделал большой глоток пива и немного смягчился. Пиво обожгло холодо
м небо, и он решил, что это почти так же хорошо, как представлялось ему в фан
тазиях.
Ц А что вы сделаете, если я сейчас возьму и выйду в эту дверь? Ц небрежно с
просил он Ц Будете стрелять в спину?
Алекс Хейнес, приставленный нянькой к малышу Митчу Кентреллу, с ужасом п
осмотрел на него.
Ц Вполне возможно, Ц ответил он, осторожно поддерживая легкомысленный
тон Митча.
Ц Вы никогда не сделаете этого Ц Митч пожал плечами и отпил еще пива.
Ц Думаете, нет? Ц спокойно принял вызов Хейнес.
Ц Держу пари, Ц подтвердил Митч Ц Вы в сердце пацифист, Хейнес.
Ц Похоже, вы меня вычислили.
Ц Вас не так трудно вычислить, Ц пояснил Митч Ц Вы поступили на диплома
тическую службу, что показывает тягу к приключениям Но если бы вы были из
тех парней, которые считают, что пушки лучший ответ на все мировые пробле
мы, то пошли бы в военную разведку, а не в государственный департамент Ц Д
опив пиво, Митч бросил бутылку в кожаную корзину для бумаг Ц Вы опаснейш
ее существо в этом городе, Хейнес Вы идеалист.
И не успел Хейнес сообразить, следует ли ему считать себя оскорбленным, М
итч добавил.
Ц А если этой причины мало для того, чтобы не стрелять в меня, то учтите см
ерть героя от пули в спину, наверно, будет нелегко объяснить прессе.
Ц Но не прессе Белого дома. Они так привыкли, что их кормят готовыми ново
стями, что совершенно потеряли инстинкт расследования.
Митч засмеялся Сколько раз он сам говорил то же самое? У него не хватало те
рпения на спокойных, ленивых репортеров А уж авторов льстивых репортаже
й, написанных явно не без корысти, он считал просто взяточниками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65