Ц Но мы поверили, Ц дрожащим голосом сказала Эланна и глубоко вздохнул
а, стараясь удержаться от слез. Ц Я хочу сказать, что фотография была расп
лывчатая, но правительственные эксперты изучали ее неделями, а потом нак
онец объявили, что тело казненного Ц твое. Ц Рыдания комом стояли в горл
е, мешая говорить. Эланна сглотнула. Ц Мы не хотели верить. Но правительст
во не сомневалось. И к тому же вроде бы у захвативших тебя в плен исламисто
в не было причины лгать. Ведь если они рассчитывали, захватив тебя в залож
ники, устроить торг об условиях твоего освобождения, то зачем им вздумал
ось объявлять о твоей казни?
Каково ей было перенести такое, подумал Митч. Предоставленная сама себе,
она изо дня в день ждала заключения о судьбе мужа, чтобы наконец узнать, чт
о стала вдовой, почти не побью женой.
Ц К несчастью, осмысленных действий там, как правило, ждать не приходитс
я. Ц Он нахмурился, мысленно вернувшись в безумие прошедших пяти лет.
Ц Ох, Митч, Ц прошептала Эланна и опустила голову, не в силах видеть его с
традальчески искаженное лицо.
Вернувшись в настоящее, он взял ее руку. Пальцы их сплелись, и в приглушенн
ом свете кухни сверкнуло ее венчальное кольцо.
Ц Ой-ой, вот в чем я абсолютно уверен, так это в том, что мне не нужна твоя жа
лость. Только любовь.
Эланна посмотрела на их сплетенные руки и вспомнила тот счастливый день
, когда он надел ей на палец кольцо. «Пусть только смерть разлучит вас», Ц
сказал священник. И Эланна поверила, что они с Митчем всю жизнь будут вмес
те. К несчастью, священник и словом не упомянул о «священной войне» ислам
истов.
Она понимала, что он ждет ответа. Но что сказать ему? Глядя, как он рассеянн
о играет кольцом, она мысленно призналась, что, несмотря на любовь к Джона
су, у нее сохранились глубокие чувства к Митчу. Чувства, которые никогда н
е пройдут.
А Митч думал о том, что, как ни ужасны были для него прошлые пять лет, Элли он
и тоже нелегко дались. И хотя его страстное нетерпение росло с каждой мин
утой, он нехотя признал, что ей, наверно, нужно больше времени, чтобы приня
ть его возвращение, можно сказать, из могилы.
Ц С детских лет я жил с философией дьявольской торпеды. Полный вперед, и
никаких тормозов. Ц Он провел костяшками пальцев по ее щеке. Ц Нелегко ж
ить с тобой в одном доме Ц и не заниматься любовью. Но я попытаюсь набрать
ся терпения. Ради тебя.
Трусиха! Не смей обольщаться, это не выход. Сколько бы ты себя ни убеждала,
что просто поддерживаешь Митча, пока он не приведет в порядок свою жизнь
и не сможет вернуться к работе, выход один Ц сказать ему правду. Всю правд
у. И сейчас.
Ц Я не могу обещать тебе, что все будет по-старому. Ц Если она не в силах б
ыть честной, то по крайней мере не должна давать ложной надежды.
Ц Видимо, нет. Ц Он подмигнул. Ц Но я рассчитываю на свое неотразимое об
аяние и собираюсь снова завоевать тебя. Согласись, что не многим мужчина
м выпадает удача второй раз ухаживать за своими женами. И хотя я терпеть н
е могу признаваться в промахах, боюсь, в первый раз я чрезмерно спешил. Каю
сь, виноват. На этот раз у нас все пойдет красиво и постепенно.
Ц Я изменилась, Митч, Ц предупредила его Эланна. Ц Я совсем не та впечат
лительная молодая женщина, которой ты вскружил голову.
Ц Знаю. Ц Он притянул ее руку ко рту и поцеловал в середину ладони. Ц Ты с
озрела и стала волнующей и красивой женщиной, Элли. Поверь мне, я не слепой
, вижу вызов, который брошен мне, и принимаю его.
Ц Митч, сейчас и вправду поздно. Ц Потрясенная откровенным мужским обе
щанием в его голубых глазах, она торопливо встала и отошла. Ц Завтра у мен
я телефонный разговор с автором, избалованным вниманием издателей. В сем
ь тридцать утра.
Ц Не рановато? Ц Он изогнул бровь. Ц Даже для редактора горячих новосте
й?
И на этот раз Эланна постаралась пропустить мимо ушей его почти незавуал
ированный сарказм по отношению к ее работе. Из прошлого опыта она знала, ч
то, если новости не из тех мест, где стреляют, он считает их просто «мыльны
ми пузырями».
Ц Не рано, если автор живет в Нью-Йорке и разница во времени три часа.
Ц Сдаюсь. Уж мне-то следовало бы знать, что значит работать в разных врем
енных поясах. Ц Оттягивая свое изгнание в одинокую постель, он позволил
своей руке подольше задержаться на ее лице. Ц Сладких снов тебе, Элли, люб
овь моя.
Ц Доброй ночи, Митч. Ц Она вдруг представила себе, что Джонас все это вид
ит, и нежная ласка бывшего мужа вызвала в ней острую боль, заставив крепко
зажмуриться.
Как только телефон зазвонил, Джонас уже знал, кто это. Минуло девять вечер
а, а Эланна так и не появилась. Нетрудно догадаться, она опять не смогла ск
азать Митчу правду. Джонас сидел на палубе яхты и наблюдал, как мягкий тум
анный свет расплывается на горизонте Сан-Франциско за Золотыми Воротам
и.
Ц Алло... Ц Угрюмый тон не обещал легкого разговора.
Ц Прости, что так поздно, Ц собралась с духом Эланна. Ц Мы выезжали в гор
од.
Ц В город? К Элизабет?
Ц Нет. Ц Эланна помолчала. Ц Митч чувствует себя лучше, и мы ходили обед
ать.
Ц Как мило.
Ц Это была его идея. Когда я узнала, как тщательно он ее продумал, у меня яз
ык не повернулся отказаться. Войди в мое положение.
Ц Уже вошел. И понял, что ты ни в чем не можешь отказать этому парню. Ц Джо
нас откинулся назад. Его терпение висело на волоске.
Снова наступила длинная пауза.
Ц Не злись на меня, Джонас. Я сказала ему.
Ц О нас? Ц Джонас выпрямился в кресле. Это сюрприз.
Ц Не совсем.
Ц Тогда о чем? Ц Ее ответ озадачил его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65