Эланна с облегчением вздохнула. Вечер прошел так хорошо, что ей не хотело
сь снова втягивать себя в очередной спор.
Ц Доброй ночи, Митч. Ц Она протянула ему полотенца.
Ц Доброй ночи, Элли... Эланна, Ц поправился он. Прежнее имя не подходило эл
егантной, уверенной женщине, какой она стала. Ц Спасибо за ужин.
Ц Было вполне мило, правда? Ц улыбнулась она. Им как-то удалось скоротат
ь время от закусок до десерта без споров, и он не сказал ни единого пренебр
ежительного слова о ее работе. Вероятно, так получилось потому, что они ве
сь вечер обсуждали его будущую книгу.
Ц Очень, Ц кивнул он, и что-то вспыхнуло в нем. Что-то жаркое и необузданн
ое, то ли ревность, то ли желание. Он уже вошел в спальню, как вдруг с беззвуч
ными ругательствами обернулся и притянул ее к себе. Она попыталась оттол
кнуть его, но он, не обращая на это внимания, поцеловал ее.
Губы у него были твердые, жадные, агрессивные, требующие ее с такой страст
ью, что у нее перехватило дыхание. Она напряглась, пытаясь вырваться, но ег
о руки скользнули под шелковую блузку и стали судорожно ласкать спину. Т
ело ее внезапно вспомнило то, что разум заставлял забыть.
Его ищущий рот накрыл ей губы, руки ласкали кожу, снова и снова вызывая неп
роизвольный трепет желания. Время исчезло. И вдруг что-то изменилось. До э
того его поцелуи волновали ее, а теперь напугали.
Ц Нет. Ц Она отвернула голову. Ц Прости, Митч, не могу.
Откинувшись назад, он долго изучал ее.
Ц Не можешь? Ц спросил он. Ц Или не хочешь?
Ц Пожалуйста, Митч... Не настаивай. В ее больших глазах он увидел такую бол
ь, что у него опустились руки.
Ц Ладно, это твое право. Ц Он отступил на шаг, чтобы тела их больше не сопр
икасались, но понял, что совсем не готов отпустить ее. Ц Знаешь, Ц нежным,
ласковым движением он провел большим пальцем по бархатистой щеке, Ц так
ое вынужденное безбрачие далось бы мне гораздо легче, если бы ты за эти пя
ть лет растолстела и подурнела.
Ц Прости. Ц Эланна выдавила из себя улыбку.
Ц Не надо. Но, по правде говоря, и это не имело бы значения. Потому что ты дл
я меня всегда будешь красивой. Ц Он коснулся ее волос. Ц Я буду скучать б
ез тебя.
Ц Ты ведь говорил, что едешь всего на несколько дней. Ц В горле у нее пере
сохло, но она ухитрилась четко произнести слова.
Ц Знаю. Но, потеряв тебя на пять бесконечных лет, каждую минуту без тебя я
воспринимаю как вечность. Ц От его спокойного тона у Эланны возникло та
кое чувство, будто в сердце ей вдруг воткнули стеклянный осколок. Ц Ты ув
ерена, что не сможешь поехать со мной в Нью-Йорк? Ц неожиданно спросил он.

Ц Ох, Митч...
Ц Слышал-слышал. Ц Он опустил руку. Ц И все-таки?.. Ц На лицо набежала лук
авая мальчишеская ухмылка, от которой Эланна уже отвыкла. Митч снова ста
л прежним Митчем. Тем человеком, сам-черт-не-брат, который владел ее сердц
ем с тех пор, как она себя помнила. Ц Терпение никогда не было моим достои
нством.
Ц Попытайся сказать что-то, чего я не знаю. Ц В этот раз улыбка далась Эла
нне без особого труда.
Воспоминания витали вокруг них. Теплые, приятные, счастливые воспоминан
ия.
Ц Уже поздно, Ц наконец сказал он. Ц Как бы завтра не проспать самолет.
Ц Он наклонился к ее губам. Поцелуй был быстрый, легкий и уверенный. Ц До
брой ночи, любимая. Спи крепко.
Он вошел в спальню, не дожидаясь ответа. Эланна стояла, застыв словно стат
уя, прижимая дрожавшие пальцы к губам.
Ц Спокойной ночи, Митч, Ц наконец прошептала она в закрытую дверь.

Глава 12

Эланна работала больше, чем когда-либо в жизни. Обязанности главного ред
актора, как она и опасалась, требовали неусыпного внимания. Каждая минут
а была заполнена до отказа. В некотором смысле ее даже радовали долгие ча
сы в офисе, постоянное напряжение, полная самоотдача и ответственность,
возрастающая по мере приближения сдачи журнала в печать. Все ее мысли по
глощала работа, и некогда было думать ни о Джонасе, ни о Митче.
Иное дело Ц поздно ночью, когда она оставляла офис и оказывалась одна в т
емноте дома. Тогда двое мужчин, которых она любила возникали перед ее мыс
ленным взглядом в мириадах граней, словно в детском калейдоскопе. Ее буд
ущее Ц только с Джонасом. Это она понимала. Но как заставить себя забыть,
что когда-то Митч был главным человеком в ее жизни? Солнцем, вокруг которо
го вращался весь ее мир? Эти чувства никогда не исчезнут, сколько ни сопро
тивляйся им.
И в такие долгие часы одиночества она размышляла над тем, что бы случилос
ь, если бы террористы не похитили Митча. По-прежнему они любили бы друг др
уга? По-прежнему у нее перехватывало бы дыхание при виде Митча, входящего
в дом? По-прежнему она сопровождала бы его в скитаниях по свету, напрасно
ожидая, когда же он наконец начнет оседлый образ жизни, и подавляя свое ра
стущее отчаяние?
Если она думала, что ей удастся разобраться в своих смятенных чувствах, п
ока и тот и другой в отъезде, то глубоко заблуждалась. Напротив, мысли ее с
нова и снова вертелись вокруг этой проблемы, будто листок, подхваченный
ветром и брошенный в водоворот.
Ц Ты ужасно выглядишь, Ц объявила Мериэн на третий день после отъезда М
итча. Вернувшись после долгого уикенда и объяснив, что она отмечала како
е-то событие, тетя повела Эланну на ленч в ресторан «Времена года». И хотя
Эланна впервые за три недели ела ленч не за столом у себя в кабинете, выясн
илось, что у нее нет аппетита. И даже бесподобный крабовый салат кажется б
езвкусным.
Ц Спасибо, Ц сухо ответила Эланна на замечание тети. Ц Всегда приятно с
лышать такое от тех, кого любишь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65