Человек почесал голову грязными руками.
Ц Пендертон, Пендертон… это имя мне ни о чем не говорит. Он жаловался в Сл
ужбу гигиены?
Поскольку я не отвечал, он раскрыл липкую от грязи книгу записей и переве
рнул несколько страниц.
Ц В последний месяц никакого Пендертона у меня не было.
Я забыл сообщить ему существенную информацию.
Ц Пендертон, о котором я говорю, жил у вас пятнадцать лет назад, в январе.

Он посмотрел на меня в крайней растерянности.
Ц Что? И только сейчас он подал жалобу?
Ц Мне нужны сведения о нем.
Ц Сведения? В какую игру вы играете?
Ц В потеряй-найди. Предоставьте мне информацию, которую я ищу, иначе рис
куете многое потерять.
Ц Но…
Ц Очень многое.
Ц Ну хорошо, хорошо. Я посмотрю в архиве.
Он на минуту вышел и вернулся с другой книгой записей, еще более замусоле
нной, чем прежняя. Перевернул несколько страниц. Указательным пальцем пр
обежал несколько столбцов и остановился.
Ц Пендертон. Мортимер Пендертон. Он жил здесь всего неделю. В неделю убий
ства. Теперь я вспомнил.
Ц В какой комнате он жил?
Ц В единственной отдельной комнате. Это на первом этаже, следуйте за мно
й.
Он взобрался по наклонной лестнице, которая грозила обрушиться под кажд
ым его шагом. Я шел за ним, молясь, чтобы он не упал на меня. Добравшись до ле
стничного проема, я чуть не задохнулся от жуткого запаха. Это была отврат
ительная смесь жареного лука, человеческих испражнений и каменного угл
я. Человек ягодицей толкнул дверь.
Ц Это здесь. Как видите, здесь есть все удобства. Все удобства заключалис
ь в жалком убогом ложе, шатком кресле, крошечном столике, стуле без спинки
и желтой раковине, подвешенной под выщербленным зеркалом. Я зажал нос, не
в силах вдыхать это зловоние.
Он заметил мое движение и направился к окну.
Ц Запах от соседей, достаточно открыть окно Ц и он сразу испарится.
Окно-то как раз и было целью моего визита.
Ц Осмотрите все как следует!
Я открыл шаткую оконную створку и нагнулся.
Ц Отсюда Пендертон наблюдал за убийством молодой женщины?
Огромный цербер указал пальцем на тротуар напротив.
Ц Да, это произошло на той стороне улицы, прямо напротив.
Ц Другие жильцы ничего не видели и не слышали?
Ц Не знаю. В других комнатах нет окон.
Ц И вы ничего не видели?
Ц Ничего такого. Моя комната выходит во двор, в противоположную сторону.

Человек бросил на меня подозрительный взгляд.
Ц Вы случайно не сыщик?
Ц Возможно, но я знаком кое с кем из Службы гигиены.
Ц Вы ведь не добавите мне проблем?
Ц Это зависит от вас. Опишите подробно этого Мортимера Пендертона.
Он снова почесал голову, будто надеясь наскрести какие-нибудь воспомина
ния.
Ц М-м-м… давно это было. Не помню я больше ничего.
Внезапно он широко распахнул совиные глаза.
Ц Нет, кое-что помню. Он носил темные очки и никогда их не снимал.
Ц Даже в помещении?
Ц Даже в помещении.
Ц Это не показалось вам странным?
Ц Да, но когда клиент платит авансом такой тариф, не принято задавать ему
вопросов, господин.
Ц Какой тариф?
Ц Мортимер заплатил вчетверо против цены, это записано в книге, можете п
роверить, если желаете.
Ц Зачем он платил так много?
Он пожал плечами.
Ц Мне ничего не известно. Может, он прятался от кого-то и не хотел, чтобы е
го узнали. Нередко ведь случается, что господа из высшего общества водят
ся со всяким сбродом в Лаймхаусе, одеваясь так, что ни у кого не вызывают п
одозрений. А наш брат просто получает деньги и закрывает на все глаза.
Ц Вы рассказали об этом полиции, когда велось следствие?
Ц Нет. Впрочем, меня никто и не спрашивал.
Ц Что? Никто не допросил вас?
Ц А чего ради? Мортимер был тут. Он отвечал на все вопросы. Он ведь был свид
етелем убийства, а не я.
Ц Вы после этого видели Мортимера?
Ц Нет, никогда.
Итак, полиция взяла свидетельские показания у самого убийцы. У полиции н
е бывает подозрений. Кроме того, она торопится найти виновного.
Убийца постарался не оставить ни одной улики, которая могла бы выдать ег
о. Он действовал профессионально и, судя по всему, владел искусством крим
инального расследования. И опять же он никак не походил на Марка Дьюэна, б
еглеца из Миллбэнк.

53

Тот день стал решающим в моей судьбе.
Новость красовалась на первой странице «Таймс»: «Знаменитый инспектор
Лестрейд, раскрывший лондонские преступления, публикует свои архивы».

Случаи позабавиться предоставляются не так часто, поэтому я пробежал гл
азами статью, озаглавленную: «Воспоминания Балтазара Лестрейда, первог
о полицейского Лондона». Величайший фантазер Скотланд-Ярда подробно ра
ссказывал о том, как ему удалось поймать Марка Дьюэна в результате смехо
творной облавы. На самом деле его откровения граничили с наглой ложью и ф
альшивыми анекдотами, призванными удовлетворить его эго. Он вернулся к ч
етырнадцати преступлениям, которые блестяще раскрыл.
Я продолжил чтение, пока не наткнулся на следующую фразу: «Лорд Сен-Джейм
с был опасным рецидивистом. Впрочем, он уже был судим в связи со смертью ег
о первой супруги, 25 мая 1895 года».
Сен-Джеймс рецидивист? Этого я не знал. Нужно как можно скорее проверить э
ту информацию. Сделать это будет несложно, поскольку я располагал датой
процесса.
Я тотчас направился к архивам лондонского трибунала. Мне хватило нескол
ьких минут, чтобы найти нужного мне конторского служащего, сидящего непо
движно за своим столом, будто живая мумия, пребывающая в нескольких пара
ллельных измерениях, вне времени и пространства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106