Так что вполне вероятно, что в прошл
ом он знал это место. Его разум странным образом смешал в одно этот заброш
енный кожевенный завод с воображаемым местонахождением его супруги.
Как же я дал себя одурачить?
Ц Ваше восприятие было искажено лихорадкой. Кроме того, Кроули обладае
т неоспоримым даром убеждения. В какой-то степени вы следовали за ним, зар
аженные его манией.
Ц Но эта женщина? А девочка? Кто они? Все это так странно. Что на самом деле
произошло там?
Ц Ничего таинственного, Ватсон. Вначале мы открыли тяжелую металлическ
ую дверь. Я тотчас же узнал вход в бывшую фабрику. При входе в здание я запо
мнил название улицы и номер дома, наполовину выцветшие, но все еще заметн
ые рядом с дверью. Войдя, мы увидели огромные чаны. Из некоторых из них все
еще свисают животные шкуры. Там до сих пор пахнет, как на фабрике. Луч моег
о фонаря выхватил из мрака несчастного нищего в лохмотьях. Человек наход
ился в жалком состоянии. Его лицо было изуродовано болезнями и ранами са
мого разного рода. Мы напугали его, и он убежал. Я понял, что мы находимся в с
амом грязном логове лондонского дна. Кучер ведь предупреждал нас. Кроули
поспешил к небольшой группе несчастных. Там была мать, прижимавшая к себ
е окоченевшую от холода девочку. В изможденных чертах этой несчастной же
нщины Кроули узнал Розу. Пока он пытался заговорить с ней, девочка вцепил
ась в вас, чтобы выпросить немного денег.
Ц И правда, я это помню. Я был так напуган, что отдал ей все содержимое моег
о кармана.
Холмс осуждающе посмотрел на меня.
Ц Это была не лучшая идея, Ватсон.
Ц Что?
Ц Вы буквально озолотили эту девчонку. Мать заметила это и тотчас скрыл
ась в темноте вместе с девочкой.
Ц Но почему?
Ц Она побоялась, как бы мы не забрали деньги назад. Но ваша щедрость разо
жгла зависть бедняков, которые видели это. Старуха схватила вас за запяс
тье, выманивая милостыню. Вы грубо оттолкнули ее.
Ц Я… я принял ее за живого мертвеца.
Ц По правде сказать, она недалека от этого, Ватсон. Другие несчастные при
нялись просить милостыню, когда Кроули потерял сознание под воздействи
ем наркотиков или из-за усталости.
Ц Я сразу же заметил, что с ним что-то не так!
Ц И тогда я принял решение бежать из этого места и вывести Кроули. Нужно
было торопиться, пока попрошайки не набросились на нас. Нам повезло, несч
астные, должно быть, оцепенели от холода и болезней. Они не сразу среагиро
вали, и нам удалось достаточно быстро исчезнуть.
Ц А дальше?
Ц Дальше? Ничего особенного. Ах да. В экипаже вы сразу свалились. Вначале
я решил, что это обморок. Вы говорили о единорогах и эльфах, или что-то в это
м роде. Я посветил фонарем вам в лицо…
Ц Точно. Я помню, что увидел тысячи звезд.
Ц Но ваш мощный храп быстро разубедил меня. Я не будил вас до самой Бейке
р-стрит. Кучер помог мне отвезти Кроули домой, а вас Ц в вашу комнату. Еще в
опросы?
Ц Ну… нет.
Что можно добавить? У Холмса была озадачивающая манера объяснять необъя
снимое. Почему же ему не удавалось раскрыть эти преступления, если ему тр
ебовалось не более нескольких мгновений, чтобы отделить правду от лжи в
этой захватывающей ночной вылазке?

40

Курьер принес Холмсу конверт. Лицо моего друга прояснилось, когда он про
читал послание.
Ц Хорошие новости? Ц позволил себе узнать я.
Ц Хазелвуд просит меня срочно прийти к нему. Он утверждает, что определи
л место, где убийца нанесет следующий удар. Если он говорит правду, то эта
информация бесценна! Мы сможем поставить убийце ловушку.
Ц И избежать новой резни!
Несмотря на загруженные улицы и проливной дождь, уже через полчаса мы бы
ли у дома Хазелвуда.
Знаменитый профессор казался очень возбужденным. По своему обыкновени
ю, он избежал ненужных преамбул и сразу перешел к делу.
Ц Я тщательно изучил все рисунки в моей книге.
Ц Сколько их всего? Ц спросил я.
Ц Почти триста. И я вычислил точное место.
Ц Одно? Этого мало.
Ц Конечно, но этого может оказаться достаточно, чтобы поймать убийцу.
Ц Что это за место? Ц спросил Холмс. Корнелиус Хазелвуд раскрыл перед н
ами свою огромную книгу.
Ц Это красивый дом начала века по адресу: Стрэнд, 127.
Ц Как вам удалось его вычислить?
Ц По заднему плану.
Хазелвуд указал пальцем на деталь рисунка.
Ц В глубине рисунка видна церковь, с правой стороны. Видите ее?
Холмс приблизил свою огромную лупу на расстояние нескольких сантиметр
ов от бумаги.
Ц Да, действительно.
Глаза профессора засверкали.
Ц Вы знаете, сколько всего церквей в Лондоне, мистер Холмс?
Ц Признаюсь, никогда не задавался этим вопросом.
Лицо Холмса выражало сомнение.
Ц Вы уверены, что…
Ц Да. Благодаря уникальной форме ее двойной колокольни. Обратите внима
ние на ее асимметрию.
Я склонился над плечом моего друга. Действительно, две колокольни настол
ько сильно различались, что казалось, будто они принадлежат двум церквям
разных стилей и эпох.
Ц И вы обошли все лондонские церкви, чтобы отыскать вашу редкостную жем
чужину? Ц скептически спросил мой друг.
Корнелиус Хазелвуд погладил бородку и продолжил объяснение не без неко
торой гордости.
Ц Вовсе нет. Я передал этот рисунок в епископство, которое тотчас же инфо
рмировало меня. Я также прибег к помощи геометра. После нескольких несло
жных измерений он поместил меня в перспективу рисунка. Дом находился пер
едо мной, в мельчайших деталях, в точности так, как на рисунке.
Ц Вам очень повезло, что вы наткнулись на этот рисунок.
Хазелвуд казался оскорбленным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106