Город, в котором провел лучшие
годы жизни рядом с моим знаменитым другом. Каким же далеким казался мне т
еперь Лондон Ц Пандемониум Кроули! Повсюду я чувствовал радостное возб
уждение первых дней весны.
Группа детей бегом пересекла улицу. Остальные играли на тротуаре, не обр
ащая внимания на уличную суматоху. Все они показались мне необычайно сим
патичными и смышлеными. Они были достойными преемниками Хиггинса и его с
лавной банды.
Лондон-космополит, Лондон божественный, Лондон захватывающий окутал ме
ня пеленой запахов, звуков и цветов. Лондон, постоянно изобилующий жизнь
ю и новыми идеями. Каждое существо на бульваре казалось мне привлекатель
ным.
Я поравнялся с группой монахов-буддистов, идущих гуськом в самом центре
толпы. Их оранжевые тоги отражали солнечные лучи. Один из них слегка косн
улся меня рукавом и заговорщицки подмигнул мне. Я ответил ему тем же и пос
торонился, чтобы дать дорогу их маленькому медитативному паровозу. Неда
леко от тротуара мужчины, женщины и дети осаждали продавца горячих кашта
нов. Я прошел мимо. Еще дальше продавец газет выкрикивал:
Ц Граф Фердинанд фон Зеппелин приземлится в Гайд-парке с самым большим
дирижаблем в мире! Покупайте «Таймс»! Самый большой дирижабль в мире сов
ершит посадку в Лондоне!
Человек с великолепным тюрбаном на голове, оправленным рубинами, и одеты
й, как индийский принц, вошел в магазин дорогих украшений в сопровождени
и целой армии прислужниц и женщин, чьи лица были закрыты вуалью.
Прошли двое мужчин в черных костюмах и с замкнутыми лицами. Опустив голо
вы, они рассекали толпу. Наверное, боялись опоздать на какую-то деловую вс
тречу. Мне же некуда было торопиться…
Внезапно солнце исчезло, и улица погрузилась в сумерки. Я решил, что насту
пило солнечное затмение. Я поднял глаза и затаил дыхание. Раздался радос
тный гул. Время, казалось, остановилось. Все бросили свои дела и устремили
глаза в небо, восхищаясь невероятной машиной, которая только что затмила
наше светило.
Стометровый дирижабль медленно скользил над крышами домов. Вне сомнени
я, когда-нибудь он неизбежно совершит посадку. Дирижабль величественно
проплыл под громкие крики и свист восхищенной публики. Вновь появилось с
олнце, и улица пришла в движение.
Пережив этот взрыв эмоций, я неожиданно поймал себя на мысли:
Этот монах! С чего это он подмигнул мне? Впрочем, может, он и не подмигивал, а
просто прищурился от яркого солнца? А еще…
Я едва разглядел его лицо. Однако его походка и движения были мне знакомы
…
Шерлок Холмс!
Я перешел на бег, рассекая толпу и расталкивая людей и прилавки.
Ц Вы видели сейчас группу буддистских монахов? Ц обратился я к продавц
у каштанов.
Ц Кого?
Ц Монахов!
Ц Нет, но у меня есть горячие каштаны.
Я продолжал свой путь, периодически спрашивая или бродячих торговцев, ил
и детей, играющих в классики.
Ц Группу булистов, господин?
Ц Нет, буддистов!
Ц Не видел.
Я, сбитый с толку, остановился. Скрытое воспоминание пронзило мой мозг, ка
к стрела центр мишени.
Старый лакей с седыми волосами в кабинете нотариуса. Он предложил мне ед
инственные блюда, от которых я был не в силах отказаться, будто он годами и
зучал мои гастрономические пристрастия, и добавил заговорщицким тоном:
«Разумеется, фаршированные перепела и савойский пирог не идеальное мен
ю на вечер, но таков приказ, доктор Ватсон».
Это слово в слово та фраза, которую как-то вечером после обеда произнес Хо
лмс.
Простое совпадение?
А тот мужчина с поленом? Он бросил в огонь огромное полено и сказал мне, бу
дто мы с ним старые друзья: «Сильный огонь в камине ослабит ваш ревматизм,
доктор Ватсон. Я знаю, о чем говорю».
Как он узнал, что я страдаю ревматизмом? Он понял это, взглянув на трость, п
рислоненную к моему креслу? Или увидел, как я массирую колени?
На мгновение я остановился, запыхавшись, и пошел дальше спокойным шагом,
опираясь на трость.
Зачем бегать за выдумкой?
Лучше я сохраню теплые воспоминания о моем друге.
Кто знает, что мне еще уготовано?
Тот дьявол Гудини был прав: важно не то, что видишь, а то, во что веришь.



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106