Холмс прав, мне необходим отдых. Я лег в постель и тотчас же погрузился в б
еспокойный сон, в котором были маги, подозрительные волшебники и агресси
вные крысы.

25

Температура спала, и я наконец почувствовал себя лучше. Дело о повешенно
м шло своим чередом. Никак не удавалось установить личность несчастного
. Несколько человек, которые согласились дать показания, рассказали, что
дом населен привидениями. Лестрейд истово скрывал ход дела, рискуя оконч
ательно завалить его.
После нашего визита к Кроули прошло три дня. Пришло время нанести ему пов
торный визит, как и было условлено, чтобы познакомиться с его супругой и е
е «исключительными способностями».
Кроули принял нас как старых друзей. Следуя правилам хорошего тона, он пр
едложил нам чай. На этот раз он казался мне более дружелюбным. Ход беседы б
ыл намного непринужденнее, чем во время нашего предыдущего визита. Хозяи
н высказал несколько банальных фраз о продолжительности зимы, постоянс
тве тумана, который стал слишком уж навязчивым, и о весне, которая не тороп
илась со своим приходом. Разговор увяз в сомнительных метеорологически
х рассуждениях, и мне показалось, что он тянет время. Была ли эта змея спос
обна усыпить бдительность своей добычи?
На этот раз я не был расположен к тому, чтобы меня одурачил этот краснобай
, и по окончании длинного монолога об ужасном влиянии угольной пыли на бр
онхи горожан я решительно взял инициативу в свои руки:
Ц Можем ли мы встретиться с Розой Кроули?
Кроули внезапно покраснел.
Ц Вы увидите ее очень скоро, когда она закончит со своими духами.
Ц Со своими духами?
Гость сделал вид, что не слышал вопроса.
Ц Перед этим я хотел бы посвятить вас в одно очень деликатное дело.
Какую басню он еще нам расскажет? Я хотел только, чтобы он не начал рассужд
ать о кошмаре лондонского климата.
Ц То, что вам предстоит увидеть и услышать, выходит за рамки обычного. Бо
льшинство людей не допускает существования этого. Самые тупые возмущаю
тся и обнаруживают невероятную непримиримость. Но если вы проявите терп
ение, то я уверен, что Роза привнесет элементы разгадки в наше расследова
ние.
Такой подход к теме был похож на психологическую обработку, направленну
ю на то, чтобы мы проглотили его болтовню. Был ли он змеей или нет, но этот ти
п раздражал меня, и мне все меньше хотелось казаться терпеливым.
Ц Перейдем к сути. Что это за деликатное дело?
Ц Физическое раздвоение.
Ц Простите, что вы сказали?
Ц Физическое раздвоение! Оно заключается в том, что дух покидает тело и у
даляется на какой-то промежуток времени. Вернувшись в свою телесную обо
лочку, человек, прошедший раздвоение, может выступать свидетелем и доказ
ать то, что он видел, слышал или делал.
Я был готов ко всему, только не к такому.
Ц Мы пришли сюда не для того, чтобы слушать подобную чепуху! Ц возмутил
ся я.
Холмс и Кроули украдкой обменялись взглядами, в которых я усмотрел что-т
о похожее на сговор. К моему величайшему удивлению, мой друг сделал жест, п
риглашая гостя продолжить его объяснения.
Ц Раздвоение Ц вполне реальный феномен. Вам никогда не приходилось сл
ышать об аутоскопии, доктор Ватсон?
Ц Об ауто… что?
Ц Аутоскопии. Этот феномен заключается в том, чтобы видеть своего двойн
ика, видеть самого себя, если вам угодно.
Ц Думаю, я практикую аутоскопию каждый день, когда вижу свое отражение в
зеркале.
Ц Речь идет не об отражении, но о независимой единице, автономной и вполн
е реальной. Аутоскопия происходит следующим образом: заснувший человек
внезапно ощущает, будто он поднялся над своим телом и наблюдает за ним. Эт
о одно из проявлений раздвоения.
Холмса, казалось, очень занимают объяснения Кроули.
Ц Действительно, у меня бывало такое ощущение, Ц признался он. Ц Но, хот
я это и было весьма захватывающе, я решил, что это просто сон. Во сне мы ведь
испытываем иногда чувство падения или полета.
Ц То, что вы чувствовали, было не сном, а физическим процессом, который ре
ально имел место. Раздвоение Ц это одна из способностей, которые челове
к растерял с течением веков.
Кроули направился к своей внушительной библиотеке и вернулся с несколь
кими томами. Он сел за стол гостиной и разложил перед нами книги.
Ц Вот «Демономания» Жана Бодена, появившаяся в 1576 году! Вот «Естественна
я магия». Все они описывают одно и то же. Определенные каталептические ил
и коматозные случаи, обязанные своим возникновением болезни или сну, поз
воляют двойнику покинуть тело и по-своему отдохнуть, по собственному же
ланию или по просьбе. Любой, кто обладает достаточными научными знаниями
, может воспарить над самим собой через двойника. Постоянство веры в двой
ника поразительно. Я собрал сотни свидетельств из древней и современной
литературы. Я представлю их вам, чтобы вы смогли судить сами. Все эти свиде
тельства совпадают, вне веры и убеждений их авторов. Только интерпретаци
я разная. То, что освобождает от божественной воли у христианских прориц
ателей, является плодом науки у волшебников и алхимиков. В любом случае н
епременным условием путешествия вдаль является тело, погруженное в ком
у. Языческие традиции и христианские имеют один источник, и каждые по-сво
ему объясняют историю двойника.
Ц Если то, что вы говорите, правда, Ц подытожил Холмс, Ц каждый из нас мо
жет… раздвоиться.
Ц Это так. Но с течением веков человек закрылся в клетке прагматизма и на
уки. Он забыл о настоящем мире, он ощущает его лишь отрывками. Он утратил с
пособности своих праотцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106