47

Я был хорошо знаком с приступами депрессии у моего друга и даже привык к н
им, точнее, смирился с ними, так и не найдя для них адекватного решения. Но н
а этот раз все было по-другому. Холмс замкнулся в себе. Он стал крайне разд
ражителен.
Я знал, что он страдает оттого, что не смог найти решение ужасных загадок,
с которыми нам пришлось столкнуться.
Наркотики сделались его единственным утешением. Вне сомнения, он надеял
ся найти в них ответы на свои вопросы. Я начал опасаться за его моральное и
физическое здоровье. У него больше не было прежней выносливости. Злоупо
требление наркотиками должно было рано или поздно сказаться на его инте
ллектуальных способностях.
Холмс с самого утра закрылся в своей комнате, набрав целую кипу газет и жу
рналов. Плотность дыма, проникавшего сквозь закрытую дверь, говорила о т
ом, что он работал без передышки. В конце дня дверь резко отворилась. Мой д
руг, все еще в халате, был похож на призрака.
За обедом миссис Хадсон побаловала нас своими самыми лучшими блюдами, от
которых мой друг был без ума. Вместо того чтобы обрадоваться и поблагода
рить хозяйку, он и не притронулся к тарелке, осыпав бедную женщину незасл
уженными упреками. Обед продолжался в тягостном молчании. Я не осмеливал
ся заговаривать с ним, боясь вызвать его неудовольствие или помешать ход
у его мыслей. Я знал, что он полностью погружен в свои размышления. Видя ег
о измученное лицо, я решил попытаться вразумить его.
Ц Холмс, мне бы очень хотелось переговорить с вами.
Ц А мне не очень, Ц отрезал он.
Ц Однако это необходимо. Не скрою, ваше здоровье сильно беспокоит меня.

Ц Позаботьтесь лучше о своем.
Ц Я врач и без труда справляюсь с лихорадкой, которая мучает меня. А вот н
аркотики…
Ц Кто дал вам право судить меня?
Ц У меня и мысли не было, Холмс. Просто я хочу помочь вам.
Ц Я что, прошу вашей помощи?
Ц Нет, но я…
Ц Все, чего я хочу, это покой.
Ц Во имя нашей старой дружбы…
Холмс пренебрежительно махнул рукой.
Ц Ну давайте поговорим о нашей старой дружбе!
Ц Что вы хотите этим сказать?
Ц Наша так называемая дружба настолько стара, что уже бьется в агонии.
Ц Я не понимаю.
Ц Знаю, Ватсон. Это ваша особенность.
На этот раз он зашел слишком далеко. Я решил ответить в таком же тоне. Но мн
е удалось унять гнев и овладеть собой. Зачем распаляться? Нужно относить
ся к нему с состраданием, не забывая, что он болен. Врач одержал во мне верх
над человеком.
Ц Ну чем я провинился? Разве я сказал или сделал что-то обидное или непри
ятное?
Ц Нет, ничего.
Ц Тогда что же?
Ц Вот именно в этом я вас и упрекаю, Ватсон. Вы никогда не брали на себя ни
малейшей инициативы, не демонстрировали ни малейшего присутствия духа.
Вы Ц груз, привязанный к моим ногам. Груз, который у меня больше нет сил тя
нуть. Вы Ц неудобный свидетель, ненужный докладчик моих жалких подвигов
.
Ц Я всегда старался как можно лучше исполнять свою роль биографа.
Ц Не сомневаюсь, Ватсон, но этого очень мало. Вы можете написать своим чи
тателям, что наша очень старая дружба завершилась сегодня. Мне трудно пр
изнаться, что я слишком долго терпел ваше инертное присутствие. Рядом с в
ами я чувствую, что деградирую.
Ком подступил к моему горлу. Я не мог ничего ответить. Еще никогда я не слы
шал от своего товарища таких едких слов. Конечно, несколько раз он проявл
ял по отношению ко мне крайнюю раздражительность и иногда тиранически о
бращался с окружавшими его людьми, но его слова не были такими злобными.

Не оставалось никакого сомнения в том, что Холмс болен. В нем произошла тр
ансформация. Неужели контакт с Кроули так сильно изменил его поведение?
Какому гипнозу подверг моего друга этот дьявол? Они проводили вместе мно
го времени. Было очевидно, что мой друг перенял некоторые идеи Кроули. Уда
лось ли им обнаружить многочисленные точки соприкосновения? Наркотики,
наверное, помогают лучше понять друг друга. Нашел ли Холмс в Кроули свое н
егативное альтер эго, своего болезненного двойника?
Между нами повисла тяжелая тишина. Наконец Холмс внезапно поднялся.
Ц Ваше присутствие довело меня до такого невыносимого состояния, что я
решил отправиться в деревню и никого больше не принимать.
Ц Вам требуется уход, Ц попытался настаивать я. Ц Если уж вы не хотите в
ыслушать совет друга, выслушайте, по крайней мере, совет врача. Вы будете в
ремя от времени сообщать своим близким о состоянии вашего здоровья?
Ц Моим близким?
Ц Вашему брату Майкрофту, например.
Ц Майкрофт никогда не проявлял обо мне ни малейшей заботы и никогда не д
умал о моей персоне. И это взаимно. Он мне более чужой, чем вы.
Аргументов у меня не осталось.
Ц Вы же не собираетесь жить как затворник, Холмс. Подумайте об обществен
ном мнении, о вашей карьере.
Ц Я хочу быть единственным ответственным за свои действия перед Богом
и перед дьяволом. Вы можете записать это и повторять каждому, кому захоти
те, Ватсон.

48

Наша маленькая квартирка показалась мне пустой без шумного и беспокойн
ого присутствия моего друга. Конечно, время от времени мой издатель, Джор
дж Ньюнс, а также наш друг нотариус и литературный агент Лондон Кайл, самы
й верный друг, навещали меня. Они демонстрировали большое понимание и пр
оявили сострадание ко мне, будто я на самом деле потерял дорогого мне чел
овека. Но признаюсь, что их компания не могла заполнить пустоту, оставлен
ную Шерлоком Холмсом.
Они были всерьез обеспокоены отсутствием Холмса. Мэтр Олборн не мог поня
ть причины его поспешного отъезда и задавал мне бесчисленные вопросы:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106