Ц Нисколько. Это дедукция.
Холмс изумленно посмотрел на своего собеседника, будто он считал, что ни
кто, кроме него, не способен пользоваться методом дедукции.
Ц Дедукция?
Ц Ну конечно же! Мои рассуждения очень просты. Так как места, где орудует
убийца, представлены с такой точностью, я сказал себе, что некоторые рису
нки должны содержать в себе характерные признаки той местности, такие ка
к здания, инженерные сооружения, места, легко узнаваемые. Вы не согласны с
о мной?
Ц Напротив, Ц сказал Холмс.
Ц Я проанализировал все рисунки в моей книге и отметил те, в которых есть
подобная информация. Большинство из них оказались непригодными, за искл
ючением этого.
Холмс пытался скрыть замешательство. Несомненно, он сердился на себя за
то, что ему самому не пришла в голову такая блестящая мысль.
Ц Кто живет в этом доме?
Ц Судья Алан Ричмонд с супругой и новорожденным младенцем, еще старая н
яня и несколько слуг.
Ц Когда вы сделали это открытие?
Ц Позавчера.
Мой друг подпрыгнул.
Ц Почему вы не сообщили мне об этом раньше?
Ц У меня не было времени. Это дело не дало мне ни минуты передышки за два д
ня.
Ц Но жители этого дома, возможно, в опасности.
Ц Уверяю вас, мы приняли все необходимые меры.
Мой друг нахмурился.
Ц Что это значит?
Ц Владение и его окрестности находятся под постоянным наблюдением, дне
м и ночью. Мы поставили полицейских даже внутри дома судьи. Каждое передв
ижение судьи и его семьи сопровождается тайным, но надежным конвоем. Нян
я спит в одной комнате с младенцем.
Ц Кто эта няня?
Ц Верующая, довольно пожилая. Судья Ричмонд знает ее с самого детства и п
олностью ей доверяет. Младенец в надежных руках. Полицейские несут охран
у двадцать четыре часа в сутки перед его комнатой. Сам Лестрейд возглавл
яет операцию. Разве можно сделать что-то еще?
Холмс нахмурил брови.
Ц Передать это дело кому-то более компетентному.
Ц Я знаю, как плохо вы оцениваете Скотланд-Ярд, и в особенности Лестрейд
а, но смею вас уверить, что задействованы наши лучшие силы. Что касается Ле
стрейда, то он хоть и не гений…
Ц Прекрасный эвфемизм.
Ц … но вы не правы, недооценивая его. Это преданный и сознательный полице
йский. Он делает все, что в его силах.
Ц Вы убедили меня, Ц сказал Холмс тоном, по которому было ясно, что он вов
се не убежден. Ц Мне бы хотелось навестить этот дом, задать вопросы его о
битателям и убедиться в предпринятых полицией мерах предосторожности.

Профессор Хазелвуд нервно поглаживал бородку.
Ц Не обижайтесь, мистер Холмс, но боюсь, как бы ваше присутствие на месте
не помешало службе охраны, установленной Лестрейдом. Кроме того, ничто н
е предвещает того, что убийца объявится именно там. Но если объявится, пов
ерьте мне, мы его схватим.
Ц Ну, если уж вы так считаете… Но зачем вы посвятили меня в это дело, если в
ам так хочется держать меня на расстоянии?
Ц Прежде всего, мне хотелось продемонстрировать мое уважение к вам. Зна
я о вашей близости с Алистером Кроули, я хотел бы узнать, не можете ли вы ра
ссказать мне то, что вам известно о ритуалах его секты.
Ц Почему бы вам не обратиться за этим к издателю Самюэлю Боктону?
Ц Боктон постоянно защищает Кроули и вряд ли сможет мне помочь.
Ц Но как замешан Кроули в этой истории?
Ц Лучше прочтите! Ц Хазелвуд указал на комментарий, сопровождавший ри
сунок.
«Согласно легенде Центральной Европы, Кромбох пожирал младенцев с наст
уплением ночи. Для него это было единственное средство остаться в живых.
Каждый день он выходил на поиски новых жертв. Он нюхал воздух, ища отборну
ю жертву, и останавливал свой выбор на доме, который затем без труда осажд
ал. Никто не видел в нем Монстра Теней, поскольку у него была выдающаяся сп
особность трансформироваться по желанию. Люди, жившие в доме, сами откры
вали ему двери и доверчиво приглашали его. Кромбох проникал в комнату, гд
е находился младенец, усыплял тех, кто следил за малышом, и сжирал младенц
а, оставляя только голову. С рассветом он покидал дом, превратившись в мол
одого эфеба, готовый прожить этот день в роскоши и бесчинствах любого ро
да. На следующую ночь он снова превращался в Кромбоха. Этот жуткий ритуал
существует и в наши дни в некоторых сатанинских сектах, таких как „Астру
м Аргентинум“. Это объясняет большой процент детской смертности, зареги
стрированный в бедных кварталах Лондона».
Я вспомнил, что сказал Боктон по этому поводу: «В Ист-Энде почти 60 проценто
в детей умирают, не дожив до пяти лет, и это никого не удивляет…»
Холмс посмотрел на Ц Хазелвуда.
Ц «Аструм Аргентинум»?
Ц Это латинское название секты Кроули.
Ц Кто составил этот текст?
Ц Реджинальд Фостер.
Ц Вы не проверили источник?
Ц Нет в то время я целиком и полностью доверял ему. Я считал его своим кол
легой и не испытывал никаких подозрений. Я ошибался. Я уже говорил об этом.

Тяжелая тишина повисла в комнате.
Хазелвуд указал пальцем на темную часть рисунка.
Ц На рисунке есть и другая деталь. Посмотрите! Кто-то находится в тени, бу
дто наблюдая за домом.
Холмс приблизил лупу.
Ц Дьявол!

41

Настенные часы показывали половину седьмого, когда наша хозяйка вошла в
гостиную с письмом в руке.
Ц Курьер в форме принес это для вас, мистер Холмс.
Холмс прочел письмо:
«Я знаю, где и когда я встречался с аббатом Мередитом и Генри Кардве
ллом. Это, возможно, все объяснит. Приходите как можно скорее в Миллбэнк. Д
жон Пикокс».
Ц Господин еще внизу, он ждет ответа, Ц сказала миссис Хадсон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106