Ц Итак, вы имеете некоторое отношение к оккультным наукам?
Ц Нисколько. Моя сфера Ц это иллюзия, великая иллюзия. Но я черпаю вдохн
овение из опытов Анны, чтобы придать моим спиритическим номерам правдоп
одобность.
Анна Эва Фэй не соблаговолила поприветствовать нас, настолько она была у
влечена своей таинственной работой.
Гудини пригласил нас к низкому столику рядом с просторным камином. Прине
сли чай. Мы обменялись несколькими банальными замечаниями о Лондоне и ме
рзкой погоде.
Ц Что вы искали в Лондонской библиотеке? Ц совершенно неожиданно спро
сил Холмс в самом разгаре беседы.
Ц Ах, там?.. Как вы узнали? Забыл, вы ведь сыщик.
Ц Да.
Ц Я искал сочинения о Джеке-Потрошителе, о спиритизме, о практикующих се
ктах, о дьяволе, старые истории об английских призраках, все, что составля
ет таинственное богатство вашей страны!
Ц Необычное чтение для иллюзиониста, Ц не преминул заметить я.
Гудини казался удивленным.
Ц Напротив! Англия, а тем более ее столица, неиссякаемый источник вдохно
вения для меня.
Ц Лондон Ц источник вдохновения?
Ц Да. Для иностранного посетителя это мир парадоксов и контрастов. Кажд
ая улица таит в себе тайну. Лондон может быть божественным и ужасным. Этот
город наполнен историей, как в единственном, так и во множественном числ
е. Ни в каком городе Нового Света вы не найдете такого разнообразия.
Ц Но с какой стати вы интересуетесь современными преступлениями?
Ц По той же самой причине. Я обращаюсь к актуальным происшествиям, чтобы
задеть публику за живое. Я вывожу на сцену коллективные страхи и галлюци
нации. Хочу, чтобы мое представление затрагивало зрителя. А самое нашуме
вшее событие последнего времени в Лондоне Ц побег из Миллбэнк. И еще веч
ный страх перед дьяволом. Я ведь продемонстрировал номера именно по этим
темам. Признайте, что зрители попались на крючок!
Ц Со мной в роли наживки, Ц напомнил я.
Ц Не сердитесь, доктор Ватсон. Это было частью спектакля.
Ц Кстати, как вам удалось превратить меня в страшного пса?
Ц Я практикую гипноз, как и большинство моих коллег. И кроме того, как мне
кажется, обладаю достаточно большими способностями убеждения.
Ц А появление дьявола, эта эктоплазматическая форма, которая проскольз
нула в тело моего друга? Ц спросил Холмс. Ц Что это было на самом деле?
Ц Простой оптический эффект. Но я не могу вам больше ничего сказать. Проф
ессиональная тайна. Зеркала и свет Ц моя страсть.
Ц Мы заметили. Ваш дом окружен невероятной системой зеркал, управляемы
х изнутри, не так ли?
Ц Точно. Это небольшое практическое применение моих открытий.
Ц Ваших открытий?
Ц Да. Я увлекаюсь техникой. Оптика Ц одно из моих многочисленных увлече
ний. Я также интересуюсь всеми техническими новинками, будь то в химии, ме
ханике или электричестве. Они открывают новые горизонты для нашей профе
ссии. Старые избитые трюки слишком хорошо известны публике. Необходимо п
ридумывать новые, чтобы удивлять зрителей. Мои великие иллюзии очень неп
ростые. Для их исполнения нужны часы подготовки и новейшая техника.
Ц ЭТО те самые технические средства, которые позволили вам убедить пуб
лику в реальности появления дьявола?
Ц И не только они. Иллюзия складывается из комбинации различных фактор
ов. Личность и талант актера-иллюзиониста играют важную роль. Я повторяю
свои номера перед многочисленными зеркалами. Важен каждый жест. Психоло
гическое состояние публики также сильно влияет на успех номера. Иногда д
остаточно подозрительного звука, вариации света и цвета, внезапного тем
пературного контраста или чего-то подобного, чтобы создать впечатление
тайны.
Холмс ловил каждое слово волшебника. В конце концов, не был ли он сам тоже
мастером мистификации с его бесчисленными переодеваниями?
Я вспомнил номер с бассейном. Гудини и его помощники, которые оказались е
ще и замечательными актерами, ловко держали весь зал в напряжении, разыг
рывая потопление. Номер длился всего несколько минут, но состояние публи
ки было такое, что все последующие номера воспринимались бурно.
Ц А бассейн? Как вы вышли из него живым? Ц спросил я.
Ц Я не выходил из него, Ц таинственно ответил Гудини.
Ц Но ведь все видели, как вы барахтались в воде, головой вниз, связанный, в
смирительной рубашке, Ц настаивал я.
Ц Вы хотите сказать, что видели, как барахталась рубашка, доктор Ватсон.
А это не одно и то же. В мире иллюзии не рекомендуется слишком доверять сво
им глазам. Но я и так уже слишком много сказал…
Бесс Гудини подвинула к нам чайник.
Ц Еще чаю, господа?
Холмс подставил чашку. Я почувствовал, что мы достигли поворотного момен
та в беседе и сейчас неуместно продолжать выпытывать профессиональные
тайны.
Ц Но почему вы скрываетесь под вымышленным именем, которое звучит как н
емецкое? Ц резко спросил Холмс.
Ц Вовсе оно не немецкое, Ц волшебник казался оскорбленным. Ц Венгерск
ое! Эрик Вайсс Ц мое настоящее имя. Я родился в Будапеште.
Ц Вы разве не американец?
Ц Нет. Я приехал в Соединенные Штаты, когда мне было четыре года. Но я всег
да говорю в интервью, что родился в городе Эпплтон, штат Висконсин.
Ц К чему такая таинственность?
Ц Это облегчает мою карьеру в США.
Ц А что это за имя Ц Гарри Гудини?
Ц Это сценический псевдоним в честь великого французского волшебника
Жана Евгения Роберт-Гудин.
Гудини-Вайсс поднялся, сделал несколько шагов по комнате и внезапно ткн
ул пальцем в сторону Холмса.
Ц А теперь ваша очередь!
Ц Наша?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106