Хейл рассте
лил свою куртку, и они с Валери присоединились к слушателям. Небо постепе
нно меняло свои краски. Из голубого превратилось в янтарное, а потом в тем
но-розовое. Внезапно, как по волшебству, стали загораться уличные фонари.
Засветились яркими огнями, отражавшимися в черной воде Вилламетта, небо
скребы. Высоко в небо поднимались водяные струи фонтанов, расцвеченные п
рожекторами.
Валери прижалась к Хейлу, положив, голову ему на плечо. Он обнял ее.
Ц А Реджина говорила, в Орегоне льет дождь не переставая, Ц вспомнила в
друг она, глядя на чистое вечернее небо.
Хейл улыбнулся, сорвал травинку.
Ц Последние десять или двенадцать лет я бываю здесь два-три раза в год. И
только один раз шел дождь.
Ц Значит, все эти разговоры про дождливый Орегон не более чем разговоры!

Ц А может, я просто везучий!
Их глаза на секунду встретились, но он тотчас отвернулся и стал смотреть
на реку.
Валери тщетно старалась, как можно меньше обращать внимания на крепкую,
с красивым изгибом шею Хейла, на волнующий запах его кожи, от которого у не
е начинало сильнее биться сердце, на темные волосы, видневшиеся в вороте
рубашки. Ну почему, она не может хотя бы на несколько секунд забыть, что на
ходится рядом с мужчиной?!
Когда концерт закончился, и оркестранты начали убирать инструменты, Хей
л поднялся с земли:
Ц Думаю, нам пора возвращаться.
Ц Да.
Валери тоже встала, отряхнула платье.
Подувший ветер принес острый запах речной воды, ила. Заметив, что Валери т
рет, согревая, руки, Хейл накинул ей на плечи куртку.
Ц Замерзла?
Ц Нет... не очень.
И сразу почувствовала приятное тепло, разлившееся по телу. Валери поднял
а глаза и взглянула в спокойное лицо Хейла.
Ц Это был... хороший день.
Ц Правда?
Как бы я хотела, чтобы он никогда не кончался! Ц печально подумала девушк
а. Почему мы не можем сохранить это удивительное ощущение близости, взаи
мной нежности и должны вечно ссориться, вцепляться друг другу в горло?
Они подошли к тихо качавшейся на волнах яхте, и Хейл помог Валери взобрат
ься по трапу. Внизу, в салоне, Бет и Уильям, с азартом играли в карты.
Ц Здорово, так тебе и надо! Ц воскликнула Бет. Она выиграла, и лицо ее зас
ветилось радостью. Муж с обидой и чуть ли не с отвращением швырнул карты н
а стол.
Ц А мы вас ждали к обеду.
Ц Извините...
Бет, тотчас пришла Валери на помощь:
Ц Не извиняйтесь и не волнуйтесь. Я очень рада, что вам, наконец удалось х
оть немного побыть вдвоем.
Хейл обнял Валери за талию. Девушка увидела обращенный на нее восторженн
ый взгляд и, хотя так и не смогла понять, был ли он искренним выражением ег
о чувств или всего лишь талантливой подделкой, все же положила свою руку
на его, и ответила лучезарной улыбкой.
Ц Мы действительно славно провели время, Ц тихо призналась она.
Ц Вот и замечательно! А мы с Уильямом закупили продукты для нашего путеш
ествия и осмотрели кое-что из местных достопримечательностей. А вечерко
м решили убить время за картами...
Ц И это оказалось грубейшей ошибкой с нашей стороны! Ц перебил ее Уилья
м, добродушно ворча.
Бет с притворным возмущением сделала большие глаза, а затем продолжила:

Ц Уильям хочет остановиться в следующий раз в Виктории. А на обратном пу
ти мы пройдем мимо островов Сан-Хуан до канадского Ванкувера, потом на юг
, проливом Пьюджет-Саунд Ц в Сиэтл, и наконец вернемся в Сан-Франциско.
Ц Звучит поистине сказочно! Ц заверила Валери, а сама с беспокойством п
одумала о том, что ее ожидает в ближайшем будущем. Если удастся поддержив
ать ровные отношения с Хейлом и Реджина сохранит благостное настроение,
то оставшиеся дни путешествия и впрямь могут принести немало радостных
минут, при условии, конечно, что она сама не сморозит, какую-нибудь несусв
етную глупость, например, возьмет да и влюбится окончательно в Хейла Дон
ована. Никогда! Ц поклялась она себе мысленно и убрала руку с руки Хейла.
Плавание для нее всего лишь предварительное испытание. Вот вернется в Са
н-Франциско, начнет по-настоящему работать, тогда и докажет Хейлу, что он
а ценный работник, которому можно доверить любое, даже самое сложное зад
ание.
Последующие три дня были самыми счастливыми в жизни Валери. Погода остав
алась изумительной, Реджина вела себя, Ц лучше и пожелать нельзя, даже Ст
юарт окончательно успокоился, по-видимому, смирившись с неизбежным. Хей
л был самым внимательным и привлекательным женихом, о котором только мож
ет мечтать женщина. Он постоянно находился рядом, и они часами говорили о
бизнесе, мировой политике, экономике, парусном спорте, верховой езде, обо
всем, что приходило им в голову. Была лишь одна запретная тема Ц его прошл
ое. Он ни разу не упомянул о детстве, ничего не рассказал о своих юношеских
годах. Даже смешно: Валери узнала многое о Реджине и Стюарте, а о детстве Х
ейла Донована знала столько же, сколько в первый день их путешествия.
На следующий день ветер переменился, а вместе с ним и поведение участник
ов круиза. Все стали раздражительными и вспыхивали буквально по пустяка
м. Реджина вновь ходила туча тучей, и целый день разговаривала с Валерии, н
а повышенных тонах. Стюарт, на время позабывший о выпивке, вновь то и дело
прикладывался к бутылке мартини. Что касается Хейла, то он, сделался, необ
ычно молчалив. Валери часто чувствовала на себе его взгляд, но вместо пре
жних веселых и добрых искорок видела теперь в серой глубине его глаз неч
то мрачное и опасное. Он не улыбался, ходил насупленный. И хотя был по-преж
нему вежлив, разговаривал неохотно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54