Ц Извини, приятель. Это все, что есть.
Чайник пронзительно засвистел.
Ц Теперь моя очередь обедать, Ц сказала девушка коту, погладила его еще
разок и принялась рыться в шкафу в поисках коробки апельсинового чая. От
ыскав оказавшийся последним пакетик, она опустила его в кипяток, и вскор
е комната наполнилась ароматом апельсина, корицы и гвоздики. Завтра, дум
ала Валери, пробуя чай, я отправлюсь на поиски работы. Но не любой, что перв
ой под руку попадется, а настоящей, такой, за которую я буду получать столь
ко, что смогу оплатить все счета и полностью обеспечить уход за матерью. И
менно такую работу она и надеялась найти в «Донован Энтерпрайзиз». Ц И м
ы вычеркнем этого Хейла Донована из списка, Ц проговорила она, отхлебыв
ая небольшими глотками горячий чай и вновь в который раз представляя себ
е его лицо. Она задумалась. Красивый? Да. Самонадеянный? Несомненно. Привле
кательный? Нет... Впрочем, пожалуй, тоже, скорее, да.
Лучше бы она с ним вовсе не встречалась. Девушка вынула шпильки, откинула
волосы назад, бездумно повертела в руке теплую чашку с чаем и вздохнула. Н
езаметно подошедший, Шамус, вспрыгнул на кушетку и свернулся клубочком р
ядом с ней.
Пусть и не без труда, но ей все же удалось перестать думать о Хейле Донован
е и сосредоточиться на завтрашних делах. Ей нужно было, во что бы то ни ста
ло и как можно быстрее найти работу. Завтра она разошлет еще несколько эк
земпляров своих аттестационных документов, позвонит в две фирмы и... Гром
кий стук в дверь заставил ее вздрогнуть.
Ц Валери! Ц услышала она знакомый голос.
Сердце ее екнуло, и она испуганно вскочила, выплеснув из чашки чуть ли не в
есь чай. Донован? Здесь? Сейчас?
Ц Валери! Вы дома?
Оробевший Шамус, спрыгнул с кушетки и поспешил спрятаться за кадку с пал
ьмой.
Ц Бедняга, Ц пожалела его Валери, хотя у самой сердце колотилось так, бу
дто пыталось вырваться наружу.
Ц Валери! Ц вновь позвал Хейл.
Ц Иду, иду, Ц отозвалась она, поставив, почти пустую чашку на стол, сделал
а глубокий вдох и как была босиком, направилась к двери.
Посмотрев в глазок, она и впрямь увидела на лестничной площадке Хейла. Он
стоял в темной кожаной куртке, опершись на исцарапанные деревянные пери
ла. Лицо его было мрачным. Она бы предпочла, чтобы Хейл оказался не столь к
расивым, каким рисовался в ее воображении, но увы, он понравился ей даже бо
льше, чем в прошлый раз. Донован, стоял скрестив руки на груди и неотрывно
смотрел на дверь.
Ц Сейчас или никогда, Ц прошептала она и распахнула дверь. Как мысленно
ни приказывала она себе оставаться спокойной и твердой, внутри у нее все
сжалось от волнения.
Ц Что вы здесь делаете?
Ц Я еще не все рассказал о своем предложении.
Ц Но я же ответила вам, что оно меня не интересует.
Ц Знаю, знаю. Но я подумал, что вы уже успели немного поостыть. Ц Он пригл
адил черные вьющиеся волосы. Ц Я не хотел вас обидеть.
Ц Не хотели? Ц усмехнулась она, подумав, что ей сейчас необходимо взять
себя в руки, забыть о его привлекательной внешности и просто дать ему выг
овориться: пусть, в самом деле, выложит все, что намеревался ей сказать.
Ц Вы не дослушали меня.
Ц Честно говоря, мне вполне хватило и того, что я услышала.
Улыбка Хейла заставила ее сердце забиться сильнее.
Ц Полагаю, вы нашли мое поведение чересчур активным.
Ц Более чем.
Ц Дайте мне несколько минут, и я постараюсь вам все объяснить, Ц предло
жил он. Ц Что вы теряете, в конце концов?
Все, Ц подумала Валери с неожиданной злостью. Этот человек притягивал е
е к себе, заражал своей энергией и отнимал в итоге слишком много времени. А
его пронзительный взгляд, будто упорно искал что-то в ее глазах. Она снов
а глубоко вздохнула, широко открыла дверь и отошла в сторону.
Ц Вы напрасно потратите время.
Ц За этим я и пришел.
Ц Ладно. Но только пять минут. Ц Посмотрев на часы, она засекла время, при
творила дверь и, сложив руки на груди и прислонившись к стене, стала ждать
, что будет дальше.
Оглядев бессистемно собранные картины, украшавшие стены, антикварный с
толик и не сочетающиеся друг с другом предметы мебели, Хейл сказал:
Ц Я хочу предложить вам работу на самых, что ни есть законных основаниях.
Ц Она хотела, было возразить, но он поднял руку, призывая ее к молчанию.
Ц Выслушайте меня. Должность будет называться «личный помощник», но, ко
нечно ваши обязанности будут довольно своеобразными. Вам нужно будет из
ображать мою невесту. Только две недели. А потом все закончится. Представ
ьте себе, что это съемки и вам нужно сыграть роль.
Ц Это обман.
Он согласно кивнул головой:
Ц Да, но для пользы дела.
Ц Если я правильно поняла, вы хотите, чтобы некая Реджина Стоуэлл потеря
ла к вам всякий интерес. Но это сугубо ваша проблема, а не моя.
Ц Вы могли бы стать ее наилучшим решением.
Ц Я уже объясняла вам, что мне не нужна такая работа. Так что решайте сами
ваши проблемы с Реджиной Стоуэлл.
Хейл засунул руки в карманы, сжал пальцы в кулаки.
Ц Реджине двадцать лет, Ц пробормотал он, Ц она крайне избалованна и у
пряма.
Ц И конечно, не хочется обижать ее отца. Ц Валери откинула волосы за спи
ну. Ц Вот вам и пришла в голову столь нелепая идея, а теперь вы надеетесь, б
удто я соглашусь принимать участие в подобном же спектакле!
Ц Я ведь сказал: временно.
Ц Мне этого не нужно.
Хейл пристально взглянул на Валери Прайс. Пленительная женщина, что и го
ворить! Волнистые, слегка растрепанные светлые волосы обрамляли изящно
очерченное лицо с почти совершенными чертами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54