Но что стоит за этим предложением? Она ведь совершенно не знает этого чел
овека. И не может позволить себе доверять ему. Почему у нее такое чувство,
будто он держит камень за пазухой?
Уголком глаза она заметила, как Шамус проскользнул к шторам.
Ц Мне нужно обсудить ваше предложение с приятелем, Ц обрадовалась она.

Ц С приятелем? Ц Он оглядел комнату. Валери поняла, что он пытается обна
ружить какие-нибудь признаки присутствия мужчины.
Шамус присел позади стола.
Ц Да, я и он всегда все обсуждаем вместе.
Ц С приятелем, говорите... Ц повторил Хейл, обернувшись. Их глаза встрети
лись. Ц Но я думал...
Ц О, что вы, ничего подобного, Ц торопливо сказала она. Шутка явно удалас
ь. Ц У нас с ним чисто платоническая любовь.
Хейл многозначительно посмотрел на кушетку.
Ц Платоническая... Ц пробормотал он, почти не разжимая зубов.
В этот самый момент Шамус появился из-за стола и лениво направился к Вале
ри, та наклонилась, чтобы взять его на руки.
Ц Познакомьтесь: Шамус, Ц сказала она, просияв. Ц Мой приятель.
Хейл совсем не удивился. Глаза его потемнели. Внимательно взглянув на ча
сы, он проговорил:
Ц Пять минут истекли. Итак, что вы скажете, мисс Прайс?
Валери опустила кота на кушетку и тяжело вздохнула. У нее было такое ощущ
ение, будто она не способна и двух слов связать.
Ц Хорошо, Ц наконец выдавила она, пытаясь рассуждать здраво, но мысли п
остоянно выходили из-под контроля. Если она согласится на эту сумасшедш
ую затею, то ей нужны некоторые уступки... причем большие уступки. Ц Я согл
асна. При одном... нет, двух условиях.
Ц Назовите их.
Ц Первое: я не буду с вами спать.
Его губы расплылись в ленивой обезоруживающей улыбке, тотчас усыпившей
ее бдительность.
Ц Согласен.
Ц Второе: мне нужен контракт, в котором бы оговаривались условия моей ра
боты. И я хочу работать у вас не две недели, а шесть месяцев.
Он заскрежетал зубами.
Ц Нет...
Ц Да, Ц настаивала она. Ц Я хочу доказать вам, что смогу работать в ваше
й компании. И не только, в качестве красотки в бикини, хлопающей ресницами
и не сводящей с вас влюбленных глаз во время путешествия по морям и океан
ам!
Ц Только по одному океану, Ц поправил он ее.
Ц Послушайте, мистер Донован...
Ц Хейл. Ведь мы обручены. Забыла?
Ц Хейл, Ц повторила она. Ц Я долго и много работала, чтобы достичь того,
чего я достигла. Дай мне шанс. После этих двух недель я стану работать за т
е же деньги, какие получала у Лидделла.
Ц А как мы объясним, что расторгли помолвку?
Ц Такое случается со всеми.
Ц Только не со мной.
Ц Это как-никак твоя идея, Ц напомнила она ему. Ц А расторгнуть фиктивн
ую помолвку гораздо проще, чем притворяться, что она существует.
Ц После расторжения помолвки нам было бы гораздо разумнее никогда боль
ше не встречаться.
Ц Может быть, и так. Но только на этих условиях я соглашусь на твое предло
жение.
Хейл колебался, едва сдерживаясь, чтобы не вспылить.
Ц Ты задала мне трудную задачу. Ц Он задумался.
Ц Как и ты.
Засунув руку в карман куртки, он вынул контракт.
Ц Есть чем писать?
Она нашла в сумочке ручку и протянула ему. Перед тем как подписать контра
кт, Хейл посмотрел на Валери:
Ц Ты ведь не замужем? Ц Нет.
Ц Что-нибудь может, помешать тебе стать моей женой?
Она улыбнулась:
Ц Ты имеешь в виду какие-нибудь причины помимо здравого смысла? Нет.
Ц Хорошо. Ц Поколебавшись секунду, не более, он снял зубами с ручки колп
ачок, прочитал еще раз документ, кое-что сократил и вписал дополнительны
й пункт. Затем подписал контракт и передал его девушке.
Валери стала медленно, пункт за пунктом читать договор. В написанном от р
уки тексте Хейл указал, что срок ее службы в компании продлевается с двух
недель до шести месяцев. Указанная им ежемесячная зарплата была на пятьс
от долларов выше той, что она получала в компании «Лидделл». В конце концо
в, ее работа в компании «Донован Энтерпрайзиз» оказалась просто неестес
твенно выгодной Ц какая-то фантастика, да и только! Более заманчивого пр
едложения и представить было невозможно.
Внутри у нее все затрепетало. Ладони сделались мокрыми.
Ц Довольна? Ц спросил он.
Она закивала головой и, отбросив прочь последние сомнения, взяла ручку и
з его протянутой руки и быстро поставила подпись, рядом с его.
Ц Вот, все, Ц сказала она, возвращая ему контракт. Ц Когда я начинаю?
Ц Прямо сейчас, Ц усмехнулся он.
Ц Сейчас... Но я не могу!
Хейл сердито сощурился.
Ц В нашем распоряжении, осталось менее сорока восьми часов, чтобы узнат
ь друг друга. Так что нам лучше не откладывать и сразу же приняться за дело
.
Ц Но...
Ц Послушай, Валери, Ц холодно обратился он к ней, Ц ты подписала контра
кт... часы пущены. Ц Он уселся на диван и откинулся назад, словно невероятн
о устал. Ц Начнем с самого начала. Где ты родилась? Живы ли твои родители? Е
сли да, то где они живут? Расскажи мне о своих братьях и сестрах, была ли ты з
амужем...
Валери поразила значительность совершенного ею шага. Существовало мно
жество вещей, которые она предпочла бы сохранить в тайне. Ей не хотелось р
аскрывать секреты своей личной жизни.
Ц Что именно ты хочешь узнать обо мне? Ц прямо спросила Валери, уже сожа
лея о том, что подписала этот проклятый контракт.
Ц Все.
Она откашлялась.
Ц Есть некоторые вещи, очень личные... я не делюсь ими ни с кем.
Хейл вздохнул. Похоже, смягчился... Он закрыл глаза и опустил голову на спи
нку дивана.
Ц У всех есть свои маленькие тайны. И никто не собирается выворачивать т
ебя наизнанку. Но я должен быть абсолютно уверен, что мне не уготовано ник
аких сюрпризов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54