Брови над зеленовато-серы
ми глазами были сердито сдвинуты. Валери взволновала его так, как давно у
же не волновала ни одна женщина. Подобное обстоятельство даже немного об
еспокоило Хейла, но все же не настолько, чтобы он засомневался в правильн
ости сделанного выбора.
Ц Я заплачу вам десять тысяч долларов.
У Валери перехватило дыхание. Она посмотрела на него широко открытыми гл
азами, будто видела перед собой сумасшедшего.
Ц Десять тысяч? Ц переспросила она.
Ц Не считая прочих расходов.
Девушка гордо подняла подбородок, но он почувствовал, что ее бьет мелкая
дрожь.
Ц Я не продаюсь, мистер Донован.
Ц Тогда представьте, что я беру вас напрокат.
Ц Напрокат? Ц насупилась она. Ц Этого еще не хватало!
Но в ее голосе послышались нотки сомнения Ц и стало понятно: она обдумыв
ает его предложение. Хейл почувствовал разочарование. Значит, все-таки и
у нее есть своя цена.
Ц Послушайте, вам нужна работа, а мне нужны вы.
Ц Не я, а любая женщина. Он покачал головой.
Ц Не любая, а лишь та, которая сможет убедительно доказать, что она являе
тся моей невестой. Ни Стоуэлл, ни его дочь, ни за что не поверят, будто я спос
обен связать свою жизнь с первой попавшейся женщиной.
Ц Вы, кажется, пытаетесь льстить мне...
Ц Да, это так. И, надо вам сказать, вы этого вполне заслуживаете. Я пересмот
рел множество кандидаток из различных агентств, но ни одна из них не отве
чала моим требованиям. Чтобы претендовать на роль моей невесты, женщина
должна обладать теми качествами, которые мне хотелось бы видеть в моей б
удущей жене. То есть она должна быть умной, сообразительной и обладать чу
вством юмора.
Ц Но ведь вы совсем меня не знаете!
Ц Десять тысяч Ц неплохие деньги за две недели работы. И какой! Мы будем
просто плыть на север вдоль Тихоокеанского побережья на частной яхте, ос
танавливаясь в Портленде, Сиэтле, Виктории... да где захотим! Единственное
, что от вас потребуется, так это притвориться, что я вам немного нравлюсь.

Подобная откровенность поразила Валери.
Ц Это невозможно, Ц бросила она в ответ. Ц Чтобы справиться с такой рол
ью, мне сперва, нужно позаниматься года три в какой-нибудь театральной ст
удии при Голливуде.
Хейл улыбнулся.
Ц Я облегчу вам задачу. Сделаю все, чтобы выглядеть неотразимым.
Ц Знаете, мне кажется, вам пора остановиться.
Ц Я сам знаю, что мне делать.
Валери по-прежнему чувствовала, как ее пронизывал взгляд его прищуренны
х глаз. У нее пересохло в горле.
Ц Вы, верно, полагаете, что можно все купить, преодолеть с помощью денег л
юбые преграды.
Ц А разве не так?
И тут ее натянутые до предела нервы сдали. Три больших, порывистых шага Ц
и она оказалась прямо перед Хейлом.
Ц Я пришла в компанию «Донован Энтерпрайзиз» в надежде получить работу
, настоящую работу! Я могу проверять состояние ваших документов, следить
за отчетностью, составлять компьютерные программы, заниматься адвокат
ской деятельностью. Я готовила своему прежнему боссу кофе, когда работал
а секретаршей. Но никогда, слышите, никогда я не соглашалась быть чьей-либ
о любовницей!
Девушка стояла к нему настолько близко, что он чувствовал исходящий от е
е тела жар, видел ее горящие глаза.
Ц Я не просил вас быть моей любовницей, Ц коротко отрезал он.
Ц И все-таки...
Ц И впредь не собираюсь.
Ц Искренне на это надеюсь, мистер Донован, Ц строго проговорила Валери
, поджав губы. Ц То, что я не подала жалобу на своего босса в компании «Лидд
елл», совсем не означает, что я соглашусь на что-нибудь дешевое, подобно...

Он схватил ее за руку.
Ц Десять тысяч. Не так уж и дешево. Ц Ноздри его раздувались, глаза сверк
али. Ц Я хочу, чтобы у вас сложилось обо мне правильное впечатление. Если
бы я поставил цель переспать с вами, то поступил бы иначе.
Ей захотелось ударить Хейла, но он настолько крепко сжал ей руку, что у нее
даже дыхание перехватило. Но она все же продолжала его дразнить:
Ц Неужели? Любопытно узнать: каким же образом вы бы совратили меня?
Ц Вам показать? Ц Рот его искривился, глаза засверкали, словно на них уп
ал серебряный свет луны. Свирепым взглядом он впился ей в глаза, а потом в
губы.
У Валери комок застрял в горле. Она испуганно следила за движением его ка
дыка. И в какое-то мгновение даже уверилась, что Хейл сейчас поцелует ее. П
ри мысли, что ситуация может зайти слишком далеко, Валери почувствовала
внезапную слабость в ногах.
Ц Пожалуй, такой показ был бы не совсем уместен, Ц пробормотала она.
Ц Я тоже так считаю, Ц процедил он сквозь зубы охрипшим голосом. Отпуст
ив ее руку, он сделал несколько шагов назад и отступил к противоположной
стене, засунув руки в карманы джинсов. Ц Мисс Прайс, я предоставляю вам в
озможность в течение двух недель пожить жизнью принцессы. И за это я вам е
ще очень хорошо заплачу. Большинство женщин...
Ц Я не из их числа.
Он поднял голову и вновь посмотрел на нее своим острым, пронзительным вз
глядом.
Ц Знаю. Вот поэтому и выбрал вас.
Сердце Валерии, так сильно забилось, что Хейл, подумалось ей, должен был ус
лышать его стук.
Ц Ну что, договорились?
Будь у нее хоть капелька гордости, ругала себя Валери, она бы давно уже поп
росила его убраться отсюда, а сама и думать бы забыла о его чертовом предл
ожении. Но разве не глупо, поступить таким образом, когда ей, к сожалению, п
озарез нужны деньги? А тут целых десять тысяч долларов. Будет чем и долг в
колледже отдать, и счета матери оплатить, да еще останется вполне достат
очная сумма, чтобы безбедно прожить несколько недель, пока не подвернетс
я другая работа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54