Ц ...я не могу по-настоящему проснуться, пока не выпью чашку кофе. А вы?
Она протянула чашку с кофе Валери.
Ц Спасибо.
Валери отпила глоток и случайно перехватила взгляд Хейла. Ее «жених» с т
рудом сдерживал улыбку, и в глазах его искрилось неподдельное веселье.
Ц Давайте позавтракаем, а потом я провожу вас в каюты. Может быть, к тому в
ремени и Стюарт соизволит присоединиться к нам.
И Бет жестом пригласила всех к небольшому столу, стоявшему под тентом на
палубе.
Ц А что, Стюарт плывет вместе с нами? Ц спросил Хейл.
Ц Он обещал, но что-то опаздывает, Ц ответила Бет. Ц Впрочем, как всегда.
Этот парень вечно опаздывает на сутки, и ему постоянно не хватает доллар
а.
Ц Скорее уж ста долларов, Ц холодно вставила Реджина и, повернувшись к
Валери, объяснила: Ц Подождите, вы еще познакомитесь с моим братом, тогда
поймете, о чем мы говорим.
Ц Давайте поменяем тему, Ц предложила Бет. Ц Я уверена, что невесте Хей
ла, совершенно неинтересны наши семейные дрязги, тем более из-за каких-то
пустяков.
Хейл сел рядом с Валери. За столом завязалась приятная беседа. Они, пили ко
фе со слоеными круассанами и ели клубнику.
Реджина сидела напротив Валери и Хейла. Внезапно сердито сдвинув красив
ые брови, она налила себе в бокал шампанского.
Ц И когда свадьба?
Неожиданно для Валери Хейл нежно взял ее за руку.
Ц В начале следующего года, Ц коротко ответил он.
Ц Зачем же так долго ждать? Ц спросила Бет. У Валери пересохло в горле.
Ц Мы... решили, что нам следует подумать, проверить себя. Мы не так давно зн
аем друг друга.
Ц Ну и что? Я, например, поняла, что выйду замуж за Уильяма, в ту самую минут
у, когда впервые его увидела.
Уильям усмехнулся.
Ц Боюсь, что судьба сыграла со мной в тот роковой момент злую шутку.
Ц Это лучшее, что когда-либо случалось в твоей жизни, Ц возразила Бет.
Валери едва удержалась от смеха.
Ц Некоторые люди не любят спешить, Ц проговорила Реджина.
Ц Но к тебе, это не относится, верно, Донован? Ц спросил Стоуэлл. Он налил
себе вторую чашку кофе и добавил немного сливок. Ц Ты ведь из числа тех, к
то четко знает, чего он хочет, и всегда идешь прямо к намеченной цели... как,
например, с моей компанией.
Ц С женитьбой дело обстоит немного по-другому, Ц отозвался Хейл и прив
ычным жестом положил руку на спинку соседнего стула. Рукав его свитера л
ег на волосы Валери, но девушка не шелохнулась. А Хейл продолжал говорить:
Ц Ведь женитьба Ц это обязательство на всю жизнь.
У Реджины вдруг откровенно улучшилось настроение.
Ц Неужели? А вот Стюарт думает иначе!
Бет вздохнула, кинула на дочку испепеляющий взгляд и потом объяснила Вал
ери:
Ц Наш сын столкнулся с некоторыми... проблемами... устраивая личную жизнь.

Ц Он у нас белая ворона, Ц добавила Реджина, продолжая попивать шампанс
кое из высокого бокала. Она явно радовалась тому, что разговор перешел на
другую тему.
Ц Он испытал разочарование и сейчас ведет себя действительно нескольк
о странно. Ц Бет поставила чашку на стол, как бы завершая тем самым разго
вор, и вновь обратилась к Валери: Ц Если вы кончили завтракать, я могла бы
показать вам ваши каюты.
Ц Позволь это сделать мне, Ц предложила Реджина каким-то неестественн
о сладким голосом. Она встала, придерживая свою широкополую шляпу, так ка
к задул сильный ветер. Ц Сюда, пожалуйста.
И, жестом пригласив Хейла и Валери следовать за ней, она повела их вниз по
короткой лестнице в главный салон. Интерьер был продуман до мелочей. На д
овольно ограниченном пространстве уместились и мягкие удобные диваны,
стоявшие вдоль стен, и несколько столиков с креслами, и большой книжный ш
каф с телевизором, радиоприемником, компьютером и магнитофоном. На полу
лежал толстый ковер кремового цвета. На его фоне особенно ярко выделялас
ь цвета красного вина обивка кожаных кресел и диванов.
Через небольшой, но уютный холл, Реджина повела гостей в кормовой отсек и
открыла одну из двух дверей.

Ц Вот ваша каюта, Ц обратилась она к Валери. Ц Хейл будет рядышком, хотя
вы, наверное, предпочли бы жить вместе.
Хейл обнял Валери за талию.
Ц А что, очень может быть...
Ц Нет-нет. Все хорошо, Ц перебила Валери Хейла, не дав ему договорить. Сп
ать по соседству с Хейлом Ц уже какие-то сложности, а что могло произойти
, окажись они в одной каюте, об этом ей и подумать было страшно. Несмотря на
то, что Валери ни в коей мере не считала себя пугливой, она всегда нутром ч
увствовала опасность, и сейчас нисколько не сомневалась: находиться ряд
ом с Хейлом и днем и ночью означало накликать на свою голову беду.
Реджина понимающе улыбнулась.
Ц Увидимся позже на палубе.
Прежде чем уйти, она задержала свой взгляд на Хейле.
Дождавшись, когда Реджина скрылась из виду и уже не могла их услышать, Вал
ери отшатнулась от Хейла.
Ц Она не поверила нам.
Ц Она бы поверила, кабы ты, не стала разыгрывать из себя святошу из прошл
ых веков. Так закричать!..
Ц Я не кричала.
Ц Нет? Я прекрасно видел, что ты готова была взорваться, когда она предло
жила нам спать вместе. Ты еле дождалась, когда она уйдет. Ц Он схватил Вал
ери за руку, чуть ли не силой втолкнул ее в каюту и плотно захлопнул за соб
ой дверь. Ц А теперь внимательно послушай меня, мисс Прайс. Тебе нечего б
ояться. На твое драгоценное целомудрие никто не покушается. Но я хочу, что
бы ты вела себя так же, как ты того требуешь от меня. Заруби себе на носу раз
и навсегда: мы собираемся пожениться, а поэтому, ради Бога, не изображай из
себя юную испуганную девственницу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54