Ц Нет, Калин. Я очень хорошо отдаю себе отчет в том, что такое наш императо
р. В противном случае я не зашел бы так далеко.
Ц Я имел в виду...
Джек примиряюще махнул рукой:
Ц Знаю-знаю. Но учти, Калин. Траки проникли повсюду. Пепис Ц конченый чел
овек. Конченый, если против него повернут траки. Конченый, если Зеленые Ру
башки наложат на него свои руки. Конченый, если я раскрою карты и разоблач
у его как предателя... Извини меня, Калин...
Ц Тебе не за что извиняться...
Ц Я забыл, что Пепис был тебе другом.
Ц Это было давно, Ц старик погладил висок и опустил руку.
Ц Но ведь ты и сейчас не удивляешься тому, что сотворил Пепис.
Ц Конечно, нет. Ведь он император. А я не встречал ни императоров, ни прези
дентов, которые достигли своего поста, не перешагнув при этом через гору
трупов. Ты слишком наивен, Джек, если думаешь иначе.
Ц А как же существовал ты? Калин смущенно улыбнулся:
Ц К сожалению, и у моих ног ты найдешь несколько жертв...
Джек наклонил голову:
Ц Ну что ж... Когда я смогу получить свои одеяния?
Ц Не волнуйся. Джонатан скоро принесет их. К тому же, у нас в запасе нескол
ько часов. А Динаро... На твои похороны Динаро выйдет в полной эк
ипировке... Кстати, он просил передать тебе, что не будет использовать устр
ойство самоуничтожения. Правда... я не совсем понял, что он имел в виду...
Джек удивился, но постарался этого не показать.
Ц Если человек теряет сознание или умирает в бронекостюме и его пытают
ся вытащить, не отключив это устройство, происходит взрыв.
Ц Так что он тебе говорит? Он отказывается себя взрывать?
Джек кивнул:
Ц Да. Если он потеряет сознание, я смогу использовать его бронекостюм бе
з лишних хлопот с разоружением.
Какое-то время они сидели молча. Затем Калин под столом дотронулся до рук
и Джека:
Ц Я хочу сказать тебе кое-что. Потом на это, может быть, и не будет времени.
Когда мы покинем эти апартаменты, я не буду смотреть на тебя и не буду с то
бой разговаривать. И пусть в это время Господь будет с тобой.
Джек улыбнулся, как двенадцатилетний мальчишка. Калин подумал, что, наве
рное, это и есть самая суть души Шторма.
Ц Я надеюсь, что он успеет за мной, Ц сказал Джек. Ц Потому что когда я за
владею бронекостюмом, я побегу так быстро, как будто бы сам сатана гонитс
я за мной!
Калин рассмеялся и добавил:
Ц А вот это Динаро оставил для тебя, Ц он вытащил из кармана брюк адресн
ую дискету. Ц Здесь указаны все ограждения, о которых ты упоминал. Кстати
, Динаро предлагает тебе посетить его как можно скорее, Ц он вздохнул. Ц
Я такой же наивный, как и ты. Пепис знает об окружении Гиббона. Я чуть было н
е покончил с собой, когда связался с ним. А теперь... теперь они знают о моей
слабости и беззастенчиво пользуются этим...
Ц Но это не твоя суть, Ц подумав, ответил Джек. Ц Ты миссионер и занимал
ся поиском религиозных реликвий...
Калин нахмурился:
Ц Мы больше, чем вся эта мирская грязь, гораздо больше. И в этом ты прав. Та
кие мелочи не могут остановить поиск. Просто мне придется быть более осм
отрительным в знакомствах. И ты... будь осторожен с Гиббоном, Джек. Ты ведь з
наешь, с кем работает Динаро Ц этих фанатиков трудно контролировать. Кс
тати, Динаро отдал распоряжение, которое позволит этому торгашу заключи
ть с тобой сделку. Так что ты выйдешь на Зеленых Рубашек. Найди Гиббона, на
ладь контакты, но при этом Ц поспеши.
Ц Хорошо. Ц Джек сжал в кулаке дискету. Тяжелые шаги Джонатана за дверь
ю наполняли комнату пульсирующим маятникообразным звуком. Шторм улыбн
улся: Ц Калин, Калин, спасибо тебе за все.
Калин встал. Джонатан позвонил в дверь.
Ц Только, Ц предупредил старик, заметно смутившись, Ц не критикуй мою
надгробную речь!
Вошел Джонатан. Услышав последнюю фразу Калина, он рассмеялся.
Его Святейшество нахмурился: дело было куда сложней. Предстоящая похоро
нная речь вызывала у него много дурных предчувствий.

* * *

Серая пелена дождя окутала императорский плац. Похоронная процессия бы
стро промокла под хлесткими ледяными струями. Из тучи вынырнула быстрая
змеистая молния. Короткая вспышка красноватого света осветила темные ф
игуры, бредущие под дождем.
Элибер стояла чуть в стороне, среди высоких и статных мужчин. её лицо было
укрыто вуалью. За городом бушевала страшная гроза.
Ц Ну вот, почти все закончилось, Ц пробормотал стоящий рядом с ней мужч
ина. Его голова была покрыта капюшоном. Несколько прядей мокрых седовато
-каштановых волос падали на морщинистый лоб. Черные глаза светились как
ой-то странной решимостью. Поверх простого рабочего комбинезона была на
кинута темно-синяя мантия. На мантии в серебряных струях дождя золотилс
я тяжелый старинный крест. Ц Почти все закончилось, Ц устало повторил о
н.
Элибер кивнула:
Ц Да. Джеку нравился дождь. А еще ему нравилась буря. Буря и шторм.
Калин не ответил. Он крепко и сильно сжал её руку. Что бы он ни сказал сейча
с, все равно все утонуло бы в шуме дождя и военного парада.
Земля задрожала от тяжелой поступи кованых сапог. Рыцари Доминиона в бое
вых скафандрах шагали очень медленно. Они отдавали честь маленькой женщ
ине в черном и стоящему рядом с ней императору. Бронекостюмы тускло мерц
али в серых струях осеннего дождя.
Элибер не смотрела на Пеписа. А вот император... император постоянно наблю
дал за ней. Она чувствовала на себе его зеленый кошачий взгляд. Элибер взд
охнула и облокотилась на руку Калина. Все-таки ей нужна была его поддержк
а...
Рыцари замерли по стойке смирно. В последний раз земля вздрогнула и зати
хла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47