Ц Нам здорово не везет! Ц сказал Шторм.
Ц Если бортовые компьютеры так и не сумеют опознать корабли, будет еще х
уже, Ц ответил адьютант.
Джек удивленно поднял брови:
Ц Но как же тогда они управляют полетом?
Ц Это самые лучшие компьютеры, которые нам удалось достать. Ц Глаза адъ
ютанта были красными от недосыпания. Ц А второй крейсер сейчас слишком
далеко от нас.
Второй крейсер вылетел с другой планеты. Недалеко от Клактута они должны
были встретиться. Джек не сомневался в том, что второму кораблю уже сообщ
или о происшествии.
Вдруг экран засветился:
Ц Незнакомцы опознаны, джельтмены. Ими оказались ат-фарелы.
В трюме стало очень-очень тихо. Командир кашлянул и продолжил.
Ц Никаких признаков того, что они готовятся к атаке, пока нет. Мы по-прежн
ему пытаемся выйти на связь.
Ц Мы обгоним их! Ц сказал кто-то тихо.
Нет, это было невозможно. Уж это-то Джек знал точно.
На экране снова появился Стауб:
Ц Они приближаются очень быстро. Если нам не удастся переговорить с ним
и, нам придется нанести удар.
Джек вздохнул и попытался добраться до микрофона внутренней связи. Вдру
г что-то взорвалось. Трюм вздрогнул. Джек еле-еле удержался на ногах. Ат-фа
релы могли их прихлопнуть, как мух. В этом он не сомневался. Но Джек совсем
не ожидал нападения. До этого ему пришлось наблюдать другое: он видел, как
пришельцы уничтожают траков. Шторм нажал на кнопку внутренней связи и кр
икнул:
Ц Не стреляйте! В этом Ц наша единственная надежда!
Ц Кто говорит?
Ц Джек Шторм.
Стауб вздрогнул. Раздался второй взрыв. Заревел сигнал тревоги.
Ц Они не оставили нам ни одного шанса, Шторм! Ц ответил командир. Ц Неме
дленно доложить о состоянии корабля! Похоже, с траками нам придется сраж
аться в другой раз. Всем! Всем! Всем! Эвакуация! Мы покидаем корабль!
К Джеку подошел адъютант Крейслер:
Ц Пойдемте, сэр. Совсем не стоит терять время. Мы ведь не знаем, сколько сп
асательных капсул в исправности.
Джек рванулся в левый коридор, но Крейслер остановил его. Тонкие пальцы а
дъютанта сжали Джека, как клещи:
Ц Нам сюда!
Ц Нет-нет! Ведь там мой бронекостюм!
Ц Но у нас все равно нет места для доспехов!
Джек резко оттолкнул Крейслера. Корабль еще раз тряхнуло. Коридоры запол
нились густым серо-синим дымом. Джек понял, что к складу он пробраться уже
не сможет. Он вздохнул и пошел за Крейслером. И тут он услышал отчаянный п
ризыв Боуги:
“Босс! Я в беде! Горит трюм!” У Джека не было времени даже на то, чтобы ответи
ть ему. Толпа увлекла его за собой и потащила к спасательным модулям.
“Босс!”
Джек пытался устоять на ногах, но вдруг зацепился за что-то и упал. Кажетс
я, у него появился шанс быть затоптанным. Крейслер схватил его за руку и бр
осил в маленький отсек.
Капсула затряслась. Она готовилась к отделению от корабля. Эта капсула б
ыла рассчитана как раз на двух человек, и его напарником был адъютант Кре
йслер. Сломанный крейсер остался позади. Боуги оказался в ловушке. Джек с
хватился за голову и заплакал.

Глава 20

Комнаты для криогенного сна, расположенные глубоко под землей, конечно ж
е, не были моргом. Но запах смерти явственно витал в них. Здесь было холодн
о и тихо. Неподвижные тела лежали прямо на плитах. Некоторые были прикрыт
ы простынями. Элибер ходила вдоль них с маленьким портативным компьютер
ом и вносила в него важные статистические данные. Медицинские компьютер
ы постоянно выводили информацию на экраны. Элибер оделась тепло, но её вс
е же знобило. Ей смертельно не нравилась эта абсолютная тишина. Но ходить
здесь живой и бодрствующей было все-таки лучше, чем лежать среди этих охл
ажденных тел. К тому же два раза она уже испытала на себе всю прелесть крио
генного сна и теперь надеялась, что больше этого не повторится.
Некоторые тела хранились здесь вместо залога: люди не смогли вовремя упл
атить свои долги. И хотя Сэди никого из них не могла держать в холодном сне
более двух лет, из этой картины все равно становилось ясно, насколько Мал
ьтен безжалостен к банкротам.
В богатом районе города были другие развлечения. Там имелись криогенные
ванны, в которых можно было провести лет десять только для того, чтобы изб
авиться от лишних морщин. Погружаться в холодный сон на более длительное
время врачи не рекомендовали. Джек провел в состоянии холодного сна сем
надцать лет, и от этого здорово пострадала его память. Элибер знала многи
х, кто добровольно согласился провести несколько лет своей жизни в криог
енной камере только для того, чтобы избежать банкротства. С человека, нах
одящегося в холодном сне, снимались налоги, а проценты, набежавшие за пят
ь-шесть лет, спасали семейства от долгов. Но были и другие истории. Истори
и о том, как проснувшийся оказывался в еще более плотных сетях бесконечн
ых долгов.
Элибер очень хотелось, чтобы мониторы не давали сбоя. Конечно, криогенны
е установки передавали информацию и на главный медицинский компьютер, н
о Сэди вела собственные записи. Элибер была полностью уверена в том, что в
се собранные ею данные будут когда-нибудь использованы. Это был единств
енный банк данных на Мальтене, к которому Элибер еще никогда не имела дос
тупа. В общем-то, Сэди являлась не столько ростовщицей, сколько менялой. Т
олько Принцесса иногда платила ей за драгоценности. Элибер была полност
ью уверена в том, что у Сэди были с ней какие-то постоянные дела. Да, конечно
. Сэди наверняка сталкивалась с аристократической женщиной, обладающей
неограниченной властью среди Зеленых Рубашек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47