Ц Примите мои соболезнования, командир, Ц сказал фишер. Ц Ведь у вас по
гиб товарищ.
Стауб посмотрел на кресло и покачал головой:
Ц Нет, это произошло не сегодня. Мы потеряли нашего лидера во время Песча
ных Войн.
Ц И тем не менее, вы до сих пор держитесь...
Ц Стараемся... Ц Стауб резко замолчал, заметив, с каким вниманием его слу
шает Шторм, но потом улыбнулся: Ц Да. Зеленые Рубашки делают все, что могу
т.
Ц Вы бы не добились таких успехов, если бы не использовали хотя бы полови
ны выпадающих вам шансов. Так почему бы вам не воспользоваться моим пред
ложением?
Ц Если ты Ц тот самый маяк, по которому Пепис обнаружил эту базу, я не смо
гу тебя принять. Ц Стауб посмотрел Джеку в глаза. Ц Ты ведь знаешь это вы
ражение: “цена риска”.
Ц Ц е н а? ... Я принесу вам на блюде голову Пеписа.
В комнате наступила гробовая тишина. Потом Стауб запрокинул голову и гро
мко захохотал.
Ц Ну уж нет! Если мы сделаем из императора мученика, нам не удастся замен
ить руководство.
Ц Конечно, нет. Для начала я предоставлю вам доказательства его измены, к
оторые сразу же лишат его доверия народа. После этого начнутся протесты,
которые в результате и приведут к падению Триадского Трона,
Ц Но ведь вы рыцарь, Ц строго сказал Стауб. Ц Так почему же вы хотите эт
ого?
Ц Потому что... Ц Джек тяжело вздохнул, Ц я присягал не Пепису, а Реригу.

Ц Реригу? Но ведь это совершенно невозможно! Ведь это должно было происх
одить двадцать пять лет назад! В таком случае, вы должны были бы быть челов
еком моего возраста!
Ц А вы уже давно состоите в Зеленых Рубашках? Скал откинулся на спинку кр
есла и медленно потягивал пиво. Он явно наслаждался разговором.
Ц Да уже со времени Песчаных Войн, Ц ответил командир Джеку.
Ц Я не знаю, насколько долго вы пробыли в подполье. Вы не помните о том, что
у рыцарей был командир, который однажды выступил на Конгрессе Доминиона
в прошлом году, еще до союза с траками?
Стауб заинтересованно посмотрел на Джека:
Ц Ходили какие-то слухи...
Ц Хорошо. Так вот, тот командир Ц это и есть я.
Ц Тебя обнаружили, когда ты находился в холодном сне?
Ц Да. Меня обнаружили на транспортном корабле. Я единственный, кто выжил
после Милоса, чтобы рассказать правду.
Ц Боже мой! Ц Стауб отодвинул от себя тарелку. Он явно отказывался вери
ть собственным ушам. Ц Но это невозможно!
Ц Ну, все слухи, которые ходят вокруг этого, вы знаете не хуже меня. Ц Дже
к допил остаток пива и замолчал.
Ц В таком случае, где же ты был столько лет? Ц удивленно спросил команди
р.
Ц Старался выжить, Ц безразлично пожал плечами Джек. Ц Сначала меня у
крывали Зеленые Рубашки. Но они делали это по своим соображениям. А потом
я понял, что самое безопасное для меня место Ц это императорский дворец.
Во дворце я докопался до того, кто предал нас на Милосе, да и во всех Песчан
ых Войнах. А потом... потом в очередной раз предали меня, заключив новый сою
з с траками.
Ц Нас всех предали, Ц угрюмо сказал Стауб. Джек кивнул:
Ц Да. К тому же пришло время действовать, и мне нужна помощь.
Стауб встал и прошелся вокруг стола:
Ц Если ты говоришь правду, тебе пришлось многое пережить.
Ц А если он солгал, мы сумеем об этом позаботиться, Ц прибавил военный, с
идящий за соседним столиком.
Ц А если все это правда, Ц закончил Джек, Ц я смогу дать вам как раз то, чт
о вы ищете: симпатию народа и поддержку Доминиона.
Ц Каким образом?
Ц Я думаю, что нам стоит атаковать Клактут. Командир засмеялся:
Ц Ты, наверное, сумасшедший. В прошлом году вам, рыцарям, дали там по задни
це. Атаковать планету-инкубатор? Да вам еще повезло, что траки вас всех та
м не перерезали!
Ц Но вы ведь не знаете, что Пепис заранее сообщил им о нашем на
падении.
Ц Что? Ц недоверчиво переспросил командир.
Джек кивнул:
Ц Они уже ждали нас. Но все равно Ц мы их хорошенько потрепали. Именно по
сле этого нападения Трикатада предложила Пепису союз. Но вот на что Пепи
с совсем не рассчитывал, Ц так это на то, что мы там увидим.
Стауб тихо сел в кресло:
Ц Ну... и что вы там увидели?
Ц Фермы для откорма людей. Да, да, люди, которых мы считали поги
бшими во время Песчаных Войн все еще живы. Конечно, они живут безо всяких н
адежд, но они живут. До этого мы знали, что траки Ц убийцы, а теперь мы знаем
, что они к тому же еще и людоеды. Ц Джек поднялся с кресла и взво
лнованно заговорил: Ц Каждый пленник Ц это целая история страдания и м
ужества. Они были преданы. Именно это позволило Пепису свергнуть Рерига
и сесть на Триадский Трои. А для тех, кого мы не сможем вернуть, смерть буде
т избавлением.
Ц Я не могу, Ц командир отрицательно покачал головой. Ц Я не могу отдат
ь приказ на действия в глубоком космосе.
Ц Но вы ведь хотите этого?..
Ц Да, да, черт возьми! Я этого хочу! И я доставлю тебя на Клактут! Но для этог
о... Ц Стауб посмотрел на Скала, Ц понадобится гораздо больше установок
и гораздо больше площадей для базы.
Фишер невозмутимо пожал плечами:
Ц Если вы перестанете загрязнять почву, причин для отказа не будет. Тем б
олее, что все это временно. Стауб улыбнулся:
Ц Извините, джентльмены, но сейчас я должен выйти на связь.

Глава 19

Дом ростовщицы утопал в роскоши. Во всех углах и проходах, громоздясь дру
г на друга, красовались редкостные антикварные вещи. Элибер доставляло у
довольствие неслышными шагами скользить мимо них. Это была её старая игр
а: насколько близко её рукав мог пролететь от предмета, чтобы не коснутьс
я его? Сэди с веселой улыбкой наблюдала за своей гостьей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47