Ц Они обос
новались у подножия Ветряных Ножниц и стали все вокруг превращать в песо
к. А я и мои мальчики должны были пополнить их кормовые запасы. Конечно, мы
надеялись выбраться, но траки предпочитали свежее мясо. А мои сыновья бы
ли та
кие... огромные... Траки думали, что и мне неплохо было бы прибавить в весе. Во
зле базы стояло два транспортных корабля с засыпанными песком стартовы
ми установками. Мы хотели добраться до них и попробовать взлететь.
Ц Транспортные корабли? Ц переспросил Джек.
Ц Именно.
Вот так, транспортные корабли находились на стартовых установках вмест
о того, чтобы эвакуировать войска с Милоса. Тысячи солдат и сотни рыцарей
в буквальном смысле этого слова были оставлены на съедение врагу. Они бы
ли брошены по команде Пеписа, которую передал теперь уже мертвый Уинтон.
Но на каждом корабле был компьютерный вахтенный журнал с банком команд.
Если бы Джек добрался до одного из этих кораблей и если бы оказалось, что и
х до сих пор не растащили траки, у него в руках были бы реальные доказатель
ства измены, совершенной Уинтоном и Пеписом. Предательс
тва тысяч людей ради императорского трона.
Значит, ему надо было возвращаться на Милос, туда, где когда-то начались е
го кошмары.
Ц Но вам так и не удалось выбраться? Ц прервал наступившую тишину Джек

Ц Нет... Они забирали нас по одному... Я был очень худ и поэтому оказался пос
ледним. В общем, мне удалось украсть глиссер, а потом... потом меня подобрал
другой мусорщик. Ц Хек хрипло вздохнул. Ц В чем дело, парень? Ты выглядиш
ь несколько уставшим. Неужели ты думаешь, что Милос мог умереть более чис
той смертью, чем остальные планеты? Ц Хек зло захохотал. Ц Нет. Ничего чи
стого эти жуки не делают Мы нашли моих парней висящими на мясных крюках в
ледяных пещерах. Их тела ждали, когда гнездо достаточно разогреется для...

Ц Я знаю, Ц сказал Джек.
Тон его голоса заставил Хека замолчать. Хек хмыкнул и прикинул, стоит ли е
му продолжать рассказ, а потом прикоснулся к плечу Джека: Ц Да... ты тоже эт
о видел...
Ц Да, Ц вздохнул Джек и тут же прибавил: Ц Но тебе было бы разумнее забыт
ь об этом.
Ц Забыть? Ц шепотом переспросил Хек. Ц Но ведь больше никто не знает пр
авды! Пепис снюхался с траками, и теперь Доминион послушно бежит за ними н
а веревочке. Даже Зеленые Рубашки вымерли с тех пор, как их Освободитель и
счез.
Ц Освободитель?
Ц Да. Не смотри на меня так, малыш. Когда-то давно, когда ты только родился,
Зеленые Рубашки были доблестной группой. Какое-то время и я примыкал к ни
м. Но я был для них слишком плох и понимал это. Человека, который возглавля
л движение, лично я не знал. Я знал про него одно: все вокруг зовут его
Освободитель. С тех пор прошло двадцать лет. Он ушел, а с ним ушел и раз
мах движения. Ц Хек сгорбился и отвернулся. Ц Может быть, в том, что я сей
час сказал тебе, ты найдешь какую-то пищу для собственных размышлений...
Джек кивнул ему вслед. Здесь стоило кое о чем подумать. В самом деле стоило
.

Глава 10

Жителей планеты Виктор-три без всякой натяжки можно было назвать хищник
ами. Они жили за счет остальных миров. Грузовые корабли старались облета
ть эту планету стороной. Шторм и Хек все же решили покинуть борт “Вирджин
ии” и как следует осмотреть космопорт Зрелище было не самым лучшим. Повс
юду виднелись следы недавней бомбардировки. Серые бетонные стены черне
ли копотью большого пожара. Хек кивнул головой и сказал:
Ц Недавно бомбили.
Ц Но кто? Ц удивленно спросил Джек.
Ц Наверное, Пепис. Ведь больше некому, Виктор Ц планета пиратов, а им не м
ешает хоть иногда напомнить о том, кто настоящий хозяин.
Хек сжался и стал совсем маленьким, как будто бы разговор с Джеком лишил е
го последних сил. Он остановился у входа на грузовую площадку и еще раз по
смотрел вокруг Джек подкатил тележку и погрузил в нее контейнер с Боуги.

Хек вздохнул:
Ц У тебя, как я посмотрю, неплохой набор инструментов!
Ц Да, Ц ответил Джек и запрограммировал автопилот на тележке на медлен
ное продвижение за собственной тенью.
Ц Интересно было бы взглянуть, Ц сказал Хек. Ц Такой упаковки для инст
рументов я еще не видел.
Ц Вероятно. Ц Джек прищурился и тоже посмотрел вокруг. Порядка в космоп
орте, прямо скажем, не было. Ремонтники оставляли свое оборудование прям
о в коридорах, и поэтому стартовые площадки были здорово захламлены.
Хек, улыбнувшись, спросил Джека:
Ц Кажется, ты здесь что-то ищешь?
Ц Да, Ц ответил Джек. Ц Я ищу все, что могу найти.
Хек смачно плюнул в сторону:
Ц Нет, ты не механик, парень. Ты хорош, слишком хорош для этого. К тому же, ты
занимаешься ремонтом так, как будто бы от этого зависит твоя жизнь.
Джек хмыкнул и посмотрел на спутника:
Ц А ты вроде бы раньше не жаловался...
Ц На корабле становится известным все. Я прикрывал тебя там, но здесь это
не пройдет. Ты делаешь это слишком медленно и слишком тщательно. Так что о
ни выбросят тебя.
Ц А кто тебе сказал, что я остаюсь здесь?
Хек пожал плечами:
Ц Никто. Но ведь это так, верно? Ц ответил он. Ц Нет, парень, ты слишком хо
рош для этих мест, и они тебя сразу же заметят. Скорее всего, они уже замети
ли тебя.
Джек отвернулся и стал смотреть, как экипаж устанавливает грузовой трап
. У него опять зачесалось между лопатками. Ощущение знакомое и верное: зна
чит, он снова находился под прицелом врага. Джек подумал, что было бы гораз
до лучше, если бы сейчас на нем был бронекостюм. Он осторожно посмотрел на
Хека. Тот очишал свой ботинок от комков старой сухой грязи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47