VadikV


68

Чарльз Ингрид: «Ответный
удар»



Чарльз Ингрид
Ответный удар

Песчаные войны Ц 5



Аннотация

У человечества много врагов в к
осмосе. Бесконечные войны опустошают планеты, губят цивилизации, уносят
тысячи человеческих жизней. Герой остросюжетных романов Чарльза Ингри
да Джек Шторм верит в то, что разумные существа, какими бы разными они ни б
ыли, всегда могут найти общий язык. Ценою многих усилий и жертв ему удаетс
я примирить враждующие цивилизации

Чарльз Ингрид
Ответный удар

ПРОЛОГ

В это утро император Триадского Трона Пепис сидел в своем информационно
м кабинете среди множества компьютеров, как раздутый паук среди бесконе
чной сети никому невидимых паутин. Рыжие пряди беспомощно падали на его
морщинистое лицо. Он был озабочен. Сегодня Пепис не нашел в просмотренны
х данных ничего нового.
Пепис откашлялся и зарычал. Его вопль прокатился эхом по обсидианово-ро
зовым коридорам дворца. Новый министр Полиции Мира Баластер, услышав гол
ос Пеписа, бросился в кабинет. Телекамеры охраны упрямо фиксировали кажд
ый взмах черных одеяний императора.
Пепис уже отключился от компьютерной сети, когда его новый министр стрем
ительно вбежал в кабинет. Император посмотрел на Вандовера и еще раз про
рычал что-то неопределенное. Он был в ярости. Вандовер подумал, что все-та
ки в последнее время Пепис плохо выглядит. Министр искательно улыбнулся:

Ц Могу ли я вам чем-нибудь помочь, Ваше Величество?
Пепис вытолкнул свое тщедушное тело из глубокого антикварного кресла:

Ц Найди его! Ц резко и требовательно сказал он.
Улыбка мгновенно сошла с лица Баластера. Схватка Пеписа с командиром рыц
арей Доминиона уже привела к гибели Уинтона Ц амбициозного предшестве
нника Вандовера. Но все-таки у Баластера не было желания погибнуть на чье
й-то чужой войне. Он осторожно сказал:
Ц Нам поступило сообщение, что командир Шторм исчез в результате одной
из схваток на Калинаде. И хотя я мало доверяю сообщениям траков, как и вы, В
аше Величество, мне кажется, что эта информация достоверна.
Ц Что за глупости ты говоришь! Святой Калин выбрался оттуда целым и невр
едимым, а лучший солдат императора, одетый к тому же в прекрасный боевой к
остюм, был превращен в пепел? Ц Пепис хмыкнул от отвращения.
Ц В таком случае, Ваше Величество, Вам стоит спросить о случившемся у Его
Святейшества. Как религиозный человек, он, скорее всего, не станет врать.

Ц Я уже спрашивал. Он подтвердил сообщение траков, Ц раздраженно ответ
ил Пепис и еще раз посмотрел на министра. Его зеленые глаза лихорадочно б
лестели. Ц Джек Ц идеалист. Я потерял его доверие после того, как заключ
ил союз с Тракианской Лигой. Он считает, что мы с потрохами продались свое
му самому заклятому врагу. Не забывайте, что в дипломатии он разбирается
точно так же, как вы, дорогой Вандовер, в тонкостях любви. Если вы не можете
найти его, найдите мне девчонку. А уж она-то его разыщет.
Баластер кашлянул:
Ц Я думаю, что эта шлюха уже вернулась на Мальтен. Но ведь она, вдобавок ко
всему, не носит опознавательного чипа и может абсолютно всюду проникать
незамеченной. А впрочем, если Шторм узнает, что Элибер разыскивают, он най
дет себе другую девицу.
Зеленые глаза Пеписа удивленно расширились. На минуту император задерж
ался в дверном проеме.
Ц Ваша оценка отношений Элибер и Шторма лишний раз говорит мне о против
оположном: эта леди может быть кем угодно, но только не шлюхой. Но это Ц то
нкости любви. А я хочу от вас другого. Я хочу, чтобы вы нашли мне Джека
Шторма.
Ц Ну так и что же я должен для этого сделать? Ц недовольным го
лосом спросил министр.
Нет, рисковать собственной шкурой Баластер все-таки не собирался. Однаж
ды Шторм уже расправился с главой системы императорской безопасности
Ц умным и хитрым Уинтоном. Конечно, Баластер не терял времени и тут же зан
ял место своего предшественника, но выводы... выводы он сделал. Новый минис
тр беспомощно развел руками, похожими на большие плоские отростки, и дог
оворил:
Ц Вы же знаете, Ваше Величество, что мне, как и всем нам, не дает покоя Ат-Фа
рел.
Бледное лицо императора порозовело от презрения:
Ц Моему новому министру надо как следует поучиться своей профессии. Об
рати внимание на Зеленые Рубашки. Вполне возможно, что Шторм ищет контак
тов с этой организацией. Ц Пепис подцепил угол своего бархатного халат
а и нервно обмотал его вокруг конопатой руки. Ц Я хорошо запомнил, как он
говорил, что знает все, что с ним было двадцать пять лет назад. Откровенно
говоря, я в этом все-таки сомневаюсь. За некоторыми ответами Шторму приде
тся обратиться к нам.
Баластер наклонил голову и упрямо поджал пухлые губы.
Ц И, кстати, Вандовер...
Министр нервно накрутил на палец тонкий проводок, затем отбросил его и р
аспрямился:
Ц Да, Ваше Величество?
Ц Распространи слух, что мы отправили Шторма из дворца с тайным задание
м проникнуть в какую-то секретную организацию. Если Зеленые Рубашки об э
том услышат, они сразу же перестанут ему доверять.
Ц Да, Ваше Величество, Ц поклонился Вандовер.
Ц Я хочу, чтобы его уничтожили, Ц устало сказал Пепис. Ц Если этого не м
ожем сделать мы, так пускай Зеленые Рубашки сделают это за нас.
Баластер задумчиво усмехнулся:
Ц Похоже, в нашем космосе действуют две непреодолимые силы. Одна Ц это А
т-Фарел. Эта сила настолько страшна, что из-за нее мы вынуждены были заклю
чить союз с траками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47