Но у Рольфа обширные связи. К тому же, несмотря на
приказание императора, он отпустил тебя очень неохотно.
Ц У него все равно не было выбора. Ц Элибер упрямо поджала губы.
Ц И да, и нет. Ц Пурпур лукаво посмотрел на нее. Ц Мне кажется, что Рольф п
росто помешан на Элибер, а вы со Штормом не хотите говорить мне об этом.
Элибер отвернулась. Что она должна была ответить новому командиру Джека
? То, что ее бывший хозяин использовал ее психическую энергию и заставлял
ее убивать людей? То, что ее подсознание Ц это подсознание тренированно
го убийцы, готового в каждый миг смертоносной энергии? А потом… Ни она, ни
Джек не знали, кто стоит за Рольфам, а значит, обсуждать эту ситуацию было
просто бессмысленно.
Джек махнул рукой. Сейчас его интересовал не Рольф, а те враги и предатели
, которые затаились под крышей императорского дворца. Одного из них ему у
далось обнаружить сразу же Ц Уинтон, тот самый Уинтон, который когда-то о
тдал приказ оставить на Милосе побежденных рьщарей.
Ц Послушай, Пурпур, это может быть совсем и не Рольф. Даку мог нанять кто-т
о третий или четвертый, имени которого мы даже не знаем. К счастью, у нас с Э
либер есть одно преимущество: мы не имеем опознавательных чипов, так что
компьютеры никому не смогут помочь отыскать нас. Но это только благодаря
нашему яркому прошлому.
Ц Да, это очень удобно, если надо скрываться, Ц улыбнулся командир.
Ц Джек! Ц опять окликнула их Элибер. Ц Ты можешь опоздать. Тебе надо тор
опиться!
Джек поднялся с кресла и весело отсалютовал Пурпуру:
Ц С вашего разрешения, сэр…
Пурпур кивнул:
Ц Иди. А я, если не возражаешь, немножечко побеседую с Элибер.
Джеку не хотелось оставлять Элибер с командиром. Тот и раньше говорил Шт
орму, что он взвалил на себя непосильную ношу и Элибер совсем не нужны нов
ые впечатления от кровавых разборок в разных уголках вселенной. Шторм бы
стро взглянул на девушку, кивнул и закрыл дверь.
Элибер насмешливо посмотрела на Пурпура. Слава не позволяла себе так вос
хищаться командиром, как это делал Джек, Конечно, вполне может быть, что он
а была не совсем права, но жизнь приучила Элибер не доверять никому Ц это
помогало ей выжить.
Ц Так о чем же мы будем говорить?
Ц Совсем не о том, что случилось сегодня, Ц какимто излишне спокойным т
оном ответил командир. Ц Хотя сегодняшний случай немного проясняет сит
уацию.
Элибер напряглась. Что-то в тоне Обладателя Пурпура больно задело и взво
лновало ее. Она резко сказала:
Ц Мне совсем не нравится то, что ты сделал со Штормом. Во всяком случае, за
последнее время у него очень изменился характер. Он стал… как бы это сказ
ать… каким-то чужим…
Ц Послушай, Элибер,Пурпур нетерпеливо вздохнул. Ц Твоя связь Джеком Ц
это обуза, которую он не сможет себе позволить, если поступит в Император
скую Гвардию. Я попытался настроить Шторма на дальнейшую службу и объясн
ить ему, что через какое-то время он должен будет стать оружием… оружием,
которое невозможно остановить. Понимаешь, у него не будет Времени ухажив
ать за тобой.
Элибер презрительно фыркнула и отвернулась:
Ц Короче говоря, я Ц это что-то типа трещины в его броне?
Пурпур кивнул:
Ц В общем-то, да. Он сам попросит тебя, чтобы ты разрешила ему уйти. Видишь
ли… рыцари живут в специальных казармах… так что проблем с жильем не буд
ет: тебе оставят квартиру и деньги…
Элибер вздрогнула, подняла голову и посмотрела на него.
Ц Ну, а если я не хочу оставаться одна?
Ц Но ты мешаешь Шторму. Ц Пурпур забарабанил пальцами по столу. Ц Ему с
ейчас нельзя делать ошибок. Ясно?
Злой, холодный, бездушный человек! Элибер показалось, что ее душу тронул х
олод криогенного сна. Девушка сжала зубы и решила, что ни за что не прогово
рится этому ледяному вояке о том, почему она нужна Джекуведь она была еди
нственным человеком, умеющим управлять непонятным существом, поселивш
имся в скафандре Шторма.
Ц Так ты позволишь ему уйти? Ц не оборачиваясь, спросил Пурпур.
Ц Только в том случае, если Джек сам меня об этом попросят. Ц Элибер отве
рнулась и попыталась скрыть набежавшие на глаза слезы.

* * *

Джек вызвал лифт и спустился на тренировочную площадку. Он никак не мог и
збавиться от беспокойства, охватившего его при прощании с Элибер. Он пос
мотрел на руки и задумчиво потер шрам, образовавшийся на месте ампутиров
анного мизинца. Его участие в битве за Милос, то, что он единственный выжил
на этой планете и знал о том, что и действительности творилось там, застав
ляло Шторма не только молчать, но и тщательно анализировать каждый свой
шаг.
Лучи солнца ослепили его. Джек выскочил из лифта и пошел к тренировочной
площадке. Светло-коричневый песок Мальтена прилипал к ботинкам. О, если б
ы кто-нибудь знал, как Шторм ненавидел песок! Из-за траков и из-за песчаных
гнезд, из-за Милоса и Дорманд Ц Стенд, из-за многих и многих планет, превра
щенных в пепел.
По рядам новобранцев прошел возбужденный шепот:
Ц Несут! Несут! Уже несут бронекостюмы!
Сердце заколотилось. Губы пересохли от волнения. Смог ли его старый брон
екостюм выдержать проверку? Обнаружили ли этого странного берсеркера с
Милоса, давным-давно поселившегося в его бронескафандре? Джек вздохнул.
Он должен, должен, должен был поступить в гвардию. Ведь это была единствен
ная возможность выжить Ц выжить и узнать то, что он обязан был узнать. Уин
тон… Песчаная Война… Кэрон… Только здесь, в гвардии императора, он мог от
крыть интересующие его тайны. Шторм сжал кулаки и смешался с толпой добр
овольцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65