Бронекостюму тут совс
ем нечего делать…
Ц Я решаю вопросы так, как считаю нужным Ц Пепис нетерпеливо махнул рук
ой.
Ц Но ведь уокеры Ц люди, принадлежащие Богу.
Святой Калин явно обиделся и отвернулся, и все же Шторм успел заметить ег
о пламенеющий взгляд. Джеку стало не по себе.
Император кашлянул:
Ц Святой Калин пришел ко мне по личному делу Конечно, мы допускаем свобо
ду вероисповедания, но до тех пор, пока она не наносит ущерба империи. Прав
да, мой гость наверняка станет доказывать, что власть Бога превышает мою.

Ц Наверное, это так, сэр! Ц ответил Джек и осекся Святой Калин с интересо
м посмотрел на него и погладил крест:
Ц Насколько я понимаю, под этими доспехами спрятан мудрец, Ц сухо сказа
л уокер.
Ц Ну, не так уж и спрятан. Ц Пепис отхлебнул чая. Ц Я видел капитана Штор
ма в деле. Поверь мне, он выполнит все так, как тебе надо, и с той осторожност
ью, какой ты требуешь.
Ц Но я работаю гораздо лучше, когда знаю, в чем дело, Ц сказал Джек.
Пепис рассмеялся:
Ц Ну да, насколько ты видишь, терпение Ц это не его добродетель. Расскаж
и ему все то, что только что рассказал мне.
Уокер посмотрел на рыцаря и спросил:
Ц Откуда вы родом, капитан?
Шторм насторожился. Если он скажет правду, неизвестно, что сделает с ним и
мператор, а если соврет… но с этими двумя не стоило играть в такие игры. Уо
кер был явным мастером распознавать ложь, а император Ц великим умельце
м выведывать правду.
Ц Я сын фермера с одной из отдаленных аграрных планет, Ц он наморщил но
с, как это делала Элибер, и очень пожалел, что сейчас ее нет с ним.
Ц Ты Ц христианин?
Ц Я Ц нет, но мои родители были верующими людьми.
Святой внимательно посмотрел на него:
Ц В таком случае, ты должен был быть знаком с сектой уокеров.
Джек пожал плечами:
Ц Немного. Я знаю, что вы хотите доказать, будто Иисус Христос, которого в
ы почитаете как Бога, путешествовал по разным планетам и оставил на них с
вои следы. Подождите-ка, я попробую припомнить: «Божественная благодать
не довольствовалась созерцанием себя самой, благо разливалось все даль
ше и дальше» Ц я правильно процитировал?
Святой Калин удивленно опустил руку на спинку кресла:
Ц Да, это так. Но все мы Ц просто ученые и археологи.
Пепис покачал головой:
Ц Не скромничай! Ваша религия проникла на каждую планету, а значит, она п
ростирается по всей вселенной.
Они посмотрели друг на друга Ц земной и духовный правители ойкумены.
Ц И все же, новый крестовый поход никому не нужен.
Джек вспомнил вооруженного уокера, которого видел в баре тогда, когда на
него напал Даку, и сказал:
Ц Мы организуем из ваших ребят военную группу, такую, чтобы они сами могл
и остановить особо ретивых.
Святой Калин как-то неопределенно посмотрел в сторону:
Ц Эта лихорадка очень быстро распространяется среди уокеров. Археолог
ические находки продаются, секта стареет и устает. Говорят, что крестовы
й поход Ц лучший способ обращения людей в веру, и это становится по душе м
ногим. Сам я думаю иначе, потому-то я и пришел сюда.
Пепис кашлянул:
Ц Джек, прежде чем принять решение, посоветуйся с Обладателем Пурпура и
сообщи мне о результатах. А сейчас ты свободен.
Джек отсалютовал и вышел. Когда он закрывал дверь, до него донесся протес
тующий шепот Калина, а вслед за ним Ц тихий, но твердый ответ императора:

Ц Все будет в порядке. В конце-то концов, он может снять свои доспехи. Кста
ти, я слышал, что вы начали новые раскопки. Там что-нибудь интересное?
Ц Да, но мы не можем получить разрешения копать… Голоса затихли. Какие-т
о смутные подозрения шевельнулись в сердце Шторма. Все было слишком уж л
егко и просто.
Джек вошел в бар и глянул на бармена, суетящегося за высокой стойкой. Это б
ыл тот же человек, который обслуживал посетителей в тот день, когда Даку х
отел пристрелить Шторма. Бармен скользнул по лицу Джека мутным, ничего н
е выражающим взглядом и отвернулся. Не узнал? А может быть, не захотел этог
о показать? Джек сел в маленькую пластмассовую кабинку, расположенную в
самом дальнем уголке зала, заказал пива и, отхлебывая его мелкими глотка
ми, стал внимательно следить за посетителями.
За весь вечер в бар вошли только три уокера, а наружу не вышел ни один. Выяс
нить ничего не удалось. Джек вздохнул и встал из-за столика Ц пора было в
озвращаться во дворец и говорить с Пурпуром. И всетаки он чуял, что что-то
складывается не так. Слишком, слишком легко складывалась его карьера!
Ц У меня не слишком хорошие предчувствия, Ц сказал он командиру, отыска
в его в маленькой комнатке для офицерского состава в дальнем крыле масте
рских.
Ц Уокеры вооружаются и затевают крестовый поход? А еще один из вооружен
ных миссионеров был в баре, когда на тебя напал Даку? Ц Пурпур потер веки.
Ц Ты знаешь, мне кажется, что мы их рановато застукали. И все-таки я не дума
ю, что святой Калин желает провалить свою собственную организацию. Видим
о, всему тому, что творится, существуют какието серьезные объяснения. Ита
к, ты хочешь установить в баре аппаратуру электронного слежения?
Шторм подумал:
Ц Я не очень доверяю электронике. Во-первых, компьютерное наблюдение Ц
вещь слишком явная, и его легко обнаружить, во-вторых, любую видеокамеру м
ожно обойти. Мне кажется, здесь нужны живые люди.
Ц Хорошо. Ц Пурпур явно был согласен с доводами Джека. Ц Возьми с собой
тех рыцарей, какие тебе подходят, но не говори им при этом, что они должны б
удут делать. Среди солдат есть такие, которые скорее присоединятся к уок
ерам, чем начнут выступать против них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65